西姆拉镇，除去山顶上的副王宫殿外，塞西尔饭店是最引人注目的社交场所。塞西尔饭店设备豪华，举世闻名。副王来西姆拉镇避暑山庄时，除政府官员、王公、东印度公司高级职员、印度11省省督跟随外，还有大批新德里及印度其它地区的英国富商来此避暑，尽管3月并不是避暑时间，但塞西尔饭店却云集躲避战争的富商。

当然，他们更愿意离开印度到澳大利亚、新西兰，美国、加拿大更好，实在不行南美也可以考虑，在印度生活百年的英国人，心中并没有太多爱国情操，人身安全和财富才最重要。每天晚上二十点十五分，头裹缠布的侍者穿越铺有厚实地毯的走廊，手摇悦耳动听的铃锁，召唤人们入座就餐，如同在大型客轮“半岛和东方”号上旅行。

身穿晚礼服的男女宾客进入餐厅，在铺有爱尔兰绣花台布桌前落座。桌上摆满来自马平韦布商店的银制器皿，多尔顿的餐具和波希米亚的水晶玻璃酒杯。每套餐具前，整齐摆放五个酒杯，供宾客饮用香槟、威士忌、波尔多酒、波尔图葡萄酒和矿泉水。

尽管战争爆发影响很多人的生活，但富胄显贵依然如故，神气十足的在世界上最后一个充满神奇色彩的帝国，过着奢侈的生活，享受皮肤黝黑“下等人”的服侍，坐在熠熠闪光的银质餐具前，虔诚地品尝遥远岛国的食物。

“现在最痛苦的是西北边省省督、负责守卫隘口的奥拉夫卡罗爵士愁云满面、寝不安席、食不甘味。”一名衣冠楚楚的绅士边享用美食，边放肆的说笑。

省督是印度特有的官阶，英国统治下，印度十一个省省督，是英国在印度的统治基础，多是“东印度公司”创始人后裔。三百五十年前，他们贪财如命的祖先一马当先帮助英国征服印度。三百五十年来来，他们飞黄腾达，身处顶峰，尽情享受荣华富贵。十一名大亨中，仅有二名印度人。西北边省则是印度11省之一，两百余年来，一直扼守开伯尔山口和印度阿富汗边界。三十个世纪来，异族入侵者往往从这里长驱直入征服印度。

他的话引起诸人的兴趣，在坐的绅士和贵妇大都是从新德里来此，神通广大，但对于西北边省了解不深。相比西北边省，他们更关注孟加拉省的英帕尔。

“西北边省首府白沙瓦每隔七天，就会有驼队从喀布尔满载兽皮、白糖、鸦片、地毯、银器、手表及世界各地大量走私物品，包括中国商品来到。把一件件崭新锃亮的武器从白沙瓦运出，转卖给马苏迫人、阿帝里迪人和瓦齐尔人、帕坦部落传奇式的尚武民族。而现在……”说话的绅士卖了个关子，直到贵妇把急切的目光投向自己，才心满意足的继续。

“更多的武器，从突厥斯坦经铁路运到咯布尔，通过驼队，从喀布尔运到白沙瓦，然后由中国间谍输入帕坦部落。盘踞在阿富汗的帕坦部落蠢蠢欲动，企图越过开伯尔山口向白沙瓦和印度河谷进发，征服一百年来时刻觊觎的领土。”绅士夸夸其谈，谁也没有注意到，另一张桌子上，一名享用完晚餐的绅士悄悄离开席位，走出饭店。

斯蒂文在禁止印度土著行走的马大街上溜达，大街尽头是透着英伦风情豪华的印度副王夏宫。两星期前，印度副王维克托霍普提前到来，随行有苏格兰连发枪团及廓尔咯步兵团。七年前夏天，中国驻印度大使受到刚登基的维克托霍普邀请，来此避暑，陪同人员中，有军事情报局特工。凭借脚步和眼睛，两个星期绘制详细的宫殿图纸及附近地图。

但时隔遥远，航拍照提供情报也非常有限，正因如此，自己才会在一星期前抵达此处。“似乎没有多少变化。”斯蒂文打量街道尽头的宫殿。通往宫殿的道路由廓尔咯雇佣兵严密把守，从山下向上正面进攻，需一个师兵力，况且需要耗费大量时间，维克托霍普早转移了。副王夏宫坐落在山腰间平台地上，四周覆盖雪白的岩石，宫殿前方有片修饰良好空地，是马球场。

斯蒂文是空军特勤部队军官，脑中立时浮现出滑翔机突袭计划，空地是理想的着陆点。“副王在什么位置？”眺望山顶宫殿，斯蒂文思索。任务就是要绑架印度副王维克托霍普。曼谷事件，海军陆战队空袭总理府，俘虏泰国总理后，国防军便开始研究斩首行动。此次希望通过绑架印度副王，令印度陷入混乱，迅速结束战事。半小时后，在一个房顶上，斯蒂文用特殊布料铺设了导向标记，导向标记只会在特殊光照下显现踪迹。

长安市东郊国防空军雄鹰基地。赵林赶到家中时，已近黄昏，夕阳透过宽大的玻璃窗，照射进宽敞的公寓，给赵林疲惫黝黑的脸镀上一抹红晕。一进卧室，赵林揽住妻子莉莉娅，“莉莉娅，今天是什么日子？”莉莉娅嗔怪地瞥了一眼丈夫“我怎么会忘呢？”“15年了，时间真快。”15年前，在俄罗斯基地，认识正在读高中的，如同绽放百合般的莉莉娅。

“一转眼，儿子都大了。你跟着我从一个基地到另一个基地，居无定所，辛苦你了。”“亲爱的，怎么想起说这些？”莉莉娅娇媚的反问。丈夫是典型的军人，很少说缠绵的情话。她偏过头，发现丈夫漆黑的眼眸里充满着爱怜。“这是给

你的。”赵林从口袋里掏出一个小盒子。接到任务后，特意进市区买的礼物，结婚多年，还从来没送过妻子象样的礼物。