三月末，杏花期已过，西山景晴一行人终于踏上了皎原。即使没有杏花时间的满眼红云，皎原阳春依然草长莺飞、乱花迷眼。这里山形优美，山色青翠，河流在杨柳拥簇下流淌，倒映着一树繁花，将一江碧水染的斑斓。西山景晴顾盼一番，叹了口气，声音了充满了满足感：“数年未见，皎原已经变化的完全不认识了啊。”

“当年是什么样子？”

“荒草凄凄的郊野啊。”

庭秋又四下看了看，这里的花木繁盛，显然不是几年时间就能形成的。让景晴觉得荒野凄楚大概是没有当下掩映在林中的亭台，更没有衣衫华美谈笑游春的永宁百姓吧。

一个王朝刚刚建立的时候总是最美好的，如果连这样的时刻都不美好，王朝必定是维持不了几十年的。经过长时间的动荡，面对一个志向高远的君王，一群励精图治的官员，清渺的百姓们也以生机勃勃的方式经营者他们的人生。他们勤奋踏实，即享受生活，又能随时响应号召拿起武器去收复失地、开疆拓土。一路行来，韩家人看到的就是这样一个蒸蒸日上的国家，虽然还远远称不上繁华，但是所有人都能看到已经在冉冉升起的盛世气象。你甚至会觉得，能有机会经历这样的时代，也是三生有幸。

到劭州之后，韩家对“女子之国”的感受又强烈起来。扶风毕竟是边关，民风强悍，又比较贫瘠，男子多抛头露面。但自邵州开始，集镇上很少看到有男子在外头做事，卖货的、跑堂的、管账的，甚至码头驿站卸货搬东西干体力活的都是女人。扶风官员中有近两成男子，到了中州，府衙里几乎没有男人的影子。在中州，他们所经历的宴会，男女是绝对分开的，即便是官吏，男子也只能到内室，和主人的内眷们一起。

也有一些对韩家男人来说，稍微能得到一些安慰的事情，比如在邵州，他们见到的富贵家族的的男子都受过很好的教育，琴棋书画不亚女儿。倒是紫媛笑着说：“要掌管一个大户人家，大字不识哪里做的到。我们家，头面的丫头、仆妇不也都是认几个字，能算算帐的。”说到这里扑哧一笑，低声道：“连大伯纳挽春，还不是看中她读过书，能在内宅管事。”

韩家的人也真实的意识到，如果他们未来要在京城定居，那么不管他们的本意如何，都必然是“依附”西山家而生。他们得到的尊重、友善，拥有的特权，都是因为，所有的人都将他们看作“西山景晴照拂下的所在”。庭幕从来平静，私下里还和紫媛玩笑说：“在陈泗全依长兄而居，到了这里，还是仰仗了阿兄啊。”紫媛都被他这种诡异的豁达惊了一下。

在这个家里，比韩庭幕还心宽的就是韩梅。她的兄长韩竹一直对“该如何面对西山景晴”而烦恼，韩梅则一脸没心没肺的模样，在景晴面前撒娇卖乖，丝毫不见外。至于称呼，小丫头最初和韩芝、韩竹一样，称呼她“大都督”。等到了邵州，立马很有创造力的跟着燕飞问书的孩子，恬着脸叫“景姑姑”。紫媛第一次听到的时候晕了一下，心想这叫的让你爹更没法过日子了，怎么听都有乱伦的感觉啊。

过皎原，再行数里，同行的人说马上就到“五里亭”，见到此亭，永宁城就只有最后五里路了。打首的官员回身叫了声：“大都督，您看——”

五里亭边，人影绰绰。

为首的是天官大宰，身后是半朝官员。

凤楚以盛大的礼节迎接这位为清渺王朝镇守了五年边关的将领归来。

在众人的簇拥下，说说笑笑，五里路瞬间即过，永宁城高大的城门已在眼前。城门前正亲王凤章含笑站立，身边是凤家的宗室贵胄。

一杯酒，遥敬扶风，敬那些依然在西方边境外御强敌、内安百姓的官员将士。

一杯酒，祭皇天后土。

最后一杯，仰头满饮，五年风霜洗尽，载誉踏入永宁城。

此时的永宁城还远远没有到达她最辉煌的时候，仍然在营建中的清渺京城干净、整齐，站在城边一望，就能感受到营造者希望赋予这座城池的泱泱气象。进城后自有西山家的人过来，接了问书和韩家一干人去侯府安顿。西山景晴与随行的扶风官员一起前往皇宫，按照规矩，边关军将回京，先要去夏官处交兵符，再到天官处呈递述职书，然后才是听侯旨意；旨进宫面君，无旨归家歇息。

