列车继续沿津浦铁路行驶，跨越南北、绵延一千多公里的津浦铁路是贯通中国南北的交通命脉，它于清末建成，与新干线相比显得古老而陈旧，但却并不妨碍最新型双层列车的通行。七月下旬，刚过暑运小高峰。上半月，津浦路每一节车厢都挤满暑假返家的学生，京城、西北、天津三座城市聚集了中国65以上的大学生、专科生，暑假时南下的列车挤满学生，是除春运外的最高峰。

火车是绝大多数出远门人的最佳选择，而且，乘火车旅行，不仅经济、方便、安全，还可以欣赏沿途山野、江河、林木、花草等自然风光美景。飞机、飞艇票价超出普通人的承受能力，汽车又很不自在。在火李上，可坐可卧，也可来回走动，可以读书看报，也可以下棋、玩扑克，悠然自得。

平常长途列车很少满员，人们通常会选择价格中等的二等普通车厢，比三等车厢座椅宽大舒适，间距很大，避免去了旅途中长时间面面相觑的尴尬，也便于走动，座椅面对车窗，适合欣赏车窗外的风景。

铁路运输公司均为私营，为了节约运营成本，一列火车上，只有头等车厢、二等卧铺、头等卧铺才会提供列车服务，但车厢下层都会设有小卖部，出售方便食物、饮料及啤酒。还有一节餐车，可以点菜，供应正餐。大多数列车车厢内不许吸烟，但专门辟出一节车厢为吸烟区。

火车车厢内从来不会拥挤不堪，如果晚点，列车长会表示歉意并给予一定的补偿，补偿通常是免费食物、饮料，私营铁路公司间的竞争激烈，自铁路公司实行私有化开始，铁路公司之间的竞争从未停止，大鱼吞小鱼的一幕不断在西北、上海两处证交所上演，七年前，中国有三十五家铁路公司，现在却只剩五家，可见竞争的激烈。

望着车外风景，罗小根非常郁闷。在西北活动了近三个星期，住房管理局官员油盐不进，对自己的方案毫无兴趣，甚至老长官吴将军出面，住房管理局的官员也不给任何通融。

“小根，回去吧！原本我不该参与此事，但你的方案，可以惠及几十万老兄弟。但住房管理局对方案持怀疑态度，我也无能为力！除非国会通过法案，拨款支持，否则住房管理局绝不会松口。住房管理局从来只认法案，没有法案支持，很难通过，回去后，走一下议员的渠道。”

老长官无可奈何，罗小根意识到，问题并不像自己想的那么简单。原本罗小根认为自己的方案可以轻易获得通过，而现在……罗小根黯然失神。大学毕业后，与他人合开了一家建筑事务所，很多战友毕业后只能租房，甚至住到中途之家，绝大多数人的收入限制了购房能力。

共和九年，国会就审议通过总理提交的《军人权力法案》，这是中国社会保障法的重要组成部分。根据《法案》，军人退伍后在入学深造和参加职业培训方面得到照顾，同时保证买房、买农庄或经商创业时得到贷款。八年来，超过百万退役军人在《军人权力法案》的帮助下进入大学、专科尤其是职业培训学校学习，尽管官兵在接受教育、培训时得到国家的帮助，但毕业后走向社会时，却碰到意想不到的问题。

最近三年，国内房价飞涨，过去百平左右的楼房只需要四百元，而现在却高达千元。根据军人权力法案提供的贷款款额只有一百元，不足以支付30首期。相比普通学生，退役军人家庭责任更重，致使大量退役军人在学校毕业后不得不工作一两年后，才有支付首期的能力。

“该死的！为什么大家就不站起来抗议呢？”想到官员和荣民委员会的不作为，罗小根愤愤不平。荣民委员会曾对此进行过投票，但大多数退伍军人却坚守：能够买卖的爱国主义不是爱国主义，认为政府没有亏待他们，反而给予良多，如：减免大学学费、职业培训费、优先安置就业等等。的确，这也是事实，但国家可以做得更好，比如适当提高政府住房贷款或者接受自己的方案。

无奈的摇摇头，罗小根走进吸烟车厢，喝两杯吸几支烟一解心中的烦恼。司马静静的坐在吸烟室内，一边喝茶吸烟，一边观赏车外的风景。司马很享受这种时光。穿一件短袖衫，休闲裤，既便有人看到司马，也很难将这个一身休闲打扮的人和前总理联系在一起，偶尔有人进入餐厅，但谁也没有注意到戴顶土黄色遮阳帽的中年人。