重任。

不是说公仪玉敛不好，只是那清俊甚至乎那双丹凤眼略微妩媚的长相，以及一身教书先生般温煦的气质实在没有未来一国之君的气魄。

听了公仪玉方的话，睿风帝沉吟一会儿，而后转眸问去太子：“太子可有合适的人选？”

公仪玉敛拱手方要开口回答，那方秦王已经抢先说道：“若是父皇尚未有合适人选，儿臣愿往。”

睿风帝闻声，随即皱眉。这出使别国并非什么轻松的差事，更何况大夏无故拒绝联姻，其中原由尚不明白，使臣前往必须谨慎行事，若是突生意外，被扣为人质也不是没有可能。

“玉方刚从江南赈灾回来，若是又让你出使大夏，实在幸苦。”睿风帝不置可否，平静无波地眸定定地将视线落在秦王公仪玉方身上。

“儿臣不惧辛苦，为父皇分忧，鞠躬尽瘁，义不容辞。”公仪玉方抬头看一眼睿风帝，那沉寂的神色与端坐龙椅的睿风帝一般无二。

睿风帝沉默一会儿，再次转头问去太子，只是眉心微敛：“太子何意？”

公仪玉敛没有立即回答，静了静，这次秦王公仪玉方没再抢话，太子公仪玉敛才笑笑道：“儿臣以为，如今朝中可堪此重任的非七弟莫属，只是如父皇所言，实在幸苦七弟了。”

他的声音温煦有礼，最后的那句幸苦，他朝向公仪玉方而言，言中带着缱绻兄弟情谊。

☆、殿试考核仇人见

三月后，秦王领队整装出使大夏，北襄城中百姓夹道相送。与此同时，科举最后一程殿试也在秦王离开后的第三日如期进行。

宫一这一日穿着整洁，发冠梳理得一丝不苟，临出门前，木千青又一再地为她整理妥当，直到余晨已经到了门口催促。

“宫一兄弟可整理妥当了，在下可能进来？”

木千青回身，开了门：“余公子请进。”

余晨看着木千青笑笑，随后便将视线放去了宫一的身上，见往日穿着随意的宫一如今一番好生的整理，整个人的精神头似乎都不一样了。

“宫一兄弟今日这派头，不错不错。”他一边折扇打在手心，一边似极为赞许地点头。

宫一抿抿唇，淡然一笑，冲着余晨道：“余兄请吧，不然恐怕要误了时辰了。”

踏出门槛，宫一没有容木千青出门相送，反手要阖上屋门，阖上前她冲着木千青眨眨眼睛，极为调皮地道：“哥哥等着宫一凯旋而归，光耀门楣吧。”

木千青微愣，没有反应过来的时候，已经被宫一关在了屋中。他回神后并未想开门追上去相送，只是垂了眸，笑得有些寡淡。

宫一与余晨走在前往皇宫的路上，过宫门，又随着领路太监一路走去招贤殿。她看着这周围奢华异常的宫墙玉砌，听见旁边偶有才子的低声赞叹，心中却未对这份肃穆的繁华有任何波动。

她侧头一看余晨，也未见其有任何惊叹，不觉一笑问道：“余兄心性沉稳，不慕繁华，为何放着逍遥日子不过，想要出仕为官呢？总不会是真的想要为民办事吧。”

宫一虽与余晨相识不过数月，却也知道这余晨绝不是什么一心乐于助人，为民着想的人。她原还以为余晨出仕，一是为了家族在北襄城中的立足，二是为了权利声望。

可是这一路走来，他都面容沉稳，淡笑嫣然，没有丝毫野心流露眼眸之中。并且听说不久前他们一家人都再度出海经商了，不似他第一次去黔香阁说的祖父母老迈要安居北襄。

这就让宫一想不通了，这人究竟是将野心藏得太深，还是根本没有野心，而是另有深意。

余晨听了宫一的话，没有丝毫异样，依旧目视前方，行姿走态端正规矩，只是过了小半会儿后，他才微歪身子靠近宫一，目不斜视地小声说话。

“宫一有所不知，这皇宫之中最忌妄言妄动，随便表露垂涎之心，这些个太监看见了也是要告诉上面那位的。你说我们这些人一路过关斩将到此，不就是想要上面那位赐个一官半爵吗。若是让人嚼舌根嚼没了前途，岂不是冤枉。为兄方才见那太监似乎没有听见宫一兄弟说的话，之后可千万谨慎了不要多言。也怪为兄早前没有提醒一二啊。”

