见到宋桂英的瞬间，谢玉琪便一眼看出她是个与众不同的女子，与传说中的铁腕、狠绝不同，她在她身上看到了一种遗世而独立的气息，她的那种淡然让她看起来远比那些容貌鲜艳之人更美。

谢玉琪知道自己是从心底敬佩她的，她渴望也能如她一般不依附着任何人也能活得更好。

“江林氏见过柴家家主！”谢玉琪微微行了个平礼。

既是今日有求于人，便该放低姿态，更何况宋桂英也担得起这个礼。

“江夫人无需多礼！”宋桂英脸上虽是挂着浅淡的笑容，可疏离之意也是显而易见。

柴家米行是柴敏留给她和两个孩子的念想以及安身立命之根本，江铭曾想要毁了它，是以宋桂英如今这般态度已经算是客气至极了。

谢玉琪也不计较，更没有藏着掖着，直接便说明了今日的来意。

“你想让我放你相公一马？”宋桂英放下手中的茶杯，静静地看着眼前这个比她小了近十岁的小妇人，眉梢微微挑起，“虽然按你所说，他并没有做些伤天害理之事，可是他欲毁了我柴家米行也是事实。生意场上，最忌讳的便是心慈手软。我又怎能保证江铭他没有下一次呢？”

有一便有二，他们是对手，宋桂英不愿那柴家米行来冒险。

“柴家主，我以当今忠国公妹妹林颖的身份来向您保证，十年内，只要有柴家米行的地方，江家绝不与之争锋。”谢玉琪嘴角微微扬起，“再来，今日江家欠柴家一个人情，他日若是柴家需要帮助，江家力所能及，定能义不容辞！若是您觉得我这番话不可靠，咱们大可以立个字据。”

毫不犹豫的态度、诚意十足的话语，便是让人想要去不相信都难。

宋桂英看着眼前的谢玉琪，仿佛看到了多年以前的那个自己，一样地要强、一样地沉稳。

她微微沉思了一会儿，终究是点下了头。

而数年后，她也庆幸当初自己退让了一步，这才得以靠江家的帮助免去了柴家的一场生死劫难。

这些都是后话，暂且不提。

。

有了宋桂英的开口，江铭被提前放了出来，但死罪可免、活罪难逃，整整挨了二十鞭子，也算是给个教训。

谢玉琪私底下提了一个要求，希望官府能宽限半日再去江府拿人。口说无凭，她势必要让江铭看清周思晚的真面目。

“颖儿，此次多亏了有你。”马车里，江铭忍着身上的疼痛，轻轻地将谢玉琪搂在了怀里。

原以为，他此次做出了这样的丑事，谢玉琪那般清高的性子肯定是会对他更加地不屑一顾。可是，或许患难才能见到真情吧！

谢玉琪会为他着急、为他四处奔波，她心里是有他的，而不是像以前那样甚至笑脸将他送到别的女人房里。

他对谢玉琪本身就有感情，这番共患难以来，则更加庆幸自己当初娶了个贤妻。

谢玉琪扶着江铭回府的时候，很敏锐地察觉到府里的情况不大对劲。

果然，走到松鹤堂的时候，便看到了上座上坐着一个熟悉的身影。

江老夫人？她怎么会这么快就赶来了定京城？

在她身边，还站着一脸得意的周思晚，她满是挑衅地看着谢玉琪，只是目光落到随之一起回来的江铭身上的时候，眼中的慌乱显而易见。

江老夫人脸色本也不大好看，只不过显然也没料到江铭会从牢里放了出来，顿时喜极而泣，抹着泪就上前了。

江铭是她的幺子，从小就是放在手心里来疼的，听说他出了事儿，她半路上已经急得晕过去好几次了。

“铭儿，你没事儿吧？”看江铭的步履有些蹒跚，江老夫人急忙让着他赶紧坐下。

谢玉琪扶着他坐了下来，这才解释道：“相公挨了鞭子，官府这才放了人，刚刚我们去医馆上了药。”

挨了鞭子？这还得了！

江老夫人急得围着他直打转，哪还有平日里高贵雍容的老夫人模样：“铭儿，那你赶紧去休息！不行，我还得让人去请个大夫过来！”

江铭摆摆手示意不用了：“颖儿刚刚帮我上过药了。只是轻伤！”

到底是看在了忠国公府的面子，顺天府的那些衙役也没有下狠手。

江铭的大哥江锐也在一旁说道：“我与母亲本准备来京城看你和弟妹的，到了半路上接到信说你出事儿了，这才紧赶慢赶地赶了过来。”

江老夫人嫌弃地看了谢玉琪一眼，虽是碍着她的身份不好做些什么了，可周思晚刚刚和她说的那些话，显然是让这个儿媳妇儿的形象在她心中大打折扣。

她语气有些不善：“铭哥儿媳妇，你既是嫁来了咱们江家便该好好地相夫教子，一心为咱们江家着想。铭哥儿的事儿，你娘家大哥只要出个头便能解决，怎的让她受了这般的苦！”

谢玉琪心中自嘲地一笑，看吧，婆母和亲娘总是还有区别的。好在她一开始便没有投入太大的希望，这会儿倒也谈不上有多失望。

她

低眉顺眼地回了一句：“母亲教训得是！”

“母亲，你怎能这般说颖儿！”江铭皱着眉，将谢玉琪拉到了一旁，“这次的事儿，都是儿子的错，是儿子一时糊涂才想着对柴家下手。若非颖儿为了我上下打点、到处奔波，只怕这会儿您和大哥还要去顺天府的大牢里才能看到我呢！”

江老夫人原以为江铭完完全全是被诬陷的，没想到居然还有这么一茬儿。

她怔愣了一瞬，老脸微微有些不自然，但要她一个做婆母的开口认错显然她做不出来。更何况这女人还趁着铭儿不在的时候将晚儿软禁了起来，甚至还不给饭吃。

且不说，作为妻子的该贤惠大度，不苛责妾室。就念着周思晚是她的亲侄女儿，这女人也该给些面子不是！依她看，她就是仗着自己有一个有权有势的哥哥才敢这般嚣张跋扈的！

这要是她来的晚了点儿，晚儿还不被活活饿死了。瞧这小脸都憔悴成什么样了！

想着她便将周思晚拉到了江铭跟前：“那她苛待妾室总是没错了吧！晚儿好歹是我的亲侄女儿、你从小一起长大的表妹，她就敢这般对她了，你不在的时候，她可是直接就将人给关起来了。”

“表哥．．．”周思晚也适时地垂下了泪水，一副我见垂怜的样子。

往日里，江铭最是受用这种娇不胜衣的可怜模样，可今日怎么看怎么觉着烦。

或许，如周思晚之流只能满足他一个男人渴望女人崇拜仰慕的虚荣心，而他真正欣赏喜欢的也只有谢玉琪吧！

好在，现在明白过来也不算晚！

还有，之前若不是周思晚的馊主意，他也不会平白有这一顿牢狱之灾，还将好不容易引到京城的生意路子给断了。