精舍内元空法师长须白眉，盘腿而坐，手中菩提珠缓缓流转，嘴里默诵着经文。几人开门进来，却没有对他造成丝毫影响。时光在檀香飘渺中慢慢流逝，终于元空法师念完最后一个字，缓缓睁开眼睛。

“阿弥陀佛，两位施主，许久不见。”元空法师收起打坐的姿势，朝着门口的顾沾卿和沈挽荷说道。

“法师。”沈挽荷双手合十，对他行礼。

顾沾卿则是朝着他明朗一笑，走近了说道：“老和尚越发精神了，莫不是练成了金刚不坏之身吧？”

元空法师听后，“哈哈”地笑着，他的笑声若洪钟般浑厚渺远，直入人的五脏六腑。笑完，他用手抚了抚长须，反问道：“金刚不坏之身在顾施主眼里，恐怕也抵不上半世功名，俗世纷扰吧？”

顾沾卿知老和尚又要说些劝他看破红尘，放下执念之类的话，无奈道：“人各有志，若是天下人都去修炼，谁来种稻米蔬果，谁来织布裁衣？”

元空法师听完他这番回答，只是微微一笑，不置可否，接着对着小沙弥说道：“法明，去煮壶茶来。”

“哎。”小沙弥应了一声，推门而去。

元空法师双眼又恢复默默低垂的样子，眼观鼻鼻观心地说：“精舍简陋，招待不周。两位请随便坐。”

“法师客气。今日您让小师傅导引了半日，又安排我们在大雄宝殿中跟着诸位师傅诵经超度，我替先父先母谢过了。”沈挽荷边说边诚挚地向元空法师做礼。

元空法师罢了罢手，道：“出家人本就该慈悲为怀，与人方便，这是老衲应该做的，沈施主不必多礼。”

沈挽荷报以微微一笑，接着找了张椅子入座。

“老和尚，我们已有许久没有对弈，今日来一局怎样？”顾沾卿走到元空法师旁边的榻上坐下，试探地问道。

元空法师转过头去用不屑的眼神望着他，冷哼一声道：“每次下棋，你都要弄个彩头，不知道这次又是看中了老衲这里的哪个物件？”

顾沾卿被元空法师看穿心思，也不尴尬，坦然道：“我若赢了，就要你一罐云雾茶。”

“若是输了，又当如何？”元空法师不咸不淡地问道，他曾多次和顾沾卿对弈，各有胜负，倒不见得顾沾卿这次就定然能赢他。

“老和尚四大皆空，倒是没有什么东西能够吸引得了你，不过我前阵子得了一套前朝宋凛子大师的茶具，跟你那茶叶比起来也不算落了下乘。”

老和尚看着他神采飞扬的脸无奈地轻笑几下，摇摇头道：“罢了，你既然如此有雅兴，老衲就陪你下一局。”

顾沾卿看他答应得爽快，忙坐起身帮着去拿棋盘，在经过沈挽荷身边的时候，对着她露出几分暖若冬日朝阳般的浅笑。

沈挽荷知他这般费尽思量，无非为了自己随口而出的那句“甘香醇厚，难得好茶”，竟有些哭笑不得。

顾沾卿熟门熟路地从旁边的橱子里摸出棋盘和棋子，置于两人坐榻中间的案几上。沈挽荷也将椅子挪近坐榻，准备观战。

“老和尚是要黑子还是白子？”顾沾卿重新在原来的位子上坐下，悠悠问道。

“在老衲眼里黑即是白，白既是黑。还是顾施主先选吧。”元空法师半敛着古井无波的双眸，推搪道。

顾沾卿憋了眼对面之人，无奈道：“还是老者先来，我执白子，你执黑子吧。”说完，他将装满黑子的木质棋罐推到元空法师面前。

元空法师也不矫情，随即掀开棋罐，右手二指架起一子定定落于东北角。

顾沾卿看了，脸上露出一丝苦笑。老和尚第一手已是占尽先机，他万万不能掉以轻心。思忖片刻后，他也执起一枚白子，放入棋盘南面。

元空法师思维敏捷，立即又应下一子。

“老和尚，你还记不记得我们第一次下棋的光景？”顾沾卿看着棋局之上的黑白子，思绪无端被勾到了某个隆冬的夜晚。

那年，他刚任凉州苍松县县令，正是翩翩少年，意气风发之时。兴之所至，竟不顾寒冬腊月约了好友岑仲儒结伴同游祁连山，回来的路上突遇漫天大雪，两人举步维艰，不得已只好去附近的海藏寺躲避。而元空法师就是当时海藏寺的主持方丈，他见这二人饥寒交迫，本着一颗慈悲之心就留他们躲雪。顾岑两人在海藏寺一困便是七日，七日内他们跟着僧众参禅悟道慢慢地就和元空法师熟络了起来。有一夜，元空法师得知厢房里的被子薄，怕客人受不住寒气，于是领了一个弟子带着两床厚被子去看望。寒暄间几人不知不觉就天南地北地聊了起来，元空法师乃得道高僧，大智大仁，谈吐不凡，两位少年则是满腹诗书，才高八斗，这一聊便越聊越投缘，最终相互引以为知己。

元空法师似乎也忆起了往事，哈哈地笑了起来，开怀道：“那局棋你输得丢盔卸甲，惨不忍睹。”

顾沾卿闲敲棋子，摇了摇头苦笑道：“那日聊开后，我突然棋性大发，想要下棋。我看大和尚你见多识广雅趣不少，就贸然开口邀你下一局。怪只怪我当时年少无

知，学艺不精，还不懂得天高地厚。才不到半炷香的时间，就被你攻城略地，杀得片甲不留。”说完他抬手在棋盘上落下一子，又长叹一声，似还在感慨当年那局棋。

元空法师看着顾沾卿暗自嗟叹的样子，脑中仿佛又浮现那日那时那个满腔热忱，意气奔放的少年郎。自那次大败于他后，顾沾卿隔三差五就会去找他切磋棋艺。起初还是下不到几刻钟就缴械投降败下阵来，后来随着他的棋艺不断精进两人对弈的时间愈来愈久，而那时也会有一个人这样坐着静默地看他们下棋。元空大师想到此处，眼神不由自主地飘向沈挽荷的位置。

顾沾卿原是看元空大师若有所思的样子，以为他在想下一步棋的走法。突见他望向自己身侧，脑中不由自主地划过几个片段，原本镇定自若的心再也无法平静，转而涌现酸涩抑郁。他一慌神，握棋子的右手不由跟着微微一颤，棋子“哒”地一声滚落坐榻。

“老和尚想起仲儒了吗？”顾沾卿利索地将掉落的棋子捡起来，放回棋罐中，声音却已有些颤抖。

元空大师执起一枚棋子放入棋盘中央，眼中依旧波澜不惊看不出情绪，只是对他的问题却避而不答。

沈挽荷见元空大师突然望向她，紧接着又见顾沾卿的背部猛然紧绷，有些不明所以。直到后来听得顾沾卿说道仲儒二字，才知他是想起了旧友。顾沾卿曾经向她提起过，他在凉州为官的时候有一个知己良朋，只是多余的他没再说，她见他说话时神情有些恍然也就没多问。所以这个仲儒到底是谁，她不得而知。