卡拉库姆即土耳其突厥语 “黑色沙漠”之意，因大漠岩石为棕黑色，岩层沙化后也是黑褐色，故有黑色沙漠之称。这片世界第七大沙漠介于里海和阿姆河之间，面积35万平方公里，广布龟裂土和盐沼，昼夜温差可从零下20度上升到零上36度，年雨量不到150毫米，即使下雨也是乾打雷不落雨滴，被沙暴吸刮走。
然而在这片气候变化多端，酷热与酷寒交集的沙漠之中，点点绿洲成了土库曼人的乐园，南部靠波斯边界山麓有大片草原牧场，近百万多各部族牧民在这片土地上生息。捷詹河，它的中、上游叫哈里河，发源于阿富汗中部兴都库什山脉崎岖陡峻的巴巴山西北坡的科马盖附近，河流先由东向西流动，流经古城赫拉特，至古里安后转向北流，成为阿富汗-波斯边界的一部分，之后，河流才叫捷詹tedzhn河，成为波斯和俄罗斯边界的一部分，流入萨拉赫斯后，再转向东北方向流经捷詹绿洲，最后在基洛夫斯克西北三十多公里处消失在一望无际的卡拉库姆沙漠之中。
“轰隆隆”捷詹河流域古城波莱哈通的土库曼居民听到远处传来的轰鸣声都朝声音传来的东北方望去，冬天从来就不曾有过如此近似惊雷的轰鸣，当波莱哈通的居民们看到远处天地间出现黑压压浪潮的时候，面色变得煞白，同样骑在马背上长大的他们知道这是什么，是无数骑兵跨下战马的马蹄踩踏大地时发出的轰鸣声。
站在房顶上波莱哈通市长和贵族们看到远远奔来无数骑兵，知道这是自由军团派来增援南线抵抗英国人的骑兵部队，尽管知道他们的身份，但是望着黑压压数以万计的骑兵，仍然让他们感受到前所未有的恐惧。在波莱哈通市民注目中数万名骑兵出现在他们的视野之中，市民们很难相信这些满面疲惫的士兵，是战无不胜的圣战者，经历了十数天长途跋涉的骑兵和战马都已经累极了。
为了尽快赶到边境，他们骑着马穿越了卡拉库姆沙漠，他们和他们的战马一起体会了沙漠的严酷，走过满地粗糙石头的地区，又在风雪之中穿越稀疏的森林地带，最后用了二十五天终于赶到这里，突厥斯坦在南部和波斯接壤的最后一座城市，过了这条冰封的河流，他们就要进入波斯。在波莱哈通城外，自由军团在这里的驻军早已经为他们准备好了草料以及其它各种补给，这些补给是从各地贵族家征集来的。
自由军团整整五个师数万名骑兵，从塔什干、布哈拉等地赶来，他们将进入波斯境内，去给进攻柯佩特要塞的英军以致命的打击。穿着土黄色军大衣、头戴毡毛皮帽的自由军团士兵们，一下马来不及休整，就开始检查自己的战马，经过长途跋涉后战马的情况最为重要，而且进入波斯之后，他们就不可能得到任何补充，尤其是骑乘的战马，他们必须要在英国军队反应过来之前，到达英军的后方，战马是最重要的交通工具。
“今天是年初九了，不知道老家的人咋样了！”望着自己师里的士兵们提着混着盐块的水和草料给战马喂食，站在坡地上的恰帕克把目光投向了东方，即便是在这里恰帕克得到了难以想象的财富和土地还有权势，但是在这里自己永远只是隐名埋姓的恰帕克，自己的家在西北省、在宣化，那里才是自己的家啊。
“想家了！”一个穿着土黄色呢绒军大衣戴着翻皮帽的军官走到恰帕克身边，轻轻用已经变得有些陌生的汉语说道，说话时他眼睛同样望着东方，目光中带着期盼的眼神，谁不会想家呢？ “你不想家吗？马鲁克，今个是年初九，长这么大，第一次大年三十是在马背过的，第一回在过年的时候没吃到饺子。”听着耳边熟悉到不能再熟悉的河北话，恰帕克感觉到一股暖流在自己心间流淌，如此亲切的乡音，多长时间没听到了？三个月？半年？还是一年？过去在过节的时候，军团里的军官们总会悄悄聚在一起，像做贼一样过着自己的节日，而现在……。