韩家来接人的是这边侯府的管家娘子，四十不到，生的端庄秀丽，身材窈窕，举止落落大方，佩着侯府腰牌，上面有西山家“西山云岚”的家徽。西山侯府为迎接主人归家，已经张灯结彩、打扫一新。离锦屏特意告了两天假，和夫婿一起在家等候。紫媛在扶风已听人说过，这位离女官当年在宫中并不起眼，虽是个有家名的，但家道早已败落，她自己又双亲早亡无所依靠，从十一岁入宫，挣扎到服礼也只勉强爬到九阶下。这之后经历了一些缘分，锦屏与景晴成了好友，经过她的推荐帮忙入了君王眼，很快晋升到栖凰殿的七阶下，成了后宫女官中叫的上号的人物。离锦屏已年近三十，她自己也知道到不了后宫三大女官的职位，已经在为离宫外任做准备。照着规矩，女官离宫，若任京

官要降一级，去地方则升一级。锦屏当下七阶正，降一级嫌低，外放有有些不安，正为此烦恼着。她那夫婿给自家阿姊的家书里将此事翻来覆去的说了几遍，就等着景晴回来帮忙出主意。

夫妻俩素来依景晴而居，也真真一派当家人的殷勤，将一干人安置的妥帖。问书一家自不用说，景晴不管在哪里，府内都给他们留了地。西山侯府也给韩氏一族整理好了住处，是一处独立的院落，房屋不少，最妙对内一点不便宜，同时还有一扇侧门，出去就是侯府西侧的街巷。紫媛粗粗一算，院中屋舍足够容纳一家上下所有人，书房、花厅、闺房一样不少，院中有院，假山嶙峋、花木扶苏，当真是又体面又舒适的屋子。锦屏说时间仓促，请娘子家暂时住住，缺什么只管和管家娘子说。又说若是住不惯，他们也在外头体面地方租了宅子，只是还没整理出来等等。

一直到近晚景晴还未归家，锦屏笑着说阿姊一别多年，和陛下之间不知道有多少话说，今天估摸着是留在宫中了，等铭霞回来我们就开饭吧。果然，掌灯时分铭霞赶回来景晴依然没影子。东阁这天考试，所有学生都不得请假，好容易捱到下学，铭霞跳上马就往家里赶。父女一别近年自有一番父慈女孝。韩梅更是高兴，姐妹抱成一团唧唧喳喳的述说别后故事。热热闹闹的到了晚上，韩家几个当事的人在一起议论将来。庭秋神色从容的说：“也别折腾什么外找宅子了，此间甚好，就此安居吧。家里能干的可在侯府一并听用，对他们也是个出路。留在此间，除了规矩或许大一些，其他都好，尤其阿芝、阿梅，要在这京城之中有立足之地，还是要让所有人都知道他们在西山家也是能登堂入室的。”

庭幕夫妇本来就没什么心理负担，最讲面子的那个都没意见，他们更没意见。翌日和锦屏说“人生地不熟，暂时想依侯府而居。”锦屏笑得眉眼弯弯，拍手道：“这可再好不过了，我这个阿姊从来不顾内宅事，我又常在宫中，日后怕还要去外省。当下有紫娘子在，阿姊这里终于有人能帮个手了。”

西山景晴一直到第二天午后还不见归来，倒是散朝后不久，女官长轻车简从的跑来了。楼月霜刚看到锦屏就摇头叹息道：“你那大姑子一回来就让早朝上好一阵翻腾。”锦屏惊道：“之前就已经翻腾够了，还有什么新鲜事能冒出来？”

“她啊，把青羽军的后人带了来，还在早朝上提出，要朝廷给青羽军恢复荣誉，追封创始人什么的。”

“这，昨日她在宫中难道没和陛下先行提起。”

说到这里，楼月霜无可奈何的叹了一口气：“提没提不好说，不过她倒是把人带到了宫里，我们还一并用了饭。”

“是熟人？”

“是啊，我们的老熟人——你还记得么，那个与皇帝一样排行第三，被称作三娘的。”

“蓉行舟？”

“啊，听说，该叫做箐行舟才对。”

锦屏呼了口气：“难怪陛下会那么轻易地答应这件大事。其实……女官长也是知道的，到了今天，青羽军徒留名字，不会再给王朝带来不安。虽然当年青羽军在西北诸国均被围剿，可他们毕竟为凌霜前仆后继，据说，当今凌霜百姓还说‘不盼王师救，但望青羽军。’”

楼月霜笑道：“嗯，今日朝堂上吵成一片，你家大姑子就是这么说的。异日收复凌霜，青羽军之名能让凌霜百姓归心。”

“是啊……那朝堂上反对的是为了什么？”

“还不是想都想得到的理由，自安靖有史书以来，还没有为乡野村妇的造反乱军正名的事。大司礼还说，今日为青羽军正名，明日是不是就要为两江郡的苏长绮立碑？”