迫于列强的的压力，中国外交总长顾维钧和本野进行了近二十天的马拉松式谈判，而且中国做出了适当让步，但在根本原则问题上无论是中国或是日本政府继续坚持寸步不让，日本要继租关东州，中国要收回关东州，原则上的差距使两国间气氛紧张，谈判濒临破裂。
随着谈判进行，即便是最乐观的观察家也感觉到，战争一触即发。中国报纸每天大量报道官方消息，说什么中国政府绝不放弃最后一线和平希望，决心继续尽最大努力，在互相理解的基础上调整中日关系，以维护两国和平。与此同时，日本报纸却大放厥词，支那要求日本帝国从关东州撤兵，等于逼迫日本举国自杀，中国的蛮横无理不符合国际约法，而且声称日本一贯主张和平，为了避免战争，日本不惜作出最大让步，如此等等。
总之，两国官方或民间的宣传报道都是在两国官方主导下，两国政府的宣传使两国人民相信，一切都是对方不对，即便发生战争，也是迫不得已的自卫，是为了争取本民族的权益和生存而战，为奠定远东持久和平而战。但是日本民间却在流传：见鬼去吧！支那人早就想打仗了。哪里想什么和平，说什么为调整中、日关系作最后努力，不过是麻痹的权宜之计罢了！帝国必须要不惜一切，惩戒支那人的无礼。
二月十五日，当本野三郎作为特命全权大使从羽田机场出发，取道冲绳、台湾飞往香港的时候，一些报纸把他称为令远东恢复和平的使者。 “……这是尽最后努力，但愿成功！”与之相反，日本民间却流传着其它的议论：去他的吧！这也不过是打掩护，海军不是已经进入战备了吗？联合舰队不久就会再次集结，把支那人的破船统统打沉至海底。
俗话说，无风不起浪，街谈巷议不可小视，在模模糊糊难以捉摸的传说背后，往往反映了事情真相。起码没有任何人对马拉松式的香港谈判抱以信心。 “战火不日将燃！”在时光迈过共和十二年三月门槛时，中日两国新闻界都用同样地主题表明了两国民间对和平地绝望。
早在西北时代根据当时制定地国防方针，即将日本定为头号潜在敌人，即便是在战争时期，这一点仍然未改变，陆海空军军校更是不断向学员灌输 “中国之大敌是日本”的思想。而针对日本的作战计划根据具体形势，逐年修正完善，图上演习也是不断，相应地情报收集工作更早就开始了，要是打起来才临时抱佛脚，国防军参谋总部的人就都得枪毙了。
几年下来，中央调查局、军事情报局、海军情报处、空军情报处不断搜集日本情报，其中关于日本工业布局的东东就有2000个卷宗。原始情报自然是真真假假、虚虚实实，他们最后均被汇集至一个独立机构：联席情报委员会甄别，并由其制定出报告，提供陆海空军部以及总理。
早在共和七年，空军便开始研究对日本实施越海轰炸，共和十年 “联席情报委员会”向空军提交了第一份关于轰炸日本战略目标的前瞻性报告，将199个最重要目标分为9大类：军火武器、飞机制造、钢铁、机械、铁路交通、电力、石油、海军基地和船坞以及船舶制造等，同时确定优先顺序，以便有效地削弱日本战争机器，并最终以战略轰炸促成日本投降。
空军在收到报告后，就立即成立了空军战略研究委员会，用于分析目标。除了空军军人参与其中，这个机构还包括众多平民专家、学者，因为其中涉及大量的工业、商业情报资料的分析处理。但找到日本准确工业情报仍然非常困难，日本有严格的保密和审查体制，公开的资料很少，弄不好还是故意放出的，而且外国人也很难接触到关于军事工业布局的关键情报。
正因如此，共和十一年，他们提出一个原则：直接用燃烧弹对日本城市目标进行轰炸。这份报告大胆而且详细：用燃烧弹轰炸日本城市，而且估算了所需吨位，这一切则是建立在日本城市建筑高可燃性的基础上。
“……和欧洲不同，日本工业高度集中在几个主要城市，东京、大阪、名古屋，一大部分日本工厂甚至军事目标还和居民区混杂在一起，一旦居民区起火，大火很容易蔓延到周围工厂。无论是理论还是实践上，烧毁一片城市总比炸掉城市中一个工厂要容易得多，前者只要不分青红皂白扔炸弹就行。另外，在民居区当中还有大量小工厂和手工作坊，战时条件下，小工厂、作坊等等都担负着给其他大工厂提供零部件的重要任务，从哪一个角度上讲都算是日本战争机器的重要组成部分，是理所当然的军事目标……”
在向总理讲解时，张锐不停用几年来空军侦察机航拍照片加以说明，这些情报是几年来国内情报机构通力合作地结果。
“我想知道一点，如果用燃烧弹攻击日本城市、工业区，我们需要动用多大力量，空军有没有能力？还有就是在轰炸后，对日本工业的打击效果？”让日本燃烧！脑中一浮现出这个念头，司马就按不住心中的兴奋，这是多少国人地梦想，二战时美国的东京大轰炸能不能在自己手下上演，对此司马并没有信心，毕竟相比于二战美国强大至变态的远程轰炸能力，中国的远程轰炸力量还十分
脆弱。
先生的问题非常专业，作为战略研究委员会成员，张锐自然知道这两个问题，是过去一年中委员会面对的最重要地一个研究课题，这个问题是越海轰炸成功与否的关键所在。张锐留意到，总理似乎并没有翻看手中报告，而是等待讲解，原本准备概括解释的张锐，连忙在脑中回忆具体数据，幸好数据早已经被刻进脑子里。
“先生，请您将手中资料翻至第75页。根据燃烧弹轰炸效果，我们将日本城市分为3种，a类区是最脆弱地区，包括主要商业区、拥挤的混合小工厂、作坊住宅、工业区，人口密度每平方公里在8000人以上，大约占到城市人口的25，如果要彻底破坏，每平方公里约需要250枚燃烧弹。