按照司令的规定，所有人无论在任何地方都不准说中国话，违者军法从事。但是现在……哎！说两句家乡话，有时也是一种慰藉，尤其是对这些离家的游子而言更是如此，可是却没有人能担起泄密的责任，毕竟所有人都知道，一旦他们的身份泄露出去，等待他们的只有死路一条，无论是俄国人还是这些部族人，都不可能放过他们。 “每逢佳节倍思亲啊！老恰，你在宣化老家还有什么人？”说话的时候马鲁克望着东方眼里有些湿湿的，或许这是风的缘故。
“你个孙子，就是想让我叫你的姓，我偏不叫，家里父母双全还有一个兄弟，现在在宣化国民中学上学，上个月去塔什干时，在司令部收到他的信，老马你呢？”尽管恰帕克嘴上说不叫，可是话说完了还是叫了出来，相比于马鲁克，自己可是连姓都改了。 “我？家里早没人了，宣化是个好地方，咱们西北最大的铁矿就在那”马鲁克有些失神的轻声回答道，显然恰帕克的话触到他的伤处，话只说了一半就转移了话题，把话扯到了恰帕克的家乡上。
“那是！宣化当然是好地方，知道不，京西第一府就是说我们宣化，想当年武宗皇帝在宣府建镇国府，康熙爷七次北巡、西征都在宣化府驻足，我们那地方
人杰地灵。”恰帕克有些激动的说道，那里都没有家乡美，尤其是对于离家的游子而言。望着家乡的方向，恰帕克脑中想起了家乡，还有家里的亲人和自己的兄弟，在信里他说自己已经是童军中队长了，这小子出息了比自己强，不亏当年自己跑到口外挣钱供他上学，他的脑子比自己灵光，要不当年爹不会让他进洋学堂读书，他是读书的料子。
“成！等以后咱们有机会回家，一定到你们宣化那人杰地灵的地方坐坐，到时你可得尽东道之谊啊！”马鲁克苦笑一下轻声说道，过去的事情都已经过去了，现在自己可是西北军的一员，光各种各样的勋章都有七八块，到时就是回家那也得光明正大的回家。 “那感情好，等咱们回家了，你到宣化，吃喝玩咱全包了，到时你不去我硬扯都把你拉过去，别的不冲，就冲咱两在自由军团一起扛着脑袋的感情”恰帕克有些激动的说道，不过声音却不大，在这里呆了这么长时间，当初来的人早都已经养成了小心谨慎的习惯，像现在即便是离他们最近的部族士兵都有二十多米，两人说话都非常小心。
“行了，老恰，还是等咱们先把英国佬打回家吧！”尽管内心非常期待回家，但是马鲁克知道，在没有完成任务之前，回家或许只是一个梦而已，回家的路太长了。 “啊！去看看咱们的部队吧！”马鲁克的回答让原本有些激动的恰帕克心中一黯，然后重露出非常粗犷的笑容说道。此时的恰帕克又回复到那个据说曾在天山中带领几十个兄弟杀死了数十名俄罗斯军警的山匪模样，只不过在转身的时候，用带着些许思念的神眼又看了一眼家乡的方向。
位于宣化县以东山区的龙烟铁矿是目前西北省内多个大小铁矿中最为重要的一处铁矿，也是产量最大的铁矿，每天都有近万吨矿石经从宣化到庞家堡的六十公里长龙烟铁路延伸线运至位于西北的西北钢铁联合企业，和这个时代的铁矿不同，龙烟铁矿所属的多座矿山都采用了后世苏联式的山体剥离法，即直接用炸药把矿苗、矿脉炸出，然后露天开采。
尽管在建矿时耗费了数以千吨计炸药，但是在采矿时却能够最大限度的增加矿石产量，尤其是在铁矿生产中引入大量机械的时候更是如此。在龙烟铁矿的一号矿烟筒山矿建成试采时，当时因为铁矿含矽量高达20多，比正常含量高出13，含矽量过高使冶炼时耗费的焦炭更多，最初地质研究所一些专家曾一度以为龙烟铁矿无冶炼价值，这一结论一度曾使得铁矿前途变得渺茫。