这天傍晚刚用过晚膳，沈挽荷独自一人踱步于后院。晚风中，她绕过八角凉亭，在那一片淌满浮萍的池塘边停下。天上斜晖脉脉，晚霞如火，将荷塘映得红绿相间，溢美难言。

暮霭下，她望着远景，轻轻地呵出一口气，似是在将心中的憋闷与愁苦说与这天光水色听。

自那次的交谈后，她与顾沾卿之间便相当默契地隔阂着对方。她知道有些嫌隙一旦产生，就决非能够凭借着一厢情愿的遮掩去消除。

如今是她在这个府上的第三个年头，千日来的朝夕相处，她早已将那人深深地刻在自己心头，仿佛只要闭上眼脑中就全是他的关怀备至以及那抹明若冬阳的笑容。自己对于他到底意味着什么，难道只是需要照顾的小妹？可为何在他的眼中偏偏能够读到其它的情愫，一种多数时候会刻意去压抑，但根本无法忽视的期盼。

他说，君君臣臣，黎明苍生，都抵不上一个自由的所在，他要带着自己去云游四海，赏景听雪。

他说，他不能一走了之，因为这样做太可惜。大厦将成，他不愿功亏一篑。

他说，他的话句句属实。

他或许不知，她有许多次都想告诉他，如若他真的难以抽身，她可以等，亦如这三年的默默守候，相伴相知。然而这种似是兄妹，又并非是兄妹的感情，让她心绪郁结，不知所措。他给她期许，却剥夺等待的资格，世上恐怕没有比这更加残酷的折磨。如果说让自己忧愁能让他开怀，那么他脸上显现出的比自己更甚的难过与失落又算什么？

他的城府，他的情，她不懂。他这种左右矛盾，纠结复杂的行为使她感到无力和不解。让他承认这段情为何有这般难？

沈挽荷正寻思着，突然秦瑞妍的声音由远而近。她耳力极好，一下子就听出声音发出的地方在荷塘边的矮墙后。由于隔着一堵墙，对方似是没有发现自己。

“你看礼单上除了这些，是不是应该再加点别的。”墙后又传来三广的声音，带着一丝询问，一丝不情愿。

沈挽荷纷乱的思绪立马被两人打断，她本无意偷听他人谈话，于是打算回房。

“对方是名门望族，虽说是庶出，可毕竟是太尉之女，又是奉旨成婚。这聘礼必须得做足，你把单子留给我，我回去慢慢琢磨一下，明日再回你。”秦瑞妍回答道。

沈挽荷才跨出第一步，便将秦瑞妍的话一字不落地听入耳中。那一瞬，她呼吸凝滞，浑身僵硬，周遭的一切仿佛都静了下来。她早已忘了自己身在何处，是不是应该立刻离开，只知道整个身子都不听使唤，除了呆呆地站着什么也不能做。矮墙后，秦瑞妍和三广还在继续谈论着婚嫁事宜。她一句一句地听着，似乎什么都没听到，又似乎每一句都听得那么清楚，清楚到如一柄柄利剑，狠狠地割着她的五脏六腑。一刀一刀，令她痛到浑身发颤，渐渐地又麻木。

不知何时矮墙后的谈话完毕，两人各自走远。不知何时，天上的彩霞唯美地谢幕，转而换上一轮新月，几点寒星。

沈挽荷依旧立于这小塘边，如水的月华中，她形单影只，背影萧索。此时，一阵微凉的夜风吹来，拂动了一池春水，几垂杨柳。她不自知地打了个寒噤，才慢慢地回过神来，调息了片刻后，她终于抬起站立得有些僵硬的脚，失魂落魄地逃离此处。