”南宫夫人叱到半路，骤然记得同行诸人。 “谁说只有姨娘，你没见到之谒和她的双亲么?”

他视线向姨娘身后浅微递了递，哂道： “难怪寒月镇日瞅不到姨娘踪影，原来是陪别人去了，寒月会伤心呢。”

南宫夫人面上始现笑颜， “不是别人，是自家人，姨娘认了之谒做干闺女，她该叫你一声表哥才对呢。之谒，还不快来见过……”

“小心!” 他身如离弦之箭疾出，比宿虓快了一步将脚尖挑绊到根藤的小人儿扶住。

“嘻，哥哥!”灵儿全然不知发生何事，以为哥哥参与进自己的游戏，小脸先在他胸前衣襟上将额上薄汗蹭去。 “哥哥抓只喜鹊姐姐给灵儿好不好?”

秋寒月俊眸眙视，恶声道： “你敢再绊到树藤，哥哥一定会罚你。”

“嘻~~”全然不惧，小嘴兀自嘻弯。 “哥哥生气，好丑!”

小东西!他一气，探手到她腰间，搔着最怕的痒处。 “敢说哥哥丑?嗯?

还敢不敢?敢不敢?嗯?”

“呀……哥哥铙了灵儿……嘻……哈哈……饶命啊哥哥……”酥酥软软，爱爱娇娇地，小人儿笑倒在最爱人的胸前。

那厢，南宫夫人目蹙意， 目浮愠色。在她左侧，已换下青楼女子艳色衣裳回归清纯颜色的之谒姑娘面无表情，但一双看透世情的冷艳目底，隐隐浮现讥意。

时过晌午，日光飘过树头，映得树影婆娑悠长，百闲林越发宁静悠闲起来。

待一行人在南宫夫人提议下围坐亭内石案，之谒双亲闻听眼前人即是飞狐城城主，双双跪地，为救命之恩千恩万谢。

秋寒月淡道： “救你们性命的不是本城主，不必如此重谢。”

“若无城主，这桩案重审不知会拖到几时，无论如何，我们夫妻都该感念城主的恩德。”那夫妻仍一径叩首不起。

“二位执意跪在这里不起，是要本城主离开么?”

“城主大人莫生气，咱们夫妻起来了!”那夫妻平身归座，满面的感激。

“城主不仅救了咱们夫妻，还救了咱们的女儿。若非南宫夫人认她当了干闺女，她在飞狐城内不知要如何活下去。您是咱们举家的大恩人，要怎么报答才好?”

“本城主的姨娘所行善事，只是出于姨娘自己的善念，与本城主无干。二位千万莫把这笔恩德记到本城主头上。”好端端一个游玩之日，遭大煞风景，扫兴呐。

南宫夫人笑道： “寒月

说得对，都是自家人，讲什么恩德，见外了不是?”

秋寒月眉梢懒懒一动，没有说话。

见着那夫妻两人仍是不能安持，南宫夫人再喂定心丸。 “汤员外，汤夫人，你们是我的干亲家，你们也该明白我是打心底里喜爱之谒这个孩子的。既然之谒做了我的女儿，坐在这里的，便没有什么城主和恩人，只有自家人，明白么?”

……汤?汤之谒?原来是三年前名动飞狐城的美人汤之谒，无怪突然消声匿迹，竟是沦落风尘做挹翠楼的莺莺姑娘去了。秋寒月漫不经心思忖着，眼角瞟处，恰见身旁支颐乖坐的小人儿脑瓜一点一点，睫毛一闪一闪，打起了瞌睡，另一畔的宿虓举掌悬空罩在她头顶，遮挡着那缕穿过枝桠袭到粉颊上的炙烈阳光。

“南宫夫人说得极是，可是该记的德该报的恩终是要记要报的，否则何以为人?”汤员外神情凝重，面朝秋寒月。 “秋城主大恩，草民记在心里，若此生无以为报，来生结草衔环……”

“谁说此生不能报?”汤夫人道。 “咱们就算老了死了，还有女儿。为奴也好，为婢也罢，就让之谒替咱们好生伺候城主，报答城主恩德。之谒，还不拜见主子?”

汤之谒娥眉紧锁，嫣唇紧抿，粉面压抑着内心蹿上的羞辱，立起身，欲要下拜。

秋寒月未置一字，敛眉垂睑，伸出臂把身旁的灵儿收归入怀。半入梦境的灵儿依遁着身体的习惯，如条虫儿般左动右移直至找到最适宜的位置，调摆好最舒适的姿势，甜甜睡去，口中依依呀呀的呓语，也不知说着哪国的语言，惹得凝眸注觑的男人唇角温柔上扬。

如此情境。这一拜若还拜得下去，不啻自取其辱。

汤之谒面色凛白。

汤家夫妻窘迫万分。

南宫夫人暗瞪甥儿一眼，笑打圆场， “二位说得太过了。按辈分，之谒该叫寒月表哥，世上哪有给自家表哥做奴才的?你们别难为这两个孩子了。”

“嗤!”宿虓突然勾起讥笑。 “正室夫人就在眼前，你们便想把自己的闺女塞给人做小，贱到这一步，二位的牢狱之灾倒是一点也不冤枉。”

“你……你……”汤家夫妻面红耳赤。

汤之谒粉拳紧握，面上灰败更甚。

南宫夫人冷下脸来， “亲家兄长话说到哪里去了?这般不妥当的话……”

“哪里不妥当?”宿虓不晓得什么叫尊老重道，何谓止礼不言，惟知不平则鸣，不耐则烦。 “亲家

夫人认为适才这两个人当着灵儿的面要将女儿塞给你的甥儿，这等行为很是妥当么?”

“……他们报恩心切，考虑或许不够同详，但亲家兄长的话也未免流于刻薄，口下失德。”

“失德又如何?你们有谁敢欺负灵儿，本大爷失德的不止是口!’’

“你……”南宫夫人许是从未见过这等混不吝的泼皮主儿，气得脸色急变。

“白虎兄，不得无礼。”秋寒月这时发声。 “请姨娘莫生白虎兄的气，他乃江湖人士，性情豪爽，不拘小节惯了。说到底，大家无非都是被‘心切’两字使然。适才，汤员外夫妇报恩心切，后白虎兄护妹心切，对上了姨娘的护女心切，皆情有可原，就此算了罢。”