宫一转了眼珠子看上余晨一眼，果见他一双流光溢彩的眼睛直溜溜地瞧着前方那太监的后脑勺，似乎那太监稍有风吹草动，他便会立即恢复端正姿态。

宫一心中想笑，却又不知为何要发笑，却没等她笑出来，这招贤殿前的三十三阶宽梯便到了。

那领路太监站在阶下朝着众人一笑，随后伸手朝着上方一请道：“诸位，咱家便送到这儿了，往下的路，是福是祸，是顺是坎都看诸位的造化了。”

这一番话叫太监那尖锐的嗓音说出来，刺得人头皮发麻，而那话中的多重意思也更是让众人心中发慌。

这是他们求官的最后一步，也是他们为官的第一步。这最后一步如何结束，这第一步如何开始，都将决定着他们往后的仕途，甚至牵系着他们各自的身家性命。

伴君

如伴虎，福祸总相依，做的好自可高高在上，享受富华，做的不好也无人会怜惜同情，一世不得志或者命丧官场的人古来便不少。

众人一一辞谢了那领路的太监，而后纷纷心思沉重地提起衣袍拾阶而上，站定巨大的殿门前，那朱红慢慢分开，露出其中金色宝殿。

才子们此刻再无来时的轻松赞叹心情，无不为自己等会儿的表现而预先忧愁。鱼贯而入，一人一书案，等众人坐定了。

燕秦帝王公仪睿风才徐徐从殿后走来，明黄龙袍龙靴，龙行虎步而至鎏金正位前，没有任何感情的双目环伺一遍殿下起身行礼的众书生才子。

“草民叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”重叠声响振耳发聩，燕秦帝王没有多余的神情，平平一声，“平身。”随后嘱咐吏部尚书开始殿试。

竟连一点点激励的话都没有。

众人都曾听闻睿风帝性情冷漠，从无喜怒颜色，纵是是再大的事情发生，也不会从他的脸上看到分毫异样。

只是听闻只是听闻，如今这亲眼所见，还是让他们不免有些失望，毕竟他们一腔热情而来，却没有得到帝王热情相待。

而此刻与众人心思相异的是坐在角落处的宫一，那个角落与燕秦帝之间隔了一宫柱，恰恰挡住了彼此可能对望的视线。

这个位置是进来后，余晨为她选的，据说……风水好。她也不知道余晨一个商贾什么时候博学古今，连风水之事都有参悟。

她只知道，方才行礼之时，无意中看见的那一眼龙颜，还有随后燕秦帝那两字平静不似人语的平身，叫她心中忽然拔起强烈的恨意。

她很错愕，很惊讶，这恨起的莫名其妙，根本由不得她控制。她只能咬着牙，低着头，不让人瞧见她此刻异样。

试卷分发而下，一时间大殿之内除了提笔行墨，挠头皱眉声再无其他。等到时辰到了，宫一将手中试卷交予监考官，脸色已近乎苍白。

她不敢抬头看任何人一眼，只能脑中混乱的死盯着自己桌前的方宇。思绪如同浆糊，没有半点清明，到了最后，还是余晨奇怪怎么众人都走了，宫一却依旧坐得跟块石头一样，上前推了推他。

“宫一兄弟这是怎么了？怎么脸色这么白啊！”余晨看见宫一被他一推，怔忪回神，抬起的脸色仿佛死人的脸色。

“无事。”宫一的声音暗哑腥涩，像是含着一口血，吐不出咽不下。

她怔怔地看见大殿中已经渐渐无人了，便麻木地起身，跟在余晨身后，朝着宫外行去。

一路上，没有了引路的太监，众人显得活跃了许多，尤其是余晨，开始叽叽呱呱地在她耳边说话。宫一茫然地跟着走，脑中与耳旁的话截然相反。

她脑中在想：“为何她见到燕秦帝会如此痛恨，像是要吸血剥髓般的痛恨，恨不得他不得好死，恨不得他孤魂野鬼也永世不得超生。”

她耳旁氏余晨的声音，说着：“这要是以前，燕秦帝必是要当殿审阅试卷，再将出类拔萃的人叫到跟前好生地对话一番，观其气度口才。”

