正月十八这日，城东皇甫府内一片欢腾喜庆之景。老夫人吩咐下来，诸事皆不必拘简，一切比照迎娶原配之礼。因此府内张灯结彩，装点得花团锦簇。吉时一到，只听锣鼓喧嚣，花炮之声震耳欲聋，一整条街