溪谷间防御的九连官兵紧盯前方绵延的丛林，雨水落在树叶上沙沙声，掩盖了所有声音，尽管不是主战场，但溪谷间的尸臭，仍彰显出战争的残酷。重叠交织的叶片低垂，散兵坑内泥水半人深，窝在其中的两名战士，紧握自动步枪，警惕扫视。突然，其中一人听到有微微响动，但大雨中什么都看不到，难道是错觉？满是泥腥味的丛林，弥漫着恶臭。

“长官，什么都看不到，但我能闻出印度阿三的骚臭味。”“是尸体发臭了？”纪恩泽警惕张望，似乎没有异动。“不是尸体，是活人味，肯定想偷袭。”纪恩泽见下属如此肯定，拿起电台话机，“需要照明，座标612、136。”两人端起六式甲自动步枪，打开保险，竖起表尺瞄准前方雨林。

突然空中传出炸响，漆黑不见五指的雨林瞬间照的通明，雨林树木间一个个端步枪的影子赫然出现在面前。纪恩泽毫不犹豫扣动扳机，怪影惨叫着猛然跃起，是个披雨衣的印度兵，半梭子弹全部打在他身上。机警的士兵挽救了九连，哨位上正在打瞌睡的机枪手被惊醒，向丛林中疯狂扫射，睡在梦中的士兵，也立即开火，向前方密林中射击。

“炮击标定位置，一连、二连、三连六发急速射。”通讯兵立即呼喊炮火支援。十几秒后，炮弹落在距离九连防线不及50米的雨林中。“立即停火，节约弹药。”纪恩泽探出半截身子大吼，命令官兵节约弹药，谁知道下次补给是什么时候。“有人受伤吗？”纪恩泽再次询问，无人回应，他放下心。

纪恩泽拿起电台话筒，“长官，如果你要派人上来，一定提前通知，这里什么都看不到。”威克迟疑片刻，“恩泽，今天晚上不会有增援。”纪恩泽大失所望。“别担心，你们一定能坚持住。”威克标准而低沉的西北腔通过无线电波传到纪恩泽耳中。“明天早上会派去增援。”“是，长官。”纪恩泽放下话筒，失望透顶。

数十具尸体横七竖八散布在散兵坑周围，血腥味被雨林冲淡，雨林间只有树叶上的水滴声，显得静寂安详。“第三营，请求补充制式弹药，撤出伤员。”孙守鹏大声呼喊。“直升机半小时后到达，撤回伤员，弹药无法补充，可补充英式械弹。”“他妈的”扔掉话机，孙守鹏破口大骂。“仗打得太憋屈了，狗日的金星，让我们用人命抗英国佬的重炮。”

孙守鹏正在咒骂狗日的金星时，数十公里外英帕尔城内，英帕尔专员漂亮的豪宅中，衣着整洁的最高司令官，上装辍将星的蒙巴顿左右为难，撤退还是坚守？四个月前，被紧急任命为东南亚战区总司令的蒙巴顿，就职后敏锐发现，东南亚战区的主要问题不在于武器装备或人员数量，而在精神和士气。

1941年底，蒙巴顿沿印缅边界视察溃退的英印部队，得出结论是：士气尽丧。可怜的人成了惊弓之鸟，中国人、疾病和饥饿无时无刻不在折磨他们。所有人深信中国军队不可战胜。面对困境，东南亚战区总司令蒙巴顿极尽努力恢复部队自信。尽管有人不喜欢蒙巴顿，不欣赏他的军事才能，但是不得不承认，蒙巴顿在激发士气方面卓有成效的。

四个月中，尽管蒙巴顿未能让英印军做好反攻东南亚的准备，但却让撤到孟加拉省、英帕尔等地的英印军重拾战斗勇气，至少面对中国军队时不会四散奔逃。但现在面对四面合围，蒙巴顿却一筹莫展，究竟是在英帕尔坚守并击败中国军队，还是不计代价回师孟加拉省，在中国登陆军队占领恒河流域、新德里前，挽回岌岌可危的印度战局。

英帕尔集中英印军全部精锐，印度只能依靠刚刚动员的民兵保卫，中国人成功骗过英军，令所有人都相信，进攻路线是从英帕尔攻入孟加拉，谁也未曾料到，中国人会在最不可能地区展开大规模登陆。撤退或坚守？蒙巴顿迟疑不定。坚守，第2师、第7师有多少可能在中国援军到达前夺回科希马城？撤退，会不会导致士气再次土崩瓦解，造成大溃败。

蒙巴顿一筹莫展，决定必须在今夜前做出，63军前峰已突破英帕尔外围多处防线，继续拖下去，想撤都没机会了。就在蒙巴顿左右为难之际，办公室门突然被推开，副官史密斯上尉面色苍白，甚至忘记礼节，“司令官阁下，半小时前，西姆拉行宫遭到中国突击队袭击，副王被绑架。”曼谷事件重演。

蒙巴顿脑海中下意识浮现出泰国总理被中国军队俘虏，签署投降协议的场面，泰国十数万军队未放一枪一弹向中国军队投降，旧事在印度重演。“卑鄙下流的中国人！”蒙巴顿全不见英国皇室的贵族风范，破口大骂中国人不顾“交战法则”的“土匪”行径。只有野蛮的土匪、海盗才会经常做出绑架的勾当。