作者有话要说： 修改了最后几段。

元贞二十年二月初六日，朝廷放出通报，今春恩科会试，皇上钦点当朝大丞相郦君玉为正主考，礼部尚书吴应兆为副主考。盖因三月二十一日便是皇帝三十岁万寿节，故而诸事提前，头场考期遂定于二月十九日。

消息传出，天下举子莫不欢喜振奋，盛赞当今天子贤明：原来今科所点的这两位大主考，恰巧正是朝廷前两届科举万岁爷御笔钦点的状元公。二人皆是天下赫赫有名的青年才俊，其文采才华之鼎盛，依才取士之公允，自是不消说的了。那副主考吴应兆不过区区二十六岁年纪，便已是手握一部大权的正二品礼部尚书，这已是历朝历代罕有的少年英才了，也还罢了。那正主考郦君玉更是有如传奇一般的天纵奇才：十七岁上已然三元及第、大小登科，入朝短短三月工夫便官拜兵部尚书，运筹帷幄之中，外平李逆叛乱、内除刘婕奸党，年方十八即登台拜相，先收得一班武进士高弟，如今御笔钦点为恩科总裁，复纳门生，当真是春风得意、桃李满天下。如此奇才际遇，不知羡慕煞了多少天下读书之人！

外间种种传言，或羡或赞、或妒或毁，不一而足，孟丽君皆不理会。自点选之日起，苏映雪亲领丫鬟仆妇收捡好行李铺盖，嘱咐段氏兄弟随行伺候。孟丽君遂起轿入闱，一众考官如众星拱月般簇拥入贡院。

一晃到了二十六日，三场完毕，考生们各回寓所等候三日后张榜。二十九日天刚黎明，贡院之外便张出榜来，殷溪霆高中头名会元，林修贤亦中在第二十四名。

三月初一日，乃是新贡士殿试之期。皇帝登殿临朝，宣入前三十名新科贡士，当殿甄试垂询。今科两位主考孟丽君和吴应兆皆是目光如炬、秉正无私的能吏贤臣，二人同心同力、精挑细选之士，自然个个文采锦绣、才华出众。皇帝于是龙颜大悦，亲提朱笔，点中第一甲第一名状元殷溪霆，表字子威，年十八岁，湖广荆州府江陵县人氏，敕封状元及第、正五品供奉翰林学士；第二名榜眼秦景化，表字文许，年四十一岁，河南信阳府固始县人氏，赐进士及第、从五品翰林学士；第三名探花崔攀凤，表字友鸾，年二十八岁，江苏常州府天宁县人氏，同赐进士及第、从五品翰林学士；第二甲第一名传胪林修贤，表字重德，年二十二，福建延平府松溪县人氏。皇帝又召见了其余二甲三甲进士，温言嘉许。接下来便是换印簪花仪式，晌午琼林赴宴，午后御马游街，自也不必细言。

这时大元朝廷开国已近百年，虽然近年来重文轻武的积习业已有所改善，对于科举考试依然极为重视，每一科的状元郎总是风光无限、一时无双。更何况现摆着前两科状元郎皆是少年显贵，短短数年间便已官居要职、手握重权的明例，由此可见当今天子极重斯文，性喜择拔少年能臣。因此朝野上下众人皆谓，今科状元郎殷溪霆，其文采之盛极受正副主考交口赞誉，殿试之时更得皇帝金口褒扬，早已简在帝心，日后青云直上、官运亨通，前途不可限量，那是一定的了。而如此一位前程似锦的殷大状元，今年年方一十八岁，却还至今尚未婚娶，岂不喜煞了京中一干有女待字闺中的豪门大户。

有好事者打听得殷溪霆父母双亡，在京中并无亲属。于是自有性急难耐者立时请了媒人前去提亲，而端持自矜者则在心底暗暗盘算：郦丞相乃是状元郎的恩师，所谓天地君亲师，倘能央得郦丞相出面提亲，不但合乎礼数，更能使自家面上增辉。于是短短半个月内，便有十数家人，前后登门丞相府，央请郦丞相出面，为自家说媒作伐，与新科状元郎联姻，其中不乏朝中权贵要人。

孟丽君得知这些人的来意，倒也早在意料之中，随口敷衍数语，不置可否，将来人都一一打发了。原来她暗中留意此事已久，两个多月来旁敲侧击，已然知晓殷溪霆不但未定婚约，也还并无意中之人，她心下不由暗替荣兰欢喜。对殷溪霆了解愈多，愈发觉得他与荣兰正是天造地设的一对佳偶。荣兰对殷溪霆早已芳心暗许，然而殷溪霆至今尚不知荣兰身份，自然不可能另作他想。如今殷溪霆已成京中不少豪门大户眼中炙手可热的“香饽饽”，来自己相府登门求亲之人业已有十余户，这些还都是那些有头有脸、自诩能请动自己出面作伐的人家，而殷溪霆寓居之所，保媒求亲之人只怕更要踏断了门槛。自己若不能快刀斩乱麻地定下他二人的亲事，只怕殷溪霆会在全然不知情的景况下，错失了与荣兰的大好姻缘，那便是终生憾事了。

然而孟丽君却也不愿在此事上过分心急着相，亦想借此机会，瞧一瞧殷溪霆会如何处理这形形□□的求亲之人。冷眼观察了半个月，见殷溪霆不卑不亢、毫不失礼地逐一婉拒了上门求亲的各色人等。有几家在孟丽君处未得肯定答复的人家，求婿心切之下，又烦请了其他几位朝中要员，去向殷溪霆提亲，殷溪霆却依旧不为所动。孟丽君瞧在眼里，心下暗自点头，婉拒提亲本就是一件极需技巧之事，尤其是女方向男方提亲之时，而殷溪霆行事不愠不火、恰到好处，婉拒各方联姻却并未接下冤仇、落得埋怨，可见其人处事待人端方得体。

这日午后，孟丽君便邀