沙漠火炉般的高温中，远方沙丘顶端的沙子被吹起，形成翻腾飞舞的米色波浪，宛如海市蜃楼中上下翻滚的丝带。野战机场上停机坪上停满f-5战斗机和刺客式攻击机，机场附近一片草绿色大型军用帐篷，帐篷四壁被拆掉，帐篷里的飞行员和士兵大口喝着水，头上盖着湿漉漉的毛巾，热的像狗一样，伸出舌头透气。

“他妈的，还要不要人活？”帐篷中传出抱怨声。此时，飞行员大都脱掉飞行服，半赤裸躺在行军床上，床边斜靠一支31式卡宾枪，刚参战时飞行员大都携带手枪，现在31式步枪大量服役，折叠枪托后尺寸与冲锋枪相近的31式卡宾枪成为飞行员首选。

当飞行员在帐篷凉影中抱怨酷暑难耐时，机场跑道上，地勤兵如工蚁般，在被太阳灼烤的冲孔钢板跑道上，检查同样灼烫的飞机，为发动机补充冷却液，检查飞机操纵装置，补充弹药。相比飞行员，地勤兵无疑更辛苦，汗水浸透了绿色的圆领衫，随后又被太阳烤干，再浸透，最终在绿色圆领衫上留下一道道白色盐迹。

“塑料油箱，真想的出来。”修复油箱的地勤人员哭笑不得。现在油箱修复依靠新型粘合剂和工具刀，让习惯用铆钉和粘胶的地勤人员不太适应，尽管修复更简单。飞机投入战场以来，油箱一直是飞机最大的软肋，为了消除软肋，空军试图研制装甲油箱，但事实证明为油箱加装装甲行不通，钢板薄了不防弹，厚了影响机动性甚至机体平衡。

过去，空军设计的防爆油箱，是两层05毫米钢板间充填惰性气体，同时灌注氮气、二氧化碳等，形成无氧正压环境，保证中弹后不会燃烧。研制h-17轰炸机过程中，中飞公司研发了自封闭油箱。油箱内侧有多层橡胶封闭，中间层是由生橡胶制成，即使油箱被子弹击穿，汽油泄出，生橡胶膨胀会立即和燃油溶合，不会漏油，大大降底燃烧危险。

但在菲律宾及缅甸空战中，飞行员发现自封油箱并不好用，主要原因是铝合金包橡胶油箱被击穿时，汽油会从弹孔流出，因为铝基材料弹孔上有毛刺，胶套不能彻底封住弹孔，以致酿成火灾。后来，采用包橡胶塑料箱取代铝制油箱，塑料被击穿不会形成毛刺，橡胶在汽油中膨胀后会封住弹孔，保证飞机安全。使用塑料油箱，可以提高飞机生存率。

而f-5丙型战斗机，是国防空军第一种采用新型复合材料油箱的飞机，尽管油箱刚装备时让飞行员和地勤颇为担心。过去几年，塑料油箱应用，令f-5因油箱击中发生火灾的坠机事故大大减少，让心存疑惑的飞行员放下了心。

感觉目眩时，蹲在机翼上的地勤站起来，大口喝稍带咸味的补液盐水，同时眺望远处起伏的沙丘。再次弯腰时，地勤兵从裤袋中取出一发子弹，同时从弹链上抽出一发子弹，随后将手中子弹装入弹链，接着又将长长的弹链装入机翼内。小动作做完，地勤兵感觉心脏都要跳到嗓子眼了，扫视周围战友，他们并没有发现自己的异常举动。

走出作战室，司马翰翔仰望天空。联队刚刚部署到此六周，沙漠中的沙子便开始侵袭每个人。沙子一粒一粒往人身上钻，军靴、皮带、裤子、防毒面罩、武器全都钻进了沙子，全都被沙子盖住了。同时沙子侵袭人的身体 耳朵、眼睛、鼻子、嘴巴、屁股沟，甚至撒尿尿道里都钻进沙子。沙漠无处不在，没办法离开，至少接到调令前。离开唯一途径，要么装进铁皮盒，要么躺在担架上。

“想什么呢？害怕了？”换好飞行服的马时雨拍拍仰望天空的朋友。“别开玩笑了，害怕？我打小就不知道害怕。”司马翰翔笑道。但内心恐惧骗得了别人，骗不了自己。当初母亲让自己加入空军，原本希望利用严格的飞行员选拨标准逃避上战场的风险。结果事与愿违，仗连续打了三年，没看到结束的希望。自己只能离开空战学校，进入战斗机部队。

在这里，没人会把自己当成总理的儿子，在联队长眼中，自己不过是一名中尉飞行员，需要和其它人一样，承担繁重的作战任务。也许当初应该选择运输机，就不需要上前线。后悔已经失去意义，运输机飞行员只需要培训两年，甚至更短，但战斗机飞行员却需要三年，这正是母亲让自己选择驾驶战斗机的原因，只是计划赶不上变化。

“二少爷，我是僚机，你是长机，到时你可得罩着我。”马时雨开玩笑，同时将卡宾枪上膛，绑扣在左大腿上。“放心，我会罩着你。”十几分钟后，机场上刺客式攻击机首先起飞，接着外形漂亮的f-5战斗机接连起飞。望着其中一架腾空而起的f-5，一名地勤不断在心下祈祷。傍晚，炸弹像暴雨般落在皇家空军伊斯梅利亚机场跑道上。

“起飞，紧急起飞。”凄厉的防空警报充斥机场，广播发出急切的叫喊。第一批炸弹落下前，已经有几架喷火战斗机准备紧急起飞。准备紧急起飞的喷火战斗机，因为没有指挥，在跑道上乱了套。为缩短起飞时间，三架飞机争抢跑道，互相干扰，飞行员一边破口大骂，一边减速，如果再不减速，就会和的侧面滑过来的同伴相撞。

一瞬间，十数架低空袭来的“刺客”已经飞抵机场上空，