延昌三年，农历十二月二十四日。这天，离新年只有短短的七日。这个时间一般人家都在准备着过年，尤其是京城中的高官名绅，更是忙忙碌碌地走亲访友。若是没有京兆王谋反一事，兵部郎中贺子安此刻该在他姑爹家拜年。可惜国内叛乱未平，宣武帝心中怒火难息。别说是过年了，便是天上下刀子，他也得赶着即刻去冀州诛贼。

聊城城门内，两队精神抖擞的将士各自执戟而立。城门边上更有抬着鼓号，举着旌旗，打扮得一丝不苟的人站在那里。人群的末尾，突兀得站着一个穿浅灰色披风的人。那人单手扶着一辆马车，偶尔掩着口鼻剧烈地咳嗽。

“大人，贺将军估计没那么快到。您就先回马车内休息吧。”尉超在一旁规劝着顾沾卿。他家大人也不知怎么了，一来冀州便是水土不服外加伤寒。后来莫名其妙地就中了一箭，眼下箭伤已无大碍，又开始伤寒了。

顾沾卿微微摇了摇头，示意自己要继续等。

“贺将军的车驾离这里还有一里。”城门口跑来报信官，对着张将军大声说道。

“奏乐。”张将军大喝一声。

刹那间，鼓号声四起，热闹非凡。

贺子安身着戎装，骑着高头大马，缓缓地进城。

“末将张伯伍，率众将官在此恭迎贺将军。”马下张将军抱拳行礼。

“恭迎贺将军。”他手底下的众将士齐齐喊道。

贺子安做人历来直爽痛快，看到这阵仗他微微皱起了眉，心里有些不悦。他轻咳了一声，悠悠道：“贺某何德何能，怎敢劳烦张将军以及诸位前来相迎，实在是惭愧。”

“贺将军之名如雷贯耳，应该的，应该的。”张将军笑着奉承。

两人说话间，鼓号一直“唔哩哇啦，噼噼啪啪”地响个没完。

贺子安越发得不快，微微沉下脸来。

“张将军，咋们都是军人。这军人杀敌报国才是正紧事，这些虚礼，以后就不必了。”贺子安假笑着，指了指鼓号手。

张将军也不是蠢人，立马明白过来。

“别吹了。”他粗鲁地朝着那些人大喝一声。

鼓乐声即刻戛然而止。

贺子安满意地笑了笑，骑着马继续缓慢地向前。走到人群之末时，他突然看到一个罩着灰色披风的人。贺子安只觉眼前一亮，内心一紧。他握紧缰绳，将马停下，接着翻身下马，快步向前，朝着顾沾卿抬手一拜。

“下官参见大人。”

顾沾卿上前虚扶一把：“贺将军不必多礼。”

“竟不知大人也在这里，实在是折煞下官了。”

顾沾卿神色古怪地看了他一会儿，突然有些绷不住笑，赶紧用手掩住口鼻，假装咳嗽。

“大人这是这么了？”贺子安问。

“伤寒。”尉超面无表情地说。

“我在家里略备了薄酒，打算为将军洗尘，还望将军赏脸。”表情恢复到自然的顾沾卿提出邀请。

“大人盛情，下官却之不恭。”

贺子安一进顾沾卿的大门，脸上一本正经的表情便如同老墙上的泥巴般簌簌掉落。

“哎呀，顾兄。你这地儿不错啊。”贺子安摸着府内的一颗大树啧啧称赞。

“哼，我还以为你改了性子呢。怎么才一会儿会儿就原形毕露了？”顾沾卿开口嘲讽他。

“我这不是功力不够深厚么，装一时半会儿的还行，你要我要整日都那样，还不如杀了我呢。”

“不错，刚才官腔打得很地道。”顾沾卿赞叹。

“我这也是被逼无奈。人在河边走，哪能不湿鞋？”

顾沾卿低头笑了笑，“范阳一别，子安兄无恙否？”

贺子安原地转了个圈，挑着眉反问，“你看我是有恙还是无恙？倒是你，估计病得不轻呢。我听说你中了一箭，伤得如何啊？”