辛亥革命时期，马安良身为提督衔西军统带，是甘南地区举足轻重的人物，其弟马国良与马麒同为西军协统。陕西军民响应武昌起义攻克西安城后，陕甘总督长庚将镇南军改编为精锐西军，马安良借机全面扩军在狄道，循化河州等地招回兵600余人，此时西军分为前，后，左，右，中五军16个营。
共和二年4月北洋政府任马安良为甘肃提督住兰州，马麒率西军主力住甘南，此时马麒才开始独当一面，被委为姚岷协副将统8县之兵2390人，弟马麟升任西军分统，叔马海渊，堂弟马同，长子马步青等都成为西军营官，此时青马在西军中才开始自成一系。
甘肃响应共和后，马安良借兵乱之机一跃成为西北回民领袖，手握重兵盘踞兰州，与陆洪涛之振武军一回一汉，共同左右甘肃军政，显赫一时。时甘肃临时议会议长李镜清向议会控诉西军军纪涣散，尤其批评马麒进兵宁夏时奸淫掳掠乱杀平民，咨请赵维熙究办，因而激起西军强烈不满，不久马安良指使西军营长马同率人刺杀了李镜清，因西军当时之盛，竟无人敢追究此事。
西军之飞扬跋扈，终于引起赵维熙的不满，赵维熙遂采取分化措施，先调同属甘肃回军的马福祥之昭武军远去宁夏，大将马（王）磷为甘州总兵，再升马安良之得力部下马麒为西宁镇，青马经过马海宴、马麒父子为代表的两代人斩荆劈棘终于成为陇上一路诸侯。
马麒离开西军，自行在河州招募兵士，当时西宁驻军有西宁镇标：下辖（左，右，前，后，中）五营，另有付辖西宁办事大臣乾字马队，海东巡防马队，查矿马队，共和三年甘肃督署巡防营中路马队管带李乃芬被甘督赵维熙派抵宁，并有遣散之意，马麒乘机将其改编为 “西宁巡防马队”后也编入宁海军。
共和四年年初将上述西宁各军统编为 “西宁青海马步全军”，简称 “宁海军”，最初草创7营，后加上李乃芬一营，共计8营，分为前，左，右三个路，马麒同时招揽军事人才，请来湘军出身的颜镇南主持训练，保定速成军校毕业的张昌荣为总教官实行新式步兵操典，宁海军草创，是旧巡防队向新军队迈进的重要一步，宁海军战斗力大为提高，完成草创的宁海军全军驻扎青海广大地区。
自共和五年起，随着羊毛价格飞涨，控制青海全境得以垄断青海羊毛贸易的马麒因而大获其利，为了充实军械扩充宁海军实力，在向西北购械未果后，特意派李风鸣在天津以羊毛套购日本步枪2850余支、马枪1500余支，重机枪8挺，至此宁海军才有了新式武器。
辽阔的草原上，一队草原骑兵在草地上飞驰而过，长长的骑兵队就像一条翻滚在大地上的灰链，生生将草原一分为二。 “但愿今天能追上那群不要命的东西！”骑在马上的马腾凤如此想到，作为骑兵五营管带，自从十天前接到命令追击私闯青海的汉人毛货商，按照从西宁统领处得到的命令，一定要给胆大包天的汉商们一些教训让他们知道青海地界到底是谁当家。
十多天前，一群汉商开着大车私自闯进青海，用茶砖、布匹、日用品从各地蒙藏牧民处换羊毛，他们给的换价足比自家商铺开出的换价高出三成甚至于四成，一块粗叶制成的十八斤茶砖换二十斤羊毛，搁在自家商铺里同样的茶砖至少能换三十斤羊毛，羊毛是现在统治养军的经费来源，也是宁海军各级官佐最大收入来源，毕竟各级官佐同样设铺收购羊毛，以贩卖到包头谋利，而现在这群私商冒然出现打破了青海的规矩。
