菊娘没看出什么异状，指着院子角落里一个大桶：“那里都是干净的衣服，你先晒了吧。”

“是。”谭鸣鹊屈膝送她离开，才转回身子去把那大桶拖到粗绳旁边。

……

菊娘走出院子，却没走远，等谭鸣鹊转身做事，她也转身，躲在一个角落里悄悄观察。

“你这么喜欢躲起来看人吗？”有人在她耳边说话。

菊娘抖了一下，不过马上认出这声音。

她猛然转身，屈膝行礼之后便直起腰来，正色唤道：“七殿下。”

“你还没回答我呢。”沈凌宥轻佻地凑近她。

菊娘谨慎地倒退一步。

沈凌宥笑着说：“真奇怪，怎么每一次我看到你，你都在悄悄地看别人？”

菊娘的眼中闪过一丝惊喜，却不是对他。

她朝沈凌宥背后喊了一声：“殿下！”

“七弟，若是你喜欢美娇娘，还愁找不到？何必吓唬她？”沈凌嘉微微一笑，走上前来，讲菊娘推到一旁，“又何苦来为难我的下属呢？”

“嘿嘿。”沈凌宥笑了笑，没再说什么。

沈凌嘉见状，便明白这是他要放过的意思，就转头对菊娘道：“好了，你先走吧。”

菊娘点点头，没忘记行礼，而后匆匆离开。

菊娘走了，沈凌宥没有转头去看，他只将目光凝在院子里那个辛苦工作的女孩身上，看了一会儿，他摇摇头：“笨手笨脚。”

“反正不是真让她干活，暂且麻痹风柳楼的人罢了。”沈凌嘉道。

沈凌宥露出意外之色：“你这是替她开脱？”

“倒不是。”沈凌嘉道，“不管怎么说，她从前也是个大小姐，能做到这样，已是尽力了。”

沈凌宥点点头，笑了：“说的也是，从前的菊娘也是这么笨手笨脚的。”

“她与菊娘到底不同。”沈凌嘉没看他，只冷淡地丢出一句话。

“是，她们当然不一样。”沈凌宥仍是附和。

有人是一语双关，另一人又何尝不是？

沈凌宥等了一会儿，没听到沈凌嘉再说什么，就扭过头去问他：“三哥喜欢这个女孩子吗？”

沈凌嘉当没听见。

不过，沈凌宥却不肯放弃，等不到沈凌嘉的回答，他就接着问：“您难得愿意帮一个人，恐怕，心里还是有点舍不得她吧？”

舍不得？

沈凌嘉突然想起了那天谭鸣鹊说过的话。

她说：“我不是这儿的人，我迟早是要回到我家去的。”

“舍不得又如何？”沈凌嘉寒声道，“总不能将一生见过的人都留下。”

“不是所有人，留一个还不成吗？”沈凌宥笑嘻嘻地说出一句话，“三哥可想过将她永远留在身边？”

“永远这话太遥不可及，想又有什么用？终究是难做到。”沈凌嘉吐露出一句真心话。

这话有些苦涩，但沈凌宥仍是无所谓：“是吗？我却觉得，只要喜欢，那就留下。”

“只因自己的好恶来决人去留，你想过这被操纵的人自己是否愿意吗？”沈凌嘉问。

沈凌宥听了，但油盐不进：“所以三哥是圣人，而我只是俗人。”

“你……”沈凌嘉满腔无奈哽在喉头，想要继续敦敦教诲，终究说不出口。