法兰西第三共和国灭亡的种子，在它70年前诞生之日就已经埋下了。1870年法国在普法战争中惨败，拿破仑三世的法兰西第二帝国倒台。法国议会决定通过制定宪法来确定政体。当时保皇党在645个议席中占据420席，共和派仅占 145席。幸好，庞大的保皇派分为数个支派，互相倾轧，给共和派可乘之机。

1875年 1 月，共和联盟在议会仅以1票优势通过共和制宪法，确定法兰西实施共和制，最高颌导人为总统，内阁向总统和议会负责，法兰西第三共和国建立。仅仅依靠 1 票优势建立的共和政权从来就没有获得国内各个政治派系的尊重。第三共和国的历史书中，唯一，绝对不可能出现的词汇就是“团结”。

国内不计其数的保皇派、法西斯主义者、军人独裁爱好者和共产主义者，认为共和制度是让人厌恶的装饰品，不值得抛头颅洒热血誓死保卫。要不是议会民主制特有的人人有份机会均等的特点，谁都有机会上台组阁，共和政府不消两年就会消失在人民战争的汪洋大海里。

1938年4月，爱德华达拉第第三次组阁，宣布实行非常法令，增加税收。法共举行总罢工以示抗议，但在强力镇压下最终失败，人民阵线由此走向终结，左翼执掌共和国政权的努力失败，曾经被取缔的保皇党和法西斯集团重新粉墨登场，继续闹事。达拉第虽然不失为果断的领袖，但其才智平庸，面对咄咄逼人的希特勒，法国节节退让。

慕尼黑协定签定令其国际形象大大受损，在国内却公然无视宪法，逮捕法国社工党议员，解散社工党。第二次世界大战爆发，为自第三共和国建国以来从未停止努力的共和制敌人提供了一个优秀的借口，在一个适当的时刻，给危如累卵的共和国最后一击……”共和40年2月《新公民日报》，《历史的必然 ：第三共和国的灭亡》。

维希，位于法国南部小城，自然风光美不胜收，以矿泉水著名，是驰名欧洲的温泉胜地，也是旅游疗养的胜地，现在更是法国政府所在地。42年年末德军全面占领法国，尽管表面上维希法国仍然存在，但事实上，赖伐尔的维希政府只是德国人的傀儡，在维希街头巡逻的德国军人即是佐证。

皮尔斯站在小街中间，双手插在上衣口袋里，面无表情看着街道上不时经过的德国巡逻队，作为维希法国议员，其它议员和官员的奢侈生活与皮尔斯无缘，在维希他不过是个不起眼的小老头。但在维希，皮尔斯的倔强人人皆知，即便德国人和执政赖伐尔都对他的倔强深感无力，他曾在国会上为犹太人主持公道，亦曾在德国人面前据理力争。

“我唯一忠诚的就是法兰西，唯一使命就是与法国人民在一起。”尽管小老头让德国人感到不快，但显然需要人来展现证明德军的宽容，因此对皮尔斯敬而远之，甚至连地下抵抗军，也知道他是位爱国者，至少人品正直。而这位特殊的爱国者，却一直是法兰西元首贝当最亲密的顾问。

过去几年，贝当合作者在德国人压力下，一个接一个离开元帅，皮尔斯和医生梅内特勒博士，对贝当有相当影响，这才是德国人宽容的真正原因。“你好”两名妇人从皮尔斯身边经过，皮尔斯微笑着与两名妇人打招呼，皮尔斯声音沙哑低沉，像个老小孩，表情严肃。

头戴礼帽的中年人，走到皮尔斯面前，摘帽行礼，“你好，皮尔斯先生，可以请你喝杯咖啡吗？”“不， 谢谢萨雷，欧洲咖啡都是人造的。”皮尔斯委婉的拒绝。“我说的是天然咖啡，产自挪威。”萨雷礼貌十足的邀请皮尔斯。旁人听到他刻意压低的话语，肯定会大吃一惊，咖啡是热带作物，挪威显然不可能出产咖啡。

“如果那样，真应该尝尝。”对方回答并未让皮尔斯怀疑，反而接受邀请，尝试北欧咖啡是个新奇的选择。遮阳伞下，圆桌边两人对面而坐，咖啡杯冒着热气，黑色而苦涩的人造咖啡是绝大多数欧洲人在过去数年中，唯一可以享用的美食，即便如此，同样受到配给限制。

“更麻烦的是，二位德高望重的前辈，根本不把律师出身的总理雷诺和第三共和国政府放在眼里，他们觉得正是因为被马克思主义者腐化的政府，才导致当年之败。从一开始，法国就应该按照老将军老元帅的步调行事。”坐在咖啡桌前，皮尔斯和萨雷侃侃而谈，外人看来，似乎是一个爱国的老头对六年前战争的感叹。

“贝当和魏刚是保皇党军事领袖，对第三共和国政府极端蔑视，不愿为不值得尊重的政府牺牲军队。海军司令达尔朗支持贝当，总埋雷诺势单力薄，束手无策，事实上已经被架空，心力交瘁的雷诺被迫辞去总理职务，贝当理所当然继任。那天，法兰西共和国107 届，也是最后一届内阁会议只开了半小时，所有人一致高呼：毫不迟疑请求德国政府停止敌对行动，不等德军回应，贝当就公开号召停止抵抗。”

“不仅如此，还有英国人的原因。”品着像焦炭和药混合的人造咖啡，萨雷道。“没错，正因英国人的过错，才会导致法国失败。元帅才会觉得趁未亡国之际，尽快休战是对法国最好的选择。”用匙子搅动杯