共和十年后上海进入加速发展时期，日新月异。不过外滩依旧是万国建筑展览中心。“这一年，上海似乎没有变化。”海军船政处官员同时又身兼任中华船业集团技术顾问的叶在馥看着车窗外一陈不变的街道说道。人才匿乏使得政府与民间不得不违例共同使用技术人员。

因此，叶在馥每年不断往返于上海西北之间，有幸见识到上海的高速发展。从共和十年起，上海就像一个大建筑工地，每年有几千个项目上马。黄埔江隧道、上海南北高架公路、城市地下污水处理工程，还有杨浦大桥、南浦大桥、城市铁路等等诸如此类工程，上海每天都在改变，从东方巴黎完成到东方纽约的转变，尽管国人并不愿意用东方纽约形容上海，上海就是上海。

从车上看，外滩向江中扩展十几米，修建了供旅客观光的江滨花园。陆家嘴树起钢筋混凝土森林，与老外滩媲美，黄埔江对面是中国第一高楼共和大厦。“长官，你看那是共和大厦。”开车的海军军士向叶将军介绍正建中的共和大厦。“我知道，鼎鼎大名的共和大厦，中国妇孺皆知。”大厦半年前因“钢材争端”而名扬中国，甚至登上国会议题。

西北、上海是中国最大的金融中心、工业中心，总是在暗中角力，以西北商会和上海商会为核心的两地财团，都试图成为中国金融经济中心。双方竞争方方面面，金融资本、工业力量至摩天楼。共和19年起，大楼成为双方竞争的战场，共和19年西北商会在共和大道1915号修建了332米的西北实业大厦，成为亚洲第一、世界第二。

带有现代东方建筑色彩的西北实业大厦，成为西北甚至中国知名地标。共和25年，大上海都市圈地规划完成，野心勃勃的上海商界试图同西北角逐中国甚至亚洲金融中心，决心修建世界第一高楼“黄埔大厦”。专家论证持续整整四年，直到共和29年，在解决一系列技术问题后，当年10月，上海商界决定投资5500万元修建418米的“黄埔大厦”。

黄埔大厦是人类史上最高建筑，从开始动工就引人瞩目。战争爆发后，一些议员指责312米的黄埔大厦浪费战争资源，要求国会制止，实际是担心建成后抢走西北实业大厦亚洲第一高的名头。不过，建筑耗钢8万吨，间接耗钢135万吨、需136公里电缆与电线、276公里长的管道、2154公里长的电话电缆的黄埔大厦的确难逃浪费战争资源的嫌疑。

国会先后举行多次听证会，最终在上海商界攻关下，大厦工程继续进行，却更名为“共和大厦”。而施工进度因钢材及其它建筑材料的供应受到限制，工期一直拖延至今，不过听证会，却让大厦名扬中国。毕竟中国甚至世界上能被扣上“浪费两艘主力舰”之名的摩天楼，它是独一份，也算是上海商界意外的收获。

汽车驶进中华船业集团“郑和大厦”，船业集团董事长朱志尧和一众高层管理人员早早等候在大厦外。叶在馥的车刚一停稳，朱志尧便迎上前，亲自打开车门。“乃芬，当真是升官了，年余未见，莫不是我这座庙容不得你这尊大佛了。”朱志尧嗔怪道，脸上却喜笑颜开。

船业集团高层倾巢而出，大张旗鼓的迎接，并不是因为叶在馥半年前升任海军船政处处长，会给自己带来大量定单，根本原因是叶在馥给予船业集团技术上极大支持，与其说是欢迎海军船政处处长，倒不如说是欢迎老伙计回家。换旁人，八抬大轿请，朱志尧也不甩，几年前董事长朱志尧便退出船业集团管理层。

“庞德兄，弟之错，望兄勿怪。”叶在馥连忙抱拳道歉。一年多来，的确很少来上海，船政处工作耗费大量精力。“叶处长，朱董事长，上楼谈。”总经理朱扬敏插话。“乃芬，此次前来，是……”朱志尧轻声询问，尽管已不问公司事务，但朱志尧明白叶在馥来上海，肯定有要事。叶在馥神秘兮兮的笑道：“新航母！”“新航母？大帝级呢？”朱志尧一愣。

海军定购的八艘大帝级尚未完工，而且有消息说海军已向国会递交增加六艘大帝级的报告，怎么又要上马新航母？“大帝级继续建造，船政处、海军造船厂、中船集团三家联合组成设计机构，集中精力完成新航母的设计。海军部认为大帝级已落伍，至少不能满足未来海军需求，所以海军部提出新方案。”叶在馥如实回答朱志尧的问题。

实际上到中船集团，就是为了把中船集团最好的船泊设计师带到葫芦岛，参与新航母的设计，以便快速，高效完成新舰设计。“海军部非常重视新舰研制，甚至还下发时间表。时间表从昨天就开始进入倒计时，现在，只有160天完成设计。大帝级是中船集团独立设计的，所以我需要中船集团最好的设计人员，海军部的意图很明白，尽可能采用成熟设计。”

“人没问题，你并不需要亲自来，打个电话即可。成熟设计？新舰是不是要在大帝级基础上改造？”朱志尧猜测海军部的意思。如果猜测成立，集团现在就需要安排，从船台到造船材料，都必须提前做好准备，才能确保工期。“可以说是，也可以说不是，海军部需要超级航母。”当说到超级航母时，叶在馥留意到