“不管人们如何看待社工党和红色主义，有一点不可否认的：俄国革命是人类历史上最重要的事件之一，而欧战后世界各国红色运动高涨是一个世界范围内普遍现象。就像史学家完整记录下巴黎公社和1917年俄国彼得格勒所发生的每一个点滴事件，他们也一样想知道1923年在那个古老的东方国家，一个尊皇国家，到底发生了什么？是什么精神感染了人民，他们的政治领袖风貌怎样等等，这就是我写下这本书的原因……”马丁萨斯潘里德《影响世界的进程》。
在日本帝国天皇扮演的角色，对外国人说来，虽然不是不可理解，却也是很难理解，他的权力和责任与世界任何一个国家的君主都不同。开辟日本现代文明的明治天皇是个极具坚强意志和信念的人，他提出 “富国强兵”和 “文明开化”的口号，使日本从半封建社会步入现代社会。
在明治统治期间，国家利益高于个人福利，明治的继承人大正天皇却是个精神不正常的人，有一次，他把国会演讲的讲稿卷成一个望远镜，他的古怪性格和一触即发的脾气被人大大地言过其实，以致在一九二一年指定十九岁的皇太子裕仁为摄政，行使天皇之责，掌管国家事务。
裕仁从童年起就接受扮演这个角色的训练，主要是由西园寺公训练。西园寺本人曾受到法国革命和英国自由主义影响，这位最后的元老谆谆教诲年轻的裕仁，日本需要一位慈父般的君主，而不是一个暴君，他应该为所有国家大事负责，但不能随意发号施令，他应该是客观和无私的。
理论上说，天皇具有绝对权力，国事一切决定都要由他批准。但是，按照传统，只要内阁和军方领导人一致同意某一政策，他就不能不批准。天皇应该超越政治以及党派私利和纷争，因为他代表整个国家。
虽然有这些限制，他还是发挥了巨大影响，因为全国只有他一人能够提出告诫或行使批准权，而自己又不会有牵连。更重要的是，每个日本人都誓死效忠于他，这种道德力量如此强大，以致他轻易不能动用，而且只能含糊其词。禀奏的人，只能猜测天皇的意图，因为他总是毫无表情，而且说半截话。
如果他象祖父明治天皇一样积极，也许能巩固权力，因为按明治宪法，天皇是武装部队大元帅。日本国民通常把天皇当作神，孩子们受到警告，如果他们直视天皇的脸，就要瞎眼。如果某一个演说家提到 “天皇”一词，全体听众就会立刻把姿势坐正。如果某个记者贸然问起天皇的私生活，人们就会冷冰冰地告诉他，对于神是不能提出这样问题的。
在日本， “神”的含义与西方含义不同，对一个日本人来说，天皇就是神，就象他父母师长是小神一样。他们对天皇的感情，不只是敬畏而且是爱戴与尽义务，而且不管他的地位如何低下，每个臣民都觉得与天皇有家庭血缘关系，认为天皇是他们大家的父亲。明治天皇临终前举国上下都为他祈祷，祝他恢复健康，许多人通宵达旦守在皇宫前的广场上，他死时，举国悲恸，数以万计的人自杀以示忠心。
所有日本人幼年时都要受皇道教育：日本道德基础是对天皇和父母尽义务。没有天皇，就没有祖国，没有父母就没有家。多少世纪以来，日本天皇一直是仁慈的，从不企图行使权威，就象父母爱子教子一样，天皇用同情的眼光爱护和引导臣民，天皇治政有一段时期曾三百四十六年未处决一人。正因如此，在日本，天皇拥有外人难以想象的影响力，尽管天皇地位模糊不清，但他却可以左右一切事物，在日本，天皇的意志即国家意志，天皇的要求既国家要求。
《基督教科学箴言报》驻东京记者阿诺尔德约瑟汤恩比，首先从日本通讯社听到叛乱消息。在市区内，他听到一连串互相矛盾的谣言。外务省的大门仍然敞开，没被叛军占领，但却没有人向外国记者发布消息。东京市中心十字路口，都有脖间系红布带的军人站岗，街头随处可见机枪堡垒。汤恩比不知道他们属于哪一边，眼下还有政府存在吗？
尽管大规模冲突已经结束，但机枪声、爆炸声仍然响彻东京，叛军和宪兵、警察交火。街头叛军和叛乱平民向忍饥挨饿的平民分发从粮商没收的大米，从百货公司和商铺中征用服装、被褥。在东京叛军控制地区，轰炸残存建筑上到处都可以看到白布制成的旗子和横幅，上边用墨水写着， “尊王、义军”。
在东京市中心四面环水的绿岛桥面上，皇宫守卫部队在宫墙内树立堡垒，操持机枪、步枪的军人警惕的看着宫外的装甲汽车，叛军尽管杀死了数百名内阁成员以及首相、天皇顾问，却没有对皇宫发起进攻，但却切断了皇宫的电话、电报线，封锁了皇宫对外联络，与此同时，在向报界和通讯社散发他们 “宣言”的同时，还通过占领的广播电台，向全日本甚至全世界发表 “宣言”。
“……神国日本之国体，体现于天皇陛下万世一系之统帅，其目的系使国家天赋之美传遍八宏一宇，使普天之下人类尽情享受其生活……顷来，私心私欲不顾民生与繁荣之徒簇出，无视天皇尊严，国民生灵涂炭，痛苦呻吟，国家内忧外患，日益激
化。元老、重臣、军阀、财阀、官僚均为破坏国体、毁灭国家之元凶。
国之柱虫拧为一体，上蒙天皇、下欺国民，更为一已私利将帝国拖入战争泥潭，累我数百万民众流离失所，数十万兵友葬身异乡，其言为帝国福祉，实为谋个人私利……今我等之责任乃清除君侧之佞臣，粉碎重臣集团，挽救帝国于危难。此系天皇陛下臣民之义务，祈皇祖皇神保佑我辈成，拯救国家于崩溃之境……”