正是日出东方之时，阳光从两座山峰间交会而出。清风与树叶为歌，鸟鸣与流水和乐。沿着一条爬满青苔的松香小径一路往上，便是一座年久失修的古道观。道观的别院中，一棵大楠树占据了半边天空，楠树下放置着一张石桌和几把石凳。此时，凳上坐着两个人。一位是匆忙从洛阳赶来赴约的柳墨隐，而另一位，则是北武林的武林盟主，柯丞简。柯丞简穿着一件紫衫，外罩黑色薄纱，头上戴着金冠，他身材挺拔，目光炯炯有神，颇有盟主之风。
“先生远道而来，不如先喝杯酒，去去风尘。”柯丞简拿起一个青瓷杯，倒满八分，送到柳墨隐面前。
柳墨隐接过杯子一饮而尽，赞道：“好酒。”
“呵呵，多谢先生能够赏脸前来，柯某感激不尽。你并非武林中人，我原本还在担心你不愿意赴约。”柯丞简一个多月前曾邀柳墨隐到泰山月观峰一见，他虽为武林盟主可也只能管武林中事，像柳墨隐这样在江湖上有名望但并非属于江湖的人，实在让他有些棘手。故而他的信中才难得的言辞恳切，句句谦诚。
柳墨隐摇了摇头，脸带歉意道：“柯盟主你言重了，此事我还得向你致歉。原本约定在初一，我却到了今日才来赴约，实在是惭愧之极。”
柳墨隐和柯丞简有过数面之缘，他倒是很敬重这位浩气凛然，做事一向秉公执法的柯盟主。想来北武林若是没有他坐镇，或许也会像南武林一样争斗不休。柯盟主突然派人传来书信约他相见，他便知定是出了什么大事，他虽不爱管闲事，但也不是麻木不仁之人。
“无妨，这几日倒是没有出什么乱子。对了，先生回信说被急事给绊住了，不知是何事，若是有为难的地方，不妨直说，看柯某有没有能够帮忙的地方。”
柳墨隐苦笑一下，说道：“不过是些鸡毛蒜皮的小事，不劳盟主挂心。盟主约我来，恐怕是有什么棘手的事吧。”
柯丞简听完他的问话，不由又想起这段时间江湖上发生的乱事，心中开始愁闷起来。他先是叹了口气，继而用一种苍老的口气说道：“武林中出了两件大事。”
柯丞简从石凳上缓缓站起，然后抚了抚灰白的长须，微眯起眼继续说道：“这一年来各大门派中相继有人莫名失踪，且失踪的皆是武功高强之人。比如江湖十大高手之一吕慕寒，玄音教的三长老谷筱琴，峨眉派两仪道长，青城派大弟子亦阳，炼香寺掌门叶熙。开始的时候我以为是个案，没有多加注意，你也知道江湖人士大都性格豪迈又爱云游四海，突然消失一两个也不是什么稀奇的事情，直至不见的人越来越多，上个月连我的师兄秦颂都没能幸免于难。”
柳墨隐听完后，眉头也跟着紧锁了起来。
“这算一件棘手之事，至于另外一件事，正是我约见先生的原因。”
“不知是何事，莫非与我有关？”柳墨隐急问。
“哦，这倒不是，我约先生来只是想请教一些事情。先生可曾听说过有什么药能迷惑人的心智，继而为施药者所控制的？”柯丞简紧握双拳，神情满是疑虑和期待。他知天大地大若是眼前之人都无法揭开他的疑虑，那他就真的只能等待时间给他答复了。
柳墨隐思索了片刻，摇着头说：“不曾。要知人的一切思想情绪皆受脑袋所支配，而人脑是人体最复杂之处。我想再高明的丹药也不可能控制一个人，最多把人弄得神经错乱罢了。”
柯丞简听完，点头怅然道：“也对，世上要真有这么可怕的药，江山都应该早已易主了。”
“柯盟主为何作此一问？”柳墨隐好奇地问。
“这事就要牵扯到南武林了。哦，我忘了先生不理江湖纷扰，想来也不会知道南武林的情况。”
柳墨隐微微一摇头，以表示自己并未耳闻。
