柯佩特山脉和突厥斯坦以及波斯北部的山脉一样，陡峻的峭壁和漫山嶙峋的荒石，山上几乎看不到绿意，偶尔出现的几片难得的绿草地，会让人感叹造物主的神奇，绿色竟然可以在这种座座巍峨雄伟的荒山上存在，山上没有水源，但是这些点缀着荒山的高山草地仍然顽强的存活着，就像生活在这里的人们一样，千百年来在这里顽强的活着。
约翰尼尔森中将率领的四万余名英军在柯佩特要塞前被包围长达七十五天，在过去七十五天中英国政府曾经试图调动部队增援柯佩特要塞的约翰尼尔森中将，但是从东线抽开身来的德军在西线的新一轮进攻，打破了英国政府的幻想。尽管英国人不断通过空降给柯佩特要塞前被包围的英军空投食物，但是随着三周前博计努尔德野战机场遭到数千名自由军团的骑兵偷袭，停在机场飞机大都被炸毁，也就是从那天起，饥饿，成为了柯佩特要塞前英军部队唯一能够意识到自己生命存在感觉。
饥饿、绝望！在战壕中视察部队的约翰尼尔森中将看着战壕中饿的已经连枪都拿不起来的士兵们，他们身上的军装犹如乞丐一般破烂，身上散发着一股酸臭味，眼神中流露出绝望的神采，甚至于见到他们的将军前来视察，仍然只是懒洋洋的坐卧在战壕之中，他们没有力气敬礼，更不愿意把宝贵的气力浪费在这上面。
事实上自从被包围两周后，所有人都意识到大英帝国不可能再派来援军后，绝望的情绪就笼罩在英军阵地之中，而现在的饥饿更是折磨着这里的每一个人，他们只是麻木的抵抗着，为了保住自己的性命，尽管代价或许是饿死。
“如果包围我们的是德国人，甚至于是土耳其人，我们都会立即投降！”约翰尼尔森不止听到一名军官或是士兵这么说。之所以到现在没有出现任何一名士兵投降的原因，并不是因为印度士兵们的意志多么坚强，他们是害怕，他们害怕投降后同样被杀，自由军团对待战俘的方式，他们或多或少都曾听说过。
“如果他们不是那么残暴的话，或许我们可以投降！”即便是约翰尼尔森自己同样希望能够用投降结束现在的折磨，约翰尼尔森相信自己在过去七十五天之中已经维护了军官的荣誉，自己已经竭尽全力忠诚的履行了军人的职责。这时候或许应该像个军人一样向对面的敌人投降，但是约翰尼尔森不敢，谁知道投降后自由军团会不会用一场大屠杀来对待自己，如果投降后发生那种事情，约翰尼尔森相信即便是上帝也不会原谅自己。
“立正！敬礼！”看到将军阁下前来视察，华生史密斯少校立即大声命令道。他所率领的廓尔喀来复枪三九七步兵团残存的几百名士兵立即持枪立正，迎接将军阁下的视察。尽管廓尔喀士兵和印度士兵一样对未来已经绝望，但是廓尔喀人的意志仍然在支撑着他们，他们要战斗下去，像他们的祖先一样，为了廓尔喀人的荣誉和传统。
“稍息！”约翰尼尔森用中将的手指轻触了一下帽檐算是回礼。现在远征军仅只有廓尔喀人还能战斗下去，所剩不多两个团的廓尔喀人是尼尔森最后依持，只有小矮子们还有战斗下去的勇气。自从失去空投补给后，阵地上情况日益恶化，储备的少量军粮已经耗尽，只得屠宰运输用和牲畜充饥，而人数众多和印度军人因为拒食马肉已濒于饿馁，只有廓尔克士兵由于天生韧性，再加之并未象印度人一样有食马肉的禁忌，使得他们可以一直支持到现在仍然有充沛的精力。
“我们可以接受每一名廓尔喀士兵的投降，将保证他们的生命安全，并愿意用战士的荣誉保证他们绝对不会受到任何虐待！”或许是战士之间的惺惺相惜，也许是过去廓尔喀人在战斗中的顽强表现折服了那些野蛮人，他们对待廓尔喀士兵给予充分的尊重，没有屠杀、没有虐待，但是却不能改变廓尔喀人对大英帝国的忠诚，他们没有一人投降，这或许是约翰尼尔森最自豪的地方。 “他们才是真正的战士！”看着面前碣色皮肤、来自喜马拉雅山下的小个子士兵，约翰尼尔森如此想到。
