狂风卷起落叶，莫斯科的晚秋带着几分萧瑟。街两侧海报被风吹起一角，与落叶一同发出哗啦啦的声响。“揍死德国鬼子！”秋风卷起的海报上，颜色已经褪掉许多，但依稀可见这么一句口号。尽管女学生每天都会挂上新的宣传胜利的海报，但战争爆发三年后，海报已很难引起人们的兴趣，掉落的海报在地面上随风飘荡，海报上残破的红旗会引起一些人的深思。
莫斯科的街道清静寂寥，街道上时尔会传来整齐的脚步声，接着出现一队背莫辛纳干步枪红军士兵的身影。红军士兵与过去一样，在城市里巡逻，逮捕可疑分子，尤其是散布失败言论的反动分子。表面上，城市井井有条，德军对莫斯科的轰炸影响并不大，只有郊区一些地方遭到严重破坏。
不过仍依稀可以看到战争对城市的影响，街道上行人稀少，人们大都行色匆匆，怀抱混杂锯末的黑面包，而且多是女人。男人要么去工厂、要么去军队。每到晚上，城市都会淹没在一片漆黑中，灯火管制、燃料供应不足，使城市再也看不到灯火通明的现象，让人感到沉重、窒息、压抑。
同样没有一丝光亮的克里姆林宫一号楼，朱加什维利办公室中，他与往常一样，处理与战争有关的各种事务。几年来，战争早已成为克里姆林宫最普通的日常事务。莫洛托夫坐在铺绿毯的长桌旁，而朱加什维利背对着他，站在办公桌旁。他正在和伊热夫斯克市的坦克工厂通电话，对方是负责坦克生产的坦克工业人民委员马雷舍夫。
“对，马雷舍夫同志，前线需要更多坦克……”朱加什维利带有明显高加索口音。“现在，伏尔加下游地区陷落，使得一部分坦克工业基地处在敌人空军打击范围，中央委员会希望你能做出妥善安排，将工厂……”听到脚步声，朱加什维利回头朝门口看去，总参谋长朱可夫和一位陪同他的将军，提着沉重的皮包走进来，黑亮的军靴后跟轻碰，表示敬礼。
看到朱加什维利背朝门站着，就坐到桌边。将军打开厚厚的公文包。取出地图和文件，放在铺绿毯的桌子上。朱加什维利看了他们一眼，然后又看了眼门上的挂钟，向他们点头示意，但没有放下手中话筒。“好，再见，马雷舍夫同志。”又吩咐几句，朱加什维利才把话筒放在电话机上，拿起一支蓝铅笔，俯身在办公桌台历上作记录。
朱可夫和助手看到朱加什维利有空站起来。“请坐，元帅同志”朱加什维利挥挥手，若有所指的看着朱可夫，“朱加什维利同志……”找到说话机会的朱可夫上前一步，“可以报告吗？”“等一下”朱加什维利转向莫洛托夫，“最好让总参谋长了解一下我们给丘吉尔的电报。”接着向朱可夫解释，“我们将向丘吉尔再次提出尽快开辟第二战场的要求。”
“甚至还提出开辟第二战场的方案，总之，一定设法让邱吉尔单干。”莫洛托夫解释道。现在，苏联全部希望在于英国是否会抛开美国，单独开辟第二战场，否则苏联只能作出其它选择。“请原谅，外交我不太懂。”朱可夫紧锁眉头，黯然神伤。英国不可能抛开美国开辟第二战场，如果英国有那个实力，早就那么做了。
“你们不需要听听总参谋部的意见吗？”朱可夫反问，朱加什维利和莫洛托夫对视一眼，不知如何回答。“在战略上对我们的确有利……”朱可夫感到出言不逊，挖空心思挑选合适字眼。朱加什维利格勒战役失败后，克里姆林宫就有了媾和打算，开辟第二战场是克里姆林宫最后的选择和机会。“但我们必须考虑到英国并没有开辟第二战场的实力。”
朱可夫的回答令朱加什维利眉头紧皱，又叼起烟斗。朱可夫觉察一瞬间，朱加什维利握烟斗的手在轻轻颤抖。“天王星计划失败后，你曾告诉我，如果我们失去那些军队，将失去赢得战争的希望。”朱加什维利显然不愿意提及以他名字命名的城市，它的沦陷，使苏联遭到沉重打击，比乌米扬诺夫格勒沦陷，更为悲惨。
“元帅同志，现在全部希望在于英国人是否可以开辟第二战场。”莫洛托夫打开文件补充。“康斯坦丁诺维奇同志，你可以看看朱加什维利同志给丘吉尔的私人电报。”朱可夫留意到莫洛托夫着重说“私人电报”这个词。“我不是外交家，既然有必要采取政府首脑间交换私人信件方式，总参谋部就大可不必干预了。”“看看吧！”朱加什维利严厉的说。
朱可夫拿起两页字迹清晰的打印文件。电报内容并不复杂，朱加什维利告知英国首相，苏军前线形势比去年更紧张，并说明原因。当然，朱加什维利将前线失败原因一方面归于德军强大，另一方面归罪到前线将军。再接着又强调，决定性战役很快就会再次打响。看到这。
朱可夫感觉，朱加什维利同志所谓决定性战役是要拼尽红军最后一点家底。在朱加什维利格勒，如果当时他同意撤退，至少可以撤出60万也许更多军队，而现在他们要么变成无名烈士，要么进入德国人的战俘营。在伏尔加、乌拉尔战役时，如果不是参谋部坚持必须撤退，恐怕逃入中国的苏军不是十二万而是五十万。
“如果英国能够在法国北部或北极地区开辟反希特勒战
场，苏联及英国军事形势将大为改观。在法国北部开辟战场，不但能牵制希特勒东方军队，同时也会使希特勒入侵英国成为泡影。开辟第二战场，符合英国军队及英国南部全体居民愿望。我清楚开辟第二战场的困难，但我以为，克服困难开辟第二战场，这不但有利我们共同事业，也有利英国本身。