她脑中在想：“哥哥早年便强迫她博览群书，拜乐少寒为师，而后带她来到北襄，引诱她参与采诗大会，拿下免试资格，要她出仕为官，这些是否都因为她与燕秦帝王有着不共戴天之仇？”

余晨依旧顾自言说：“不过燕秦帝换成睿风帝后，朝中风气却是大换血，人人言少做多，少了些虚浮，却也少了很多人气。”

出了宫门，宫一忽然定住了脚步，不再向前了。

余晨一个人还在自说自话，说了一会儿后发觉身边有些空，一侧目，发现宫一不见了，慌愣回首便瞧见了仰头望着宫门后重重金顶，那最高的一处，圣明殿，乃是燕秦历代帝王居所。

“宫一在看什么？”余晨走上前去，站定宫一身旁，轻声地问。

“在看这高宇为何依旧耸立。”她的声音仿佛飘在空中，升不上天际，沉不入地心。那幽静的视线虚虚实实地遥落在圣明殿的金顶之上，背后是斜落的红日。

这句话，没有经过她的大脑便脱口而出，她说完后明知自己的不对劲却根本没有心思去细细探明。

“宫一这话可说不得，是要砍头的！”余晨慌张，四下望望，见没人听见宫一这大逆不道的话，才松了一口气，拉起宫一的手臂，又道，“为兄瞧宫一这真是病了，还是快跟为兄回去，好生歇息吧。”

宫一被余晨拉着走，她木木的脸上浮不起半点情绪，忽然问道：“余晨，你与哥哥是什么关系，为何要帮哥哥，要帮我？”

余晨快步地朝前走，没有料到宫一会这么直接地问，他脚下一个步子错了，便差点一个趔趄，抓住宫一手臂的手除了手心冒起了一些冷汗，也没有其他的异常。

等他们离宫门口已经有一段很长的距离了，余晨才停下来，双手紧张地握着折扇，侧对着宫一，耳根有些红，忸忸怩怩地半天也没从又启又阖的唇中说出一个字。

宫一此刻耐性极好，又或者她此刻仍旧被之前那突然滔天的恨意

震住，没能完全回过神来。

“哎，实不相瞒，余晨自见千青的第一面起，便、便不能自拔。听黔香阁从陵南来的下人说，千青最是疼爱你，所以余晨就想，若是我待你好，千青必定大受感动。”

说出一番不害臊话的余晨特别害臊了起来，他挪上两步，一只手开始刨起人家面摊棚子的木柱子。

那面摊老板看见了，很是无奈，却在看见只是刨下一点小木屑，又见那刨他家木柱的人一脸羞涩，身后又站了个面无表情的俊俏小公子，心中感动之下也就由着他去了。

众目睽睽之下，当众表露心意本就不易，更何况这位锦衣公子表白的对象还同是男子。面摊老板觉得，他虽帮不上什么忙，贡献一点木屑还是可以的。

毕竟，如今这么胆大不惧流言蜚语，坚持真爱的人不多了。

这边，宫一与余晨自然不知他们一棋一步间的对弈，竟然叫人看成了男男深情。

宫一听罢余晨的话，唇角吝啬地勾起一笑，眸中满是讽刺：“这么多人对哥哥情深似海，宫一都要替哥哥而感动了。”

她不无讥讽地说完，便独自离开，对那抱着木柱子刨的余晨置之不理。

等到宫一的背影已经消失在了路的尽头，余晨才放开了木柱子，神色再无方才羞涩的星末，定睛看着宫一离开的方向，他眸中一沉。

果然如老师所言，殿下的心思不可谓不细腻，他自认一切都做得近乎完善，在这位殿下面前却依旧是错漏百出。

“公子别气馁，这感情的事也就是那么一回事，你只要不放弃，终有一日能够抱得美男归的。”

一个人的手搭在余晨的肩上，令得余晨皱眉侧目，看见一个布衣人神情忧愁地望着他之前望的方向，对他怅然若失地说话。

只是这人说话没头没尾，神色还奇怪的很，余晨担心是哪个脑子有问题的病人，家人没管住给偷跑了出来，于是尴尬地用折扇将那搭在他肩上的手掀开，又僵硬地笑一笑，便脚下生风地溜了。

