苍穹边缘的霞彩逐渐退去颜色，天慢慢地黑了下来。由于遮天蔽日的巨树，这片老树林就算是在白天光线也并不充足，眼下更是黑邃一片了。

远远地传来脚踩在厚厚的落叶杂草上所发出的悉悉索索的声响。

“柯长老？”

柯玄端原是一路追着南客翁与段长老，可惜在树林的路口处却突然失去了这两个人的行踪。他心有不甘，便靠着直觉一路追至此。

“南长老？”柯玄端凭借对方的声音做出辨认。

“嗯。”南客翁应了一声，从一棵大树背面缓缓地走出，沙沙的脚步声在这寂静的老林中格外地突兀。

“那个叛徒呢？”柯玄端此刻一肚子火，也顾不得说客套话便急急发问。

“追丢了，他狡猾地很。”南客翁用他那沙哑低沉的老人声音回道。

柯玄端见南客翁一人出现早已猜到七八分，可此刻听对方讲来，心中却是越发地难忍。他一掌拍上一棵大树，那树伴着几声碎裂声剧烈地摇晃了几下。

接着他冷哼了一声，抬足便继续朝前走。他兄长横死，多半与段长老脱不了干系，他又岂能就此善罢甘休。一想到自己与段长老也曾出生入死过，他心中的愤懑与怒气便更盛。

“柯长老且慢……”南客翁不急不缓地唤住了他，那声音愈发地低哑，回荡在这黑邃幽深的老林里显得阴沉可怖。若不是柯玄端与南客翁相熟，此刻便会觉得毛骨悚然。

南客翁拄着拐杖缓步靠近他，他原本有些弓的背，此刻竟挺得笔直。可惜四周太黑，柯玄端看不清。他被叫住后，便转了个身，静静地立在那儿等南客翁发话。

南客翁将手里的拐杖缓缓地握紧，深深吸气后正要有所动作，突然从远处传来了另外几股沙沙的声音，猜想便是一起来追段长老的武林人士。那些人虽也是高手，可毕竟不及几位长老的功力，于是被甩在了后面，此刻便是追上来了。

南客翁听到声响后脸部肌肉一跳，接着不动声色地站定，叹了口气道；“算了吧，天已黑，这林子延绵数十里。且过了这座山头，还有其它的山头，泰山之大，柯长老最是清楚不过。再追下去，也是徒劳无功的。现在正是武林大会，加上被这么一闹人心惶惶，更是缺不了我们主持大局。要捉拿段长老来日方长，眼下依我之见还是先回去吧。”

柯玄端听好沉默了好一阵子，才道：“南长老言之有理，是我虑事不周。”

“远处的人，是南长老和柯长老吗？”那群追过来的人中，有人问道。

“不错，正是我们。”柯玄端道，“那叛徒生性狡诈，让他给逃了，今日为着大局着想便给他个苟延残喘的机会。不过柯某在此立下重誓，不杀此人，决不罢休。”说完，哼了一声后，使出轻功越过众人而去。

“这？”余下的人皆面面相觑，不知如何是好。

“好了，都回去吧。此事日后再议。”南客翁走上前发话。

众人一听他也这样讲，便没有再穷追下去的道理。发了一通感概后结伴而去。

待众人走远后，一棵参天的老树中央露出了一双眼睛，眼中泛着阴森慑人的光。

沈挽荷醒来的时候已是午夜，她随意地动动了动身子，发现这次竟没有预期中的四肢僵硬以及头晕。肩上的伤口处传来一股清清凉凉的感觉，只要不用力拉扯，倒是丝毫感觉不到痛楚。就连最该令她难受的五脏六腑，现在也是暖暖的。沈挽荷只觉得不可思议，她闭着眼一会儿觉得自己躺在松软的卧铺中，一会儿又以为自己在云上飘荡。

她舒舒服服地休息了一会儿，才慢慢地睁开眼。屋内唯有窗外透入的零星微光，她从梦中醒来，那点点光倒也够她看清屋里的陈设。她第一眼看到的便是头顶的素色帐子，帐沿裹着垂曼，垂曼上绣着花纹。这不是她自己的房间？她记得自己的床配的是普通的蓝色纱帐。对了，她不是睡着了，而是晕倒了，晕倒在岱宗堂内。那么，这里又是何处呢？

沈挽荷轻轻地转过头，帐子没有拉上，故而并未遮挡她窥探的视线。床前不远处是一张圆桌，圆桌左边放置着一张胡榻，上面有一团凸起，似乎也躺着个人。窗外传来阵阵蛙鸣蟋蟀叫，房内偶尔也有胡榻那头发出的微微磨牙声。

沈挽荷将帐子拨了拨，仰头将视线移到桌子右面的空间内。昏暗中那边似乎坐着一个人，她依稀能看到那人的轮廓，可惜究竟看不清面容。她本能地一惊，但很快又平静了下来。看这屋子的布局，她并不陌生，再联想到自己此前昏迷，静坐在暗处的人是谁不难猜测。不知为何，在这如水的夜色中，在这静谧的时空里，在这一刻，这一瞬，她望着那边模糊的人影，竟有一丝移不开眼。

黑暗中，柳墨隐靠着椅背静静地坐着，这个姿势他已然保持了不知多久。他闭着眼，却是半梦半醒，唯恐沈挽荷醒来后自己睡得太沉无法照看。