其实幺蛾子兄真的挺不容易的。

在彻底冷场的情况下他还能顶着高杉不耐烦的目光自说自话，非常积极地用自己的热脸贴对方的冷屁股，愣是将自己出现在这里的缘由和与对方之间的恩怨情仇理了个通顺，全程还保持着那副高高在上鼻孔看人的姿态，实在是个人才。

幺蛾子兄穿得这么花里胡哨是有原因的，才不是想故意气一气某人顺便气死最好，他现在是高杉家的长子——过继的——身为高杉家伟大的继承人，自然得跟家族来往多年的生意伙伴吃吃饭，聊聊天，顺带宣布一下高杉家的未来家主换人了，好让对方有个心理准备。

鹤子觉得高杉家的动作挺利索，身为独子的高杉前脚刚走，他们后脚就将这位据说是高杉某个堂兄的家伙收为了养子，不愧是经商的，效率就是高。

若是没有能继承家业的子嗣，就会被剥夺辛苦挣来的武士头衔，沦为下级阶层。收养养子虽然会被削减俸禄，但至少还能守着武士的身份，等待再次翻身的机会。

这种做法不管怎么看都合情合理，但就是让她有点不舒服。

“真是没想到啊，你这家伙竟然真的跑到这种偏僻的乡下地方来参军了，当初听伯父大人说起时我都不敢相信呢——哦，对不起，我忘了，现在该称呼为父亲大人了。”

幺蛾子兄嘲讽的模式不外乎就是那么几种。

总结起来就是：啊哈哈哈哈哈哈，我愚蠢的弟弟哟，你也有今天，真是大快人心。你还记得当年大明湖畔被你踩进泥里完全不当一回事誓要干掉你的堂兄吗？今天可算让我逮着你了，不连本带利地将你以前从我这夺走的东西讨回来，我就……

“哦，你打算怎么样？”

高杉好整以暇地露出嘲弄的笑容，眼眸冰冷。

鹤子敢打包票，高杉根本就不记得有这么一号人了，可他还是立刻进入了反击模式。就算是完全不认识的人，只要敢踩到他头上，管他是天王老子还是地藏菩萨，一律砍腿伺候。

估计是想起了什么并不美好的回忆，幺蛾子兄下意识地往后退了一步，但还是梗着脖子道：

“你……你少在这里给我摆出那副得意的样子！其实你现在心里很不是滋味吧，原本属于你的东西现在全部都是我的了，一定很不甘心吧，一定咬牙切齿后悔得不得了吧？”

说到这里，他好像又找到了自信，腰板也挺直了。

“真是可怜啊，晋助，你现在已经什么都不是了。”

幺蛾子兄拖长了语调，假惺惺地道，眼神中的幸灾乐祸藏都藏不住，几乎快要从他那张得意洋洋的脸上满溢出来了。

“……那种累赘的身份和无聊的东西，你想拿就拿去好了。”

高杉嗤笑一声，抬起眼帘。

“我对成为他人的傀儡不感兴趣。有这个闲情特地绕路来这里说些无用的废话，你还不如多琢磨一下如何讨好家里的那些老骨头。记住，千万不要给家族抹黑哦，那些红着眼睛死死抓着武士头衔不放的老家伙，对于任何可能触犯家族利益的人都绝不姑息——就算是亲生儿子也一样。”

嘴角扬起不屑的弧度，高杉转身就要离去：

“你还真是给自己找了个绝佳的囚牢。”

“站住！”先前那副趾高气扬的神色不知何时已完全消失，幺蛾子兄像是被踩到了尾巴的猫一样跳了起来，风度尽失，“高杉晋助你有种给我站住！！”

但若是这么被人威胁就会停下脚步的话，那也就不是高杉了。

被对方先前的话语戳中痛楚，幺蛾子兄终于撕破了伪装，歇斯底里地喊了起来：

“你以为我不知道吗？！你究竟是为什么才会和家里决裂甚至跑来参军！哈，你还真当我是当初那个被你戏弄却完全不知道如何反击的小鬼吗？！”

自己奋斗多年，使尽手段不惜抛弃自尊也要拼命得到的东西，结果却被对方毫不在意地踩进泥里，看都不看一眼就继续前行，怎么可能原谅。

无法原谅。

也绝不原谅。

“你还真是堕落了啊，晋助！”他大笑起来，声音破碎，“为了一个来历不明的教书先生，把自己弄成这幅狼狈不堪的样子，你当真以为自己有办法将那个人救出来吗？！不要开玩笑了，宽政大狱死了多少人你知道吗？包括皇室公卿幕府大臣，没有人能幸免！一个乡野的落魄私塾老师，进了监狱，这辈子都别想出来了！”

顿了顿，他突然间露出诡异的笑容：“哦，抱歉，我说错了呢，那个人说不定已经死了。就算你赶去了，最幸运也只能得到一个人头……”

他没能把话说完。

一切都发生得太快，鹤子甚至没看清高杉是怎么夺刀的。