☆、小闹怡情夜风浓

回到黔香阁后，宫一没有回沂水室，而是到了后院的老槐树下坐着发呆。她双手捧着脸，仰着头看老槐树上被风吹得摇摇晃晃的树枝树叶。

身后走来了人，她却分毫没有察觉，直到一人的手放在了她的肩头，宫一才身上一震，回过头去，看着温柔美丽的木千青。

“宫一一回来便在这里发呆，可是殿试不顺？”木千青问。

“没有。”宫一情绪不佳地回答，随后又恢复了原来捧脸仰头的姿势。

木千青坐去宫一的身旁，手覆盖在她的手背上，琉璃浅眸光色温暖地望着她：“那是发生了什么，让宫一心情这么糟糕？”

宫一微微侧目，她看着木千青溺爱她的表情，心中一阵阵的压抑，她不知道自己当不当问，她害怕自己问了，得到的是被欺骗。

公仪坷骗她，余晨骗她，乃至乐少寒骗她，她都可以忍受，但是如果木千青也骗了她，当她认认真真地问后，无比地期望他的真诚，却最后还来一样的欺骗。

她不知道自己能不能够承受，实在不知道。

“若是宫一不愿说，便不说好了，哥哥不勉强你。”木千青柔柔地笑，“九儿从陵南送了信来，如今正搁在屋中，宫一可要回去看？”

“看来应该是喜事近了，既是喜事，怎有不看的道理。”宫一放下捧脸的手，起身冲着木千青一笑，然后不等木千青，便一人率先朝着沂水室而去。

还站在老槐树下的木千青仰头望了望半黑的天，月影朦朦胧胧还不真切，灰一样的天际看着一点也不澄净，木千青收回视线后，眸中沉色越烈。

他走回了屋中，便瞧见灯下捧着书信笑嘻嘻看信的宫一。他心中害怕，等到金科放榜，宫一这样的笑容会越来越少。

木千青走近宫一身旁，看见她铜铃目较之以前更加深邃，看见她轮廓越发细腻，模样更为肖似先皇，他知道今日殿试，公仪睿风没有看见宫一，可是日后也必定是要见的。

他知道宫一今日心绪异常，是因为什么，也知道她怀疑上了余晨。可是她没有问他，她问过所有人，却唯独不问他。

不问他，是因为不敢问，还是因为不愿问。不问他，是不需要问也相信，还是就算问了最后还要会怀疑而不愿多此一举？

不管是哪一种，他都不会高兴，可这就是一个死结，人生有很多死结。他自情淡性寡，却也有那么一个人让他左右为难，高兴忧愁都因那人的一举一动而随之改变。

木千青上前，将灯下目光轮廓皆是柔和的宫一揽入怀中，宫一一愣，随即木木地问：“怎么了？”

“只是想着，日后宫一若是为官了，便有了自己的府邸，便与哥哥相处的少了，想到这些，心中便不免伤感，实在不舍。”木千青的话没有任何纰漏，也是因为话语中所述是他真实想法。

宫一没有木千青的淡然，她听见此话的当下，便挣脱他的怀抱，凝眉望着他：“哥哥不跟宫一走？”

她的语气是不敢相信，木千青答应过她，绝对不会离开她，不管如何的处境，他木千青都会陪在她左右。

所以如今他这么说，是要食言了吗？

心中忽起怒意，她又生生地压下，她要听他的解释。

可他的解释却是：“哥哥暂时不能离开黔香阁。”

竟然连一点点的掩饰都不屑了，这么直白地告诉她已经不要紧了吗？宫一皱起眉心，仿佛在看陌生人一样地看着木千青，让木千青心中慌乱不已。

他想弥补上两句解释，却被怀中人愤然甩开手臂。她完全脱离他的怀抱，站在他的面前，冷冷地看着他道：“好，那哥哥以后一人留在这黔香阁好了，宫一不奉陪。”

本就因白日对燕秦帝莫名的恨意心烦意乱，此刻又让她听见木千青告诉她，日后不与她同住一府，她只觉此刻心肝脾肺都要炸了。

转身要离开这让人呼吸不过来的屋内，宫一双手刚刚触碰上木门，纤腰便被人抓住，往后一带，她又重新落回了木千青的怀中。

她越是挣扎要离开，木千青便越是将她箍得紧，不让二人之间有一点缝隙。他压在她的肩头，声音就响起在她的耳畔。

“哥哥虽会暂时留在黔香阁，但是等一切稳定了，宫一若是还愿与哥哥在一起，哥哥必定会回到宫一身边的。”

