“中国迈入现代工业国家只有8年，持续了三个月的现代化战争，考验国家的工业、经济、民众，尽管在战场上获得了前所未有的辉煌，但对日本高强度轰炸、远洋破交作战，耗费巨大，让中国勉为其难。同时，中国的胜利和日本的败退，触犯了西方列强在远东的利益，为了牵制中国，西方列强携手向中国施压。在诸多因素的影响下，议和同样是中国唯一的选择……”1923年《亚洲观察》7月刊。

西北市共和机场。一架s30z客机在两架战斗机的护送下出现在机场上空，飞机缓缓降落，在机轮接触跑道的瞬间，胶质机轮冒出一股青烟，s30z是中国使用最广泛的客机，共和机场上比比皆是，但这架飞机的机翼和尾翼上画着通红的红日，表明他是日本客机。

飞机在跑道上缓缓滑行，近卫文麿透过舷窗扫视这个陌生的机场，还有机场上前来迎接的中国外交部官员，在迎接的人群中，近卫并没有看到中国总理。此次来中国前得到明确指示，帝国将批准自己在中国作出的任何决定，换句话说，自己需要承担谈判的一切责任。作为战败国首相，对方显然不需要亲自前往机场迎接，意料之中。近卫长叹一声，为这个倒霉的任务。

飞机停稳，近卫文麿放下手中书籍，这本书在过去十几天中，已经被他翻烂，近卫强迫自己记下书内的每一个字，书非常契合如今的情景，只是角色进行了互换，自己正是当年的李鸿章，面对的困境与李鸿章一模一样。 “春风楼！”在近卫文麿合上书本时，封皮上赫然写着三个字，这是一本记录日清下关谈判过程的纪实小说，春风楼、下关曾是帝国的骄傲、中国的耻辱，现在，近卫文麿马上将要在西北市某一座建筑内，迎来帝国的耻辱。

“或许十数年后，中国文学家也会写一本类似的书吧！不知道作者是否能读懂自己心中的无奈！”近卫文麿思绪万千，日本文学家详细记录了李鸿章在春风楼内外的数个瞬间，谁会记录自己呢？

到机场迎接近卫文麿的是外交部长顾维钧以及外交部官员，并没有迎接国家元首的仪仗队，之所以如此安排，是国务院和外交部讨论决定，中日两国仍处于战争状态，在战争时期，精心安排欢迎仪式显然不合时宜。

实业大道东侧欧式风格的和平饭店修葺一新，地上铺着华丽的地毯，作为中日和谈会场，和平饭店精心准备。此后数日，和平饭店将云集日、英、美、法四国政要、特使，在西北市众多的豪华宾馆中，外交部将会场选择在和平饭店，其意深刻。和平饭店四楼会议室，中日双方代表寒暄落座，他们大都非常熟悉，中国外交部官员中有很多所谓 “亲日派”。中日第一轮非正式谈判，并没有邀请英、美、法三国参与。

“总长阁下，中日为东亚两大国，一衣带水，同文同种，今暂时相争，总以永好为佳，如寻仇不已，则有害于日者，未必有益贵国也。试观欧洲各国，兵甲虽强，不轻起衅，日中既在同洲，亦当效法欧洲。如我两国使臣彼此深知此意，应力维亚洲大局，永结和好，庶我亚洲黄种之民，不为欧洲白种之民所侵蚀。”

面对诚恳的近卫，顾维钧脑海中浮现出两年前日本前外相本野在巴黎的趾高气扬，以及中国面对日本步步紧逼时的忍气吞声。顾维钧心中不以为然，如果没有战场上的胜利，哪有人跟你谈友好，不过表面上顾维钧依然带着职业式的微笑。

“八年前，贵国驻华前公使日置益威逼我国签订《二十一条》时，曾坦言：当一个珠宝店着了大火的时候，要住在珠宝店附近的邻居不去拿几个珠宝是办不到的。然贵国可不只是想拿几个珠宝那么简单，而是想把珠宝店据为已有。如果贵国8年前就意识到中日两国同文同种，应力维亚洲大局，永结和平，庶我亚洲黄种之民，不为欧洲白种之民所侵蚀，我们之间夺去百万人生命的战争根本不会爆发。”

顾维钧的反驳绝称不上尖酸刻薄，仍保持恢弘的气度。但仍让近卫文麿觉得刺耳，八年河东、八年河西，八年前，谁能想到如日中天的帝国会蒙受如此屈辱？此时，人为刀俎，我为鱼肉，其间的酸楚只有近卫文麿方能体会，原本近卫文麿试图用高谈阔论略过战争责任问题，而现在……所谓第一轮非正式谈判，只是一次接触会面而已，双方并没有就任何实质性问题展开会谈。

6月21日，日本帝国首席代表近卫文麿对中国在《新加坡媾和方案》中提出的条件表示异议，认为中国的条件过于苛刻，如同对待战败国，断难全部接受，而与会的英、法、美三国同样不赞同中国的媾和方案，显然近卫文麿和英、法、美三国，都不认为日本是战败国，尔后几天，双方逐条进行商谈。