“50万斤！这十几天他们至少收走了50万斤羊毛！”马背上的马腾凤在心里盘算着这几天从各个蒙藏帐房那里统计的数字，开着大车的私商一次卷了几十万斤羊毛，在青海可能不值300万，可是如果运到包头、西北、张家口、天津等地却能值几千万！ “兄弟们，快点，等拦下商队，缴获得茶货兄弟们分五成。”想到那些羊毛的价值，马上的马腾凤不禁吞了吞口水，命令部队加快速度。马腾凤之所以带骑五营八百多号兄弟十天来不分白天黑夜的奔波，就是冲着羊毛，按照宁海军规矩，若是缴获羊毛自己至少可以分到三成。
“管带大人，汉人商队正在日月山收羊毛”就在这时前方跑来数乘快骑，是马腾凤派出的侦骑，在草原上马是跑不过汽车的，所以马腾凤才会派出十几队侦骑搜索车队停在那，草原上的蒙藏牧民只接受易货，大多数人根本不认得银元、票子之类，易货耗时耗力，只要车队一停下就别想走。
“兄弟们听好了，看到汉商就开枪，不要让他们跑了，缴获得汉货兄弟自取五成，记住不要毁掉那些卡车。”马腾凤毫不犹豫的下了命令，在马腾凤看来如果下手犹豫，商人一旦开车跑了，想追都追不上，最好就是他们上下货时，趁其不备干净利落的解决他们。之所以又强调一遍不准毁卡车，是因为统领大人特意交待要留卡车运羊毛，青海虽然富产羊毛但是受限于运力只能用骆驼、马队外运，每年只有两成羊毛能运出去，其它的还是和过去一样丢弃无用，卡车可以把更多的羊毛运出青海。
日月山属祁连山脉，古时为中原通向西南地区
和西域等地的要冲，日月山古时候称赤岭，得名于土石皆赤，或赤地不毛。相传当年文成公主远嫁吐蕃，曾驻驿于此，她在峰顶翘首西望，远离家乡的愁思油然而生，不禁取出临行时皇后所赐 “日月宝镜”观看，镜中顿时生出长安的迷人景色，公主悲喜交加，不慎失手，把 “日月宝镜”摔成两半，这就是为什么把 “赤岭”称为 “日月山”的原因。
此时日月山下绵延的藏民毡包前显得热闹非常，来自附近的藏民赶着牦牛、骆驼驮着平日里大都只能用来沤粪的羊毛来这个临时新集换取茶砖、花布，汉商的换价远比回商更优惠，即便是平日里示好回回的千百户也不会拒绝直接和私闯青海的汉商交易。
“快点，让力巴赶紧把毛扎实抬上车，咱们在这里已耗了三天，这地方不能再呆下去了。”面对眼前热火朝天的交易场面，陈富财已经没有了初次交易时获得暴利的兴奋，心里的不安感反而越来越强烈，看着那些像抢一样用毛货换茶砖、花布的藏人、蒙人，陈富财知道至少在日落之前，自己的车队别想离开这个新集。
尤其从千百户口中知道宁海军已经派兵追杀消息之后，更是恨不得立马离开青海，钱固然重要，但至少得有命花吧！自打车队进入青海，半个月来车队就是利用卡车的速度和宁海军周旋，把青海视为禁锢的宁海军绝不容他人染指暴利的青海毛货生意。
“娘的！这里的羊毛贱得就像草一样，连一块钱都不值的大茶砖在这就能换上二十斤西宁毛，难怪他们愿意出十万大洋让咱们护镖，这些西宁毛运回包头至少能挣十倍利润，要是他娘的早知道，咱也带些货来，走这一趟镖挣得钱都够娶房媳妇了！”衣着破烂的藏人、蒙人用一驮值数百元的羊毛换上几块茶砖、几尺花布时兴高采烈的模样让站在车顶上背着步枪的于栓心里发酸。