他虽说得低声下气，手上的力道却没有丝毫的松懈。

慢慢的，宫一放弃了不由心地挣扎，却也不知道应该怎么回应木千青，她只能沉默，沉默着将一切不适，一切怀疑都掩埋掉。

好一会儿的时间，屋中只有火焰跳跃的声音，木千青心中越发的慌乱，他伸出手指扣住了宫一的下巴，将她的脸掰过来，面对着他。

二人的眼只有一指距离，二人的鼻尖相触，二人的唇呼吸可感。他看进她的眼睛中，越看越深邃，越看瞳孔越是涣散。

直到他的唇轻碰上了她的唇，他才轻声的，贴着她唇说道：“宫一此刻一定有诸多不解，但是相信哥哥好吗？哥哥所做一切都是为了宫一好，相信哥哥好吗？”

这样的话，他四年前同样说过，那时候她躺在床上，被他封了穴，浑身上下唯有一双眼睛能够狠狠地刺伤他，她那时候看着他的眼神，他毕生难忘。

那是痛恨、鄙夷、厌恶的交杂，烹就一碗剧毒，而他甘之如饴地饮下。

“好。”宫一回答得很轻，浓浓的妥协。

木千青眸中乍现异常明亮的光芒，琉璃眸此刻仿若镶入了夜明珠一般，光辉四射。他惊喜地笑弯了唇角，不能自己地吻上了宫一的唇。

宫一闭上眼与木千青拥吻，心中的酸楚被她强大的自制力压制下去，她勾着木千青纤美的颈项想，没关系，就算最后怎样，他总是陪在她身边的，就算可能会骗她，也都是因为他爱她。

她如此安慰自己。

屋外枝丫摇曳，夜风吹送，同一片月景下，遥远的陵南都城里，公仪坷正坐在乐少寒的府上，二人屋前摆上两盏杯，一壶酒。

木千青与宫一离开的小半年里，这二人已经成了互相嫌弃的损友，隔个两三天不酸上对方两句，便觉得浑身不舒畅。

公仪坷仕女图折扇不变，拿在手中轻摇着撑起风流韵味。乐少寒瞥了一眼，深以为不耻，这人也就是装样子的功夫最是在行，真到了紧要的时候，根本做不到从容冷静。

不过，他也有一点是好的，便是洒脱，人来便来，人走便走，他从不会过多地纠缠于心，这样磊落的男子胸襟，其实并不多见。

“我以为木千青走后，你会越发地消极忧郁，却没有想到还是一个模样，什么都没变。”乐少寒笑说。

公仪坷笑着侧目看一眼乐少寒，指尖在石桌上轻敲两下，说话的语气风流荒诞：“这你就不如千青了解我了，我的确深情，但是却也薄情，能深的时候深，不能的时候绝不强求。”

瞧瞧这人说的什么话，什么叫能深的时候便深，他年少时，夫子便是这么教他的？

乐少寒用一种眉目扭曲不对称地模样看着他：“小侯爷的性格可真是得天独厚，只此一家，绝无分号啊。”

“客气客气，谬赞谬赞。”公仪坷阖扇在手，谦虚地让礼。只是笑得若是能再收敛一些，那礼驯的模样，应该会更好些才是。

恬不知耻啊恬不知耻。

乐少寒摇摇头，没有多惊讶，实在是这小半年里见得太多了些，早就习惯成自然，自然当无视了。

他端起一杯酒，慢慢地饮下，酒气上鼻，逼得他微微皱眉，仰头望望明亮的弯月，忽然有些怅惘，已经许久没有见到他那个不好学的劣徒了，忽然有些想念，也不知道他们在北襄是否一切顺利。

“少寒又在为殿下担忧了？”公仪坷只瞅了一眼，便心知肚明乐少寒在忧什么。

“殿下虽有急智，却缺了些耐性，凡事太过急切，总是让人担心。”他一手撑去桌上，托着下巴，另一手两指尖摩擦，“并且正因为殿下的聪慧，更害怕她怀疑而