1922年4月，随着《巴黎条约》的签定，旷日持久的欧战终于在夺去千万人生命后停止了。柏林这座中欧平原上最繁华的城市，恢复了往日的平和。对于德国人而言，战争改变了德国，先是威廉二世被迫退位，威廉皇储继位成为威廉三世，德国失去了波兰，却得到面积远超过德国本土的东欧海外飞地。

停战后德国并没有恢复平定，经济危机、失业狂潮接踵而至，战争已经结束一年，但是大街上随处可见失业的人群，带着假肢的退役军人，一切都在提醒德国人，战争带来的灾难并没有完全结束，至少没有远离他们的生活，尽管德国经济正在走向复苏。

柏林市中心的温塔林登大道上，一长队汽车急驶而去，四辆黑色的 “梅塞德斯”轿车中间是一辆中国制造的ca305，笔直地奔向东区的皇宫。黑、白、红三色相间的德意志帝国国旗和红、黄、蓝、白、黑五色相间中国国旗在车头飞扬。路旁行人纷纷驻足，彼此窃窃私语， “那是中国新任驻德大使……”

中国，绝大多数德国人相当陌生，是只存在于小说和图片中的国家。大多数德国人都对战争时期先是接收受美英等国迫害的德裔移民，后又在英美对平民轰炸时向德国提供人道主义帮助的东方国家抱有好感。战后，上百万德国人为了生活移居那个东方国家。正是这种好感促进了双方的交流，月前，中国春节，在柏林的中国留学生甚至以此为契机举办了中德文化节，以加强中德两国间的友谊。

范鸿意穿着笔挺的中山装，坐在宽阔的后座中央。以总理外交事务助理身份出任驻德大使，在共和中国历史上，派出如此高级别的大使尚属首次。 “之所以派你到德国，体现了我们对德国地重视，对德国包括英、美、法表明一种态度，让三国意识到，逼迫中国的结果只会将中国赶到德国的怀抱之中。”以洋制洋，半个世纪以来中国外交核心莫过于此，过去联美抑日，现在又是联德抑英法美，德国仍是世界上有影响力的列强之一，他的国际地位并未因巴黎和谈而产生太多影响。

欧洲旷日持久、死亡过千万的战争并没有真正的胜利者，协约国没有胜利、同盟国也没有胜利。战争打了7年，参战各国精疲力竭，即便较晚参战的美国、日本，同样不堪重负。协约国对汉堡地毁灭性轰炸和罗马教皇出面斡旋，为巴黎和谈创造了一个契机，交战各国在1922年11月实现全线停火。

在一定程度上巴黎和谈有利于同盟国而不是协约国，威尔逊下台后地十四点计划和不与 “帝国”媾和地先决条件，被急欲摆脱欧战泥潭的哈定总统否定。对于协约国而言，七年战争，所求不再是将德意志帝国打翻在地，然后再狠狠踩上几脚，而是尽快停止毫无希望的战争。

巴黎和谈，先是逼迫威廉二世传位于皇储，随后德国失去了全部海外领地，同样失去了阿尔萨斯和洛林，还被迫同意将原波兰国土和波罗地海地区交出，用于组建一个独立的 “波兰共和国”和波罗地海三个环海独立国，甚至需要交出被德国和土耳其共同占领的高加索。亚美尼亚大屠杀震惊世界，成立一个独立的大亚美尼亚是英法美必须坚持的。德国军备受到条约严格限制，同时还需要支付总额高达375亿马克的赔款。

表面上德国全面战败，但是实际上德国才是真正的赢家。根据德俄《布列斯特条约》，德国同奥匈帝国一起分割了乌克兰，获得整个白俄罗斯和原俄罗斯大面积土地。新增飞地面积超过德国本土，获得数千万人口，新领土税收以及红俄支付的巨额赔款被其转付协约国作为赔款。德国失去很多，但得到更多，欧洲格局又回到了战前。德国没有被削弱，反而势力大增。正因如此，德国仍然是世界第二强国，陆军甚至是世界第一强国。

车队通过布兰登堡大门时，范鸿意特别留意布兰登堡大门和它对面的胜利纪念塔、黄金女神像，它们昭示普鲁士的三个伟大胜利：1864年对丹麦战争、1866年普奥战争、1870年普法战争的胜利。

“想想看，1860年，有谁能预见拿破仑三世的没落呢？谁又能知道普鲁士会成为欧洲强国呢？”前任大使对范鸿意如是说，世事难料。范鸿意清楚自己并不会在驻德大使的职位上久呆，这只是姿态而已。