“将军阁下！”这时一名司令部参谋军官跑了过来，敬了个军礼后，趴在约翰尼尔森中将耳边轻声说几句话。听到参谋军官的报告，正在视察前沿的约翰尼尔森立即折身返回了指挥所，尼尔森知道自己或许等到了一直以来所期待的机会。
“根据伟大的阿格那耶夫司令的命令，以自由的名义，我们现在做出以下保证，贵军在无条件投降后将会得到与其军衔相等的待遇，我们保证绝对不会杀死任何一名放下武器的英军官军，同时保证你们绝对不会受到任何虐待。”在英军一座简易的沙包指挥所内，来自自由军团的信使对约翰尼尔森中将说出了来自阿格那耶夫司令的命令。
穿着平民服装的信使脸上带着十足的傲色，看着眼前的约翰尼尔森和其它的英军军官时，眼中甚至带着怜悯之色。 “所谓的大英帝国被我们击败了！”在他出发的时候，阿格那耶夫司令已经把这个消息传遍了突厥斯坦的每一个角落，现在整个突厥斯坦几百个部族都陷入前所未有的狂欢之中，他们打败了世界上最强大的国家，现在只要英
国人投降，那就会是一场完美的胜利。
此时没有任何人会在意一年多战争之中到底死了多少突厥斯坦青壮年，他们被自己取得的胜利迷花了眼睛，一种自满、自得的情绪正在突厥斯坦各个部族之间漫延。 “尼尔森将军，你们只有二十四小时的考虑时间，如果二十四小时之后，你们不放弃抵抗向我军无条投降，那么等待你们的将是一种突厥斯坦式的葬礼！”信使说话时显得神采奕奕，模样看来很自负，甚至于远比两个多月前尼尔森中将向柯佩特要塞派出的劝降信使更为自负，但是他的自负显然是有道理的，被十三万自由军团部队团团包围的不到五万人的远征军，只有两个选择，要么无条件投降，要么在自由军团的马刀下毁灭。
“如果其善待被俘英军的话，四万余名投降的英军，至少其中六千余名英国人就会成为突厥斯坦贵族手中的一个筹码，未来或许他们可以用释放英军战俘的方式和英国人恢复谈判，这对我们在突厥斯坦未来进一步行动显然是不利的，我们要的是突厥斯坦，而不是一个独立的突厥斯坦王国或共和国！”石磊有条不紊说出了自己的意见。
让突厥斯坦部族失去所有退路是在突厥斯坦行动的核心，但是如果善待英军战俘，无疑是为突厥斯坦找到了一条退路，突厥斯坦一旦倒向英国，对于西北而言无疑是毁灭性的，那意味着西北以及调查部的努力会以前功尽弃惨淡收场，石磊不可能接受这个结果。 “独立的突厥斯坦王国或共和国！”石磊的提醒让司马意识到自己的错误。
司马从来就没有想过去建立一个独立的突厥斯坦王国或共和国，未来的突厥斯坦是以西北的能源基地、稀有金属以及贵金属基地存在，同样也是中国纺织业原料产地，但绝不能以一个独立王国的身份存在。原本司马要求善待英国战俘根本原因是出于人道主义考虑，但是现在这种安排无疑是为突厥斯坦安排了一条退路，大量俘虏的存在会让本就不愿与英国发生冲突的土著部族，找到一个和英国人和谈的机会，突厥斯坦丰富的资源和重要的战略位置已经决定了他未来的命运，但他的命运是由中国和西北决定的，绝对不是由英国人或突厥斯坦的土著部族。
“四石，你立即通知那边，先前的命令作废，一旦英军投降，自由军团应当遵从自己的习惯，嗯！铁路那边不是需要大量工人吗？可以为战俘准备一次行军！”司马不禁庆幸幸好一切都还来的及，决定外国人的生死，司马心中从来不会有任何负罪感，更何况是英国人、印度人都欠下太多的旧债，现在只不过让他们先还些利息罢了。对于命令是否会让自由军团高层产生疑惑，司马没有任何担心。