中日为东亚两个近邻，中日两国可谓是天然之敌。尽管中国从未表现出对日本的敌意，但是生活在富饶大陆上的炎黄子孙根本不可能体会到日本人的危机意识。作为一个日本人，如果不进行对外扩张，他们就不可能发展，等待他们的就只有灭亡。孟子说 “生于忧患，死于安乐”，日本之所以有强烈的民族主义情结和侵略意识，一个重要原因就是因为所处的恶劣自然地理环境。

自明治维新以后日本始终把中国和朝鲜视为首要敌人，其目的就是要为本国开拓更大更好更稳定的生存空间。日本要想实现这一战略目标只有两个方法：一是始终确保海上生命线畅通无阻，并且尽量通过人为因素控制自然。一是在最近的大陆上取得一片固定的拥有丰富资源的地域。

甲午战争击败清国获得巨额赔款，日俄战争击败俄国获得整个朝鲜，接收了俄国在南满全部利益，一系列胜利使日本跻身列强之一的同时，日本人的野心亦随之不可控制的膨胀，而他们瞄准的对象正是曾经的对手和老师，中国自然成为其侵略目标。西历1915年以武力逼迫袁世凯签定二十一条，充分暴露了其野心。

吞并中国是日本几百年来的梦想，但是直到甲午战争，虚弱而惧外的清国才给了日本真正的机会。辛亥革命后，中国名为统一实为四分五裂的局面，再加上欧战爆发使得欧洲列强无力东顾，更是让日本看到机会，才会提出旨在灭亡中国的二十一条。尽管因为袁的死亡，使 “二十一条”成为纸面文章，但其意图吞并中国的野心从未消失。在这情况下，一个强大的中国，特别是一个经济昌盛、国内趋于稳定、统一的中国是日本绝不愿意看到，也绝不允许看到的。

实际上早在和七年，中国无论是国民生产总值或工业产值都远超过同期日本，而当时日本唯一欣慰的是中国仍然处于分裂之境。但共和八年下半年后，随着各省与中央达成协议，通过谈判中央政府收回军权财权，在仍保留有限自治的前提下实现了统一。

这种情况导致自共和八年后，中日关系日益紧张，甚至达到一触即发的局面。尽管双方在本质上并不愿意在彼此准备都不充足的情况下进行最终决战，但两国之间原本就已紧张不已的关系，因日本接受 “满洲国皇帝”溥仪的流亡，中国承认大韩民国流亡政权，而雪上加霜，最终导致共和九年年初，两国撤出公使，军队在山东南满日据区以及各地日租界对峙的局面。

“日本之威胁唯有支那”，共和十年即便是日本儿童也知道 “支那”威胁论。三年内先后下水服役六艘排水量一万七千吨的 “新锐”袖珍战列舰；八艘万吨级装甲巡洋舰以及数十艘轻巡洋舰和大型驱逐舰。着手组建南北洋两支大舰队的中国如1880年代一般，再一次让日本人感觉恐惧。尽管在日本海军眼中，装甲火炮均严重缩水的 “袖珍战列舰”对于装备数艘 “弩级与超弩级”战列舰以及战列巡洋舰的帝国海军根本构不成什么压力，但中国海军发展势头却着实让人感觉不安。

“大正九年（西元1920年、共和九年），支那农业产值1895亿华元（10046亿日元），帝国农业产值104亿华元；支那工业产值2130亿华元（117289亿日元），帝国工业产值1635亿日元，支那工农业产值分别是帝国的10倍与7倍。不仅如此，尽管轻工业在帝国或支那均占整个工业产值的60以上，但帝国机械制造业和化学工业仅占10左右，帝国钢铁机械仍需大量进口，而支那却可以生产包括15万吨水压机在内的几乎全部机械设备。根据支那农商部统计数字，截至大正十年六月，支那重工业产值占到工业产值的50以上，今年支那工业产值将为帝国之十倍，其工业产值将达到……”

从农商大臣山本达雄口中吐出一系列数字，重重刺激着身为首相的原敬，他的眉头一直紧锁着。或许原敬主张缓和日支关系，但并不意味着其忽视支那对帝国的威胁。通过一系列数字对比，即便是再宽宏大量的日本人，也可以感觉到中国的威胁。尽管在五年前，中国国民生产总值都数倍于日本，但因为日本拥有 “完整”的轻重工业体系，在日本人看来，日本仍比中国富强，但现在中国却把日本远远抛在身后，支那威胁显而异见。

“支那早已非昔日之支那，可惜参谋本部竟然仍坚持用旧有目光看待支那。”外务大臣内田康哉沉重的说。作为外务大臣的内田明白，现在中日关系紧张实际上军部要负一半责任，如果不是因为参谋本部的存在，或许日支关系已经得到缓和。支那威胁虽确实存在，但是现在更需要缓和日支关系，而不是全面对抗。日支对抗，除非有必胜把握，否则日本得不偿失。

而参谋本部在西伯利亚撤军问题和山东权益问题上坚持己见，使日支关系、日俄关系越发紧张。现的支俄几为一体，这个问题不解决，日支关系根本不可能得到缓和，只可能越来越趋于激化。

“参谋本部总是强调统帅权，参谋本部的军人，动辄抬出皇室对政界施压，其谬甚也。参谋本部直属天皇，独立于政府之外，不论什么事都强调统帅权问题，这还

不足以令人忧虑吗？值此非常之际，将此弊端一扫而光，才是为国家皇室着想之策，或许我们应该废止参谋本部，否则未来将不堪设想。”大藏相高桥是清声建议。近两年他始终对军方势力的抬头保持警觉。一直完全独立于政府外，动辄以天皇相威胁的参谋本部，对于日本是一颗毒瘤。

“高桥君，若行此策内阁必须有坚定而统一意见及排除万难之决心，你明白吗？”尽管对军部借统帅权为所欲为抱有同样的危机感和强烈的警惕，但原敬之明白如果真的接受高桥建议，或许内阁只有解散一途，废止军部？至少现在还不可能。

“内田君，我们目前在西伯利亚问题以及山东问题上的强硬，已经严重影响了日美关系，而日美关系直接影响我国未来的命运，如果日美关系疏远，究其原因就是美国怀疑我国在西伯利亚和支那怀有侵略野心，因此我们应该努力避免使其疑虑加深，这样才符合我国利益。月底支那将派出总理特使访问我国，这是缓和日支紧张关系的时机，也是自去年支那撤回驻日公使，撤回全部留学生后,表现出的善意。我们在支那政府高层的朋友最近不断告诉我们，他们的总理已经决定缓和两国之间紧张的关系。”原敬对外相内田交待道。

缓和日支关系是原敬之组阁后的工作重点。日支关系缓和后，日俄关系必随之缓和，进而可调整日美关系，日美之间的对抗和疏远是不明智的选择。

结束了一天的工作之后，陆徵祥从位于72大道的外交部大楼里走出来。作为共和中国现代外交的开创者，尽管在司马组阁后关于陆徵祥的职务产生一些争论，但是最终其仍被司马任命为外交部总长，毕竟西北并没有几个真正的职业外交官。