舰队在凄冷的月光下高速航行，军舰上的雷达早已停止工作，即便雷达采用的是微波，与军舰通信中、长波频率相差甚远，对方根本不可能听到雷达频率，而且接收雷达波需要特制接收器，但出于谨慎，舰队仍然实施雷达、无线电关机。

旗舰“盘古”号作战室里，气氛凝重。根据命令，搜索驱逐舰只有发现敌舰后才能开启无线电台，打破无线电静默，至今电台内仍然没有回音。突然，清脆的电传接收机打字声响在机要室内响起，纸带传出。无线电军官连忙抓起电报纸带，扫视一眼，脸上露出笑容，起身报告“鞍山号来电。”

“特急电报：我舰在东北方发现美军战列舰队，距离四十五海里，航向……”“干得好，终于发现目标了。”作战室内顿时激情洋溢。“命令舰队全速驶向目标海区。”陈绍宽下达命令后，转身注视桌上的海图，参谋军官已在海图上标注敌舰队位置，同时计算接敌时间。

“鞍山号来电，敌军护航驱逐舰发现鞍山号，已发生交火，鞍山号将全力迎战。”通讯官焦急的汇报，鞍山号只是艘驱逐舰，却要面对庞大的战列舰队。“什么？”陈绍宽眉头紧皱，“需要多长时间到达？”航海军官用直尺和两脚规继续作图，使两舰航线相交，“航向295度，航速33节，将在凌晨6时在此处相遇。”航海军官在航线交点画了个黑色标记。

“长官，根据鞍山号报告，约需要4小时，才能在此拦截住美军舰队。”海图军官指着海图上一条虚线说。“长官，鞍山号再次来电。”军官在话筒旁报告，“与敌舰正在交战，敌舰队减速至25节，敌巡洋舰开火。”众人听到敌巡洋舰开火，均忧心忡忡，但没有人提出鞍山号立即撤回的建议。“鞍山号来电，击沉一艘美军驱逐舰。”军官报告时喜不自胜。

“命令鞍山号撤回。”犹豫数分，陈绍宽咬咬牙下达撤退命令。“长官！”一旁几名军官阻止。鞍山号已拖住敌舰队，即便鞍山号战沉，也是值得的。“鞍山号回电：国防海军无临阵撤退之舰，鞍舰即战没亦不开此先例。”通讯军官极力掩饰激动的心情，故作镇定的汇报。

“致电鞍舰，海军战斗序列将永存鞍山之位，他日忠烈祠归祭，我等若幸而不死，定为其扶灵。”双手撑着桌子，陈绍宽悲愤的说。下达撤回命令只是履行程序，而鞍舰显然知道战斗的意义。舰队必须抢在天明前，遭遇美军舰队，只有如此才能抵消美军该死的航母优势。此时陈绍宽紧抓桌边的双手因用力过度而令关节发白。“舰队战备，准备战斗。”

海面上盘古号战列舰桅楼上的探照灯，随信号员闭合挡光栏窗，向舰队发出命令。汉武号战列舰上信号员，看到旗舰发出的灯光信号后，向后舰重复命令，同时将旗舰命令传达下去。“进入战备，各就各位，准备战斗。”收到命令刘咏杰打了个手势，作战室外值班军士便对扩音器吹响海军口笛。刘咏杰走到扩音器前，“我是舰长，给大家通报情况……”

在甲板下拥挤不堪的住舱里，水兵正抓住战前最后机会休息或写家书，也有三五成群打扑克，或练习识别敌舰，消遣方式五花八门。“该死，不知道美国舰队死到那去了，少爷我都快急死了。”打扑克的水兵咒骂该死的美国舰队。“李培，他们就是躲到龙王肚子里……”一旁水兵接过话茬，“咱们也得把他们炸出来。”

“可不是，四个月来，打出的炮弹比以往一年训练用量都多。出发时，舰炮都换了新炮管。四个月，打了全寿。两星期前，又在特鲁克基地更换了新内管，要是不和美国佬干一仗，能对得起如此多炮弹吗？”另一个水兵出牌后，一本正经的说。“妈的，老子整整大半年没修过一天假，碰到美国佬，非把这口气出在他们身上。”显然此人对半年未修假的高强度训练充满怨气。

“过去人家告诉我，水兵生活自在，周游列国、四海为家。老子来不是为别的，就是为打洋鬼子的军舰。前年在印度，开小破船的英国佬，竟然说我们是一群装备大玩具的“童子军”。这次让他们看看，中国海军不比他们差。”此时，广播中突然传出值班军士的口令，随后传来舰长的讲话。

“我是舰长，给大家通报情况。根据情报，搜索舰已发现敌舰踪迹。鞍山号驱逐舰正在和美舰队交战，为舰队争取截击时间。按照计划，舰队将在两小时后到达截击位置。在此我重复鞍山号来电：国防海军无临阵撤退之舰，鞍舰即战没亦不开此先例。鞍舰已替我等做出回答。从现在开始，每个人都必须铭记职责，坚守岗位。祝大家好运，击败美国佬。”

舰长的讲话，通过扩音器传遍机舱、弹药舱、炮塔、餐厅、厨房、储藏室等舰上所有部位。“祝大家好运，击败美国佬”的余音回响在各舱室中。众人反应不一：有的点头称是，有的淡然处之，有的极为兴奋，有人欢呼嚎叫，有的紧张不安，众生百态。接下来的时光，却异常难熬，水兵都在焦急的等待战斗的一刻。

警报突然响起，扩音器中传出战斗命令，“全舰准备战斗！”水兵迅速冲上岗位。损管水兵在军官指挥下集结待命。“敌舰14、16英寸炮弹