一九二七年一月美国时代杂志选择杨永泰，作为新年第一期的封面人物，同时用 “……全世界都在看着他，是影子？或是……”这句话作为标题。全世界都在关注中国，这是中国第一次和平、民主的政权更迭。西方政治观察家，都留意到杨永泰背后的影子。总之，全世界关注中国，关注中国的走向，是真正共和，或是……

“共和九年是真正的共和元年！”共和九年后的中国与之前的中国鲜明对照，除了国家权益逐步收回、国家地位得以提升外，随一四、二四工业发展计划完成，国家工业实力迅速提升，真正的变化却发生在国民身边，最大的变化是快速城市化。工厂建设、工业发展离不开工人，为了满足工厂生产的需求，各公司委托招工公司从农村招工，大量农村劳动力向城市转移，在国家工业化前提下，这种变化符合发展需求。

另一方面城市中的就业机会、完善的基础设施以及健全的社会化服务，令农村尤其是农村青年充满向往。他们认为，即使生活在城市贫民窟中，生活水平和质量也要高于农村。除去招工，每天都有数万甚至更多农村青年，带着少许盘缠和换取衣物，买上一张车票，只身来到城市之中，追求新生活。

火车闷罐车厢里弥漫着浓浓的酸臭气，闷热的空气让人感觉窒息，闷罐车内挤满从各个小站上车，去城市追寻新生活的农村人，各种各样的方言在闷罐车内回荡，几个抱孩子的女人喜气扬扬，显然是男人在城市铺好道的，更多的人则是一脸迷茫，充满对未来生活和城市的迷茫。

“力哥，我打小和你一起长大，知道你长大后肯定有出息，村里的王举人都说你以后肯定有出息，还有马先生……俺娘说，只要跟着你，保准吃不了亏。”一个憨态可掬的胖子奉承身旁的男孩，两人年龄都不大，十七八岁的模样。 “胖子，到了城里，一切都得靠自己。”佟力苦笑，对在城里讨生活他并不乐观，出息？能在城里混一口饭吃，就谢天谢地了。

“阿力，记住，但凡光明照耀的地方，必定存在黑暗，明白吗？”老师的叮嘱让佟力心中七上八下，或许老师希望自己做好面对困难的准备。 “嘟”火车拖着长长的汽笛声进站了。闷罐车车门被乘务员拉开，阳光直射入车厢，佟力用手挡了一下突如其来的光线，好一会才适应过来。人们纷纷跳下火车。

提着两个行囊的胖子回头看了一眼仍坐在车厢内的力哥， “力哥，咱们走吧！” “俺娘来，这人咋嫩多！”跳下火车的胖子目瞪口呆的看着站台上熙熙攘攘的人流，老家过年时集上的人加一块也没这么多。繁华的街道、如织的车流，街道两边商店内琳琅满目的各式商品，令两个从未出过远门的少年目不暇接。

在街上盲目走了两个小时，佟力饿得直发晕。不是不想吃，而是不敢吃，刚才去饭馆看了一下，搁老家一块钱就能摆一桌简单酒菜，可在这一小碗面条都要五个铜子，搁家都够吃一大碗了。 “忍，再忍，等到了胖子堂哥那，再放开肚子造。”

走了几个钟头，一路打听，直至傍晚，两人才找到胖子堂哥住的地方：一个通往地下的楼梯，如果不是楼梯栏杆招牌上写着 “中途之家三十六号”，真的很难发现这里。这是一个防空洞， “中途之家”其意不言自明，所有在这里生活的人都只是过客，中途借住而已。

世界任何一座城市的贫民窟，都和拥挤、肮脏、疾病、贫穷、吸毒、卖淫、偷盗、暴力、黑恶势力、犯罪联系在一起，是治安的痼疾，同时还带来环境污染，正因如此，国内各级政府才会花大力气整治贫民窟。从共和九年起，中国每一座城市，为治理贫民窟、棚户区，改善民生、治安等诸多问题，花了近十年的时间，投入巨额资金新建居民社区，才算基本消灭贫民窟。

面对源源不断涌入城市的农民，大多数城市采用西北市的办法，建立 “中途之家”。 “中途之家”是政府利用防空设施，修建的福利性质的旅馆，供初进城的人居住，费用极其低廉，在全国各个大中城市内普遍设有中途之家。

走进防空洞，佟力觉得浑身冰凉。灯光昏暗，走道中响彻各地方言，居住在这里的大都是从各地来此讨生活的农民。走道一边挤着数十个赤膊耍牌九的男人，叼着纸烟兴奋的叫嚣。这哪里是家啊！显然与繁华的城市截然不同，这是个隐藏在地下的阴暗世界。佟力和胖子彼此对视，都能感觉到对方的想法。

走道一边是桌椅，另一边则矗立着分为三层的 “柜子”或者说小房子，如果不是看到铁柜内睡着人，很难相信 “柜子”竟然是住人的地方，人竟然被塞到只有八十厘米宽、二米长、九十厘米高的柜子里，看到 “房子”，两人总算知道，别指望住在堂哥家了，这柜子，能挤去一个人就不错了。