元愉兵败后，与皇后李婵双双自刎于寝宫。宣武帝念及手足之情，并未加害元愉的子女。冀州的战事以迅雷不及掩耳之势结束，宣武帝龙颜大悦，大军班师回朝后进行了大肆封赏。首当其冲，顾沾卿监管三军，运筹帷幄，在这场平叛中立下了赫赫功勋。宣武帝大笔一挥，敕封他为御史大夫。他原本已是御史中丞，被封为御史大夫不过原地晋升一级，这倒也合情合理。然自秦汉以来，御史大夫有监察百官，讨伐叛逆等职责，权位仅次于三公，他年纪轻轻便能坐在这个位置上，可见宣武帝对他的信任与倚重。而贺子安亦被封为固安大将军，于同月被调往南境驻防。随着大军回援，南境逐渐安定了下来

时逢初春，万物复苏，加上祸事接二连三地解决，这本该让人愉悦的时刻，却意外地出了一件事。宣武帝病倒了，虽说对外只宣称是偶感风寒，可皇帝接连半月不上朝，大家逐渐也瞧出了其中的不同寻常之处。很快地，连皇城脚下的居民们都开始议论纷纷。

顾沾卿本就是御史台的老人，升官一级又不需要挪地方，对他的影响倒并不是很大。他照例地上下班，听着与原来差不多的话，干着与原来差不多的事。

这日散了班，他如同往常一样步行回家，刚走了几步竟被人截住了去路。更令人称奇的是，拦住他的乃是宣武帝身边的小黄门。

突遇此事，便是顾沾卿再心思通透也有些惊讶。他微微蹙着眉看那小黄门，等着对方先开口。

果不其然，那小黄门凑近了他鬼鬼祟祟地说：“顾大人，请尽快随我入宫，陛下急着召见你。”

“可知是何事？”顾沾卿理所当然地问。

“这个奴婢也不知晓。”小黄门俯首帖耳，恭恭敬敬地跟在顾沾卿身后。

“那……陛下的病情如何了？”

“这个……”小黄门支支吾吾起来，不愿意给句实话，“顾大人还是自己去看吧。”

皇宫大内，顾沾卿并不是第一次来。两人一踏入宫门，小黄门一改跟在他身后亦步亦趋的样子，而是走上前来引路。或许是事情紧急，而刚才小黄门又不敢催促得紧，如今进了宫他走得飞快。顾沾卿跟在后面，竟有些吃力。

宣武帝居住的乃是式乾殿，其高大巍峨的程度不亚于上朝所用的太极殿。远远地顾沾卿就瞧见一对侍卫来回地在其附近巡逻，好似比之往常防卫森严了不少。

小黄门连走带跑地将他带到了式乾殿内，此时日薄西山，式乾殿里面的奴婢们正好在掌灯。

顾沾卿在门口稍微等了片刻，小黄门去而复返，说是宣武帝正好醒着，宣他进去。

顾沾卿朝着宣武帝的床榻方向走，逐渐地闻到一股浓烈的药味，虽说殿内点着沉香，却依旧掩盖不住。

“你来了？”宣武帝有气无力地靠坐在床头，以顾沾卿的角度望去，只见对方眼眶凹陷，脸色灰暗，一股的死气沉沉。

“陛下！”朝会半个多月没有举行，顾沾卿自然不知道对方竟已病成这副模样。他惊讶担忧间，以至于礼都忘记行了。

“沾卿，你过来讲话。”宣武帝自然不会怪罪他的失仪，对于他的真情流露反而有些感慨。

顾沾卿快步走到床榻前，跪了下去。

“刘吉，去搬张凳子来。”宣武帝虚弱地吩咐小黄门。

小黄门快去快回，将凳子放到顾沾卿边上。

“你们，都出去，离大殿三丈之内不要让任何人靠近。”

“这……”小黄门不敢相信地瞥了一眼顾沾卿，样子有些为难。宣武帝如今病重，出于安全考虑，怎么说都不该让他和一个外臣单独相处。何况还把他们支开到很远的地方。