柯丞简见他的回答不出所料，叹了口气，解释道：“北武林虽然出了许多离奇之事，但和南武林比起来实在是再太平不过。这一半年，南武林近百家大小门派，有三分之一在半夜间被灭门。灭门者丧心病狂，连厨子仆役乃至手无寸铁的老弱妇孺都不放过。对了，我让清皓去打探过消息。清皓？”
“是，爹。”此时守在不远处的柯青皓，听到父亲召唤，即刻快步走到石桌边。
“你跟易云先生描述一下你在江南以及苗疆的所见所闻吧。”
“是。”柯清皓低头抱剑领命，待他抬头之时，脸上流露着的是年轻人所特有的自傲。
“两个月前，我奉爹之命，去南武林查探。第一个去的就是郑家堡，堡主郑关岳与我爹是旧识，我便在他那里小住了几日，同时问了些南武林的事。没想到他对这事也是一无所知，我无奈只好离开再去别处打探。只是”柯清皓停住话语，脸色渐渐变得阴晴不定且布满恐惧，仿佛正在回忆一件十分可怖之事。
“那日我离开郑家堡，一切都是那么得平静正常。只是我如何也想不到，第二日清晨居然会接到郑家堡被灭门的消息。我得知这个消息后震诧不已，赶紧带领手下往回赶。那个情形，简直就是修罗场。
飞溅的血染红了白墙，郑家堡里的人零散地倒在过道上，水井边，牙床上，甚至连未满月的小公子都没能幸免于难。那些人死状都奇惨无比，脑浆肚肠流了一地。一夜之间，一切都发生在一夜之间，丝毫没有预兆。”柯清皓说完，开始观察柳墨隐。却见他面无表情，连眉头都不曾皱一下，心中不由有些失望。
他原本想故意吓吓他，看他惊慌失措的样子，谁知他半点反应都没有。柯清皓性格直爽，压根没有去想柳墨隐行医多年，整天都和阎王打交道，这样的血腥场面对他来说早已司空见惯。他虽然和柳墨隐只见过一面，但那一面已经足够让他颜面扫地。为什么，眼前这个看起来手无缚鸡之力的郎中，却比他这个武林盟主之子更受武林人士的尊重？就连他最喜欢的柔妹，都整天易云先生易云先生地喊个不停。且看他在听到这样骇人的消息后依然面不改色，足见是个城府极深且毫无同情心之人，所有的人不过是被他温良的外表欺骗了而已。他这样想着，心中对柳墨隐的成见越来越深，想到最后他干脆用极度鄙夷与不屑的眼神上下打量起柳墨隐。然见柳墨隐依然没有任何反应，干脆调笑道：“话说柳大夫果真是有泰山崩于前而面不改色的气度，听到如此惨烈的消息，居然丝毫都不为所动，实在令小可汗颜呢。”
“皓儿，不得无礼。”柯丞简先是瞧见到自己的儿子肆无忌惮地打量柳墨隐，想要使个眼色暗示他一下。谁知儿子反应如此之快，在接收到他的眼神之前，已经出了下手，他赶紧气急败坏地喝止。
“不碍事。”柳墨隐淡淡地回。
“先生见笑，是我教子无方。”柯丞简老来得子，自是非同一般的宠爱，谁知却令柯清皓越发地目中无人，心胸狭隘。他为此事一直头痛不已，今天儿子这样的行为简直让他怒不可遏，恨不得当场抓起来毒打一顿。
“盟主言重，小事一桩。况且方才我没有对死者表现出该有的哀悼，确实不该。”柳墨隐依旧是淡淡地回道。
“哼，还不向易云先生赔罪。”柯丞简瞪着幼子怒斥道。
“我，我做错什么啦？”柯清皓心绪更加不平了，他不就是不屑地瞪了那人几眼外加嘲讽了一句而已，用得着这样吉言令色吗？他活了十八年，都没这样吃瘪过。他不明白，这个人不过懂点破医术救过几个武林人士，为什么他爹一口一个先生，恭敬地像见了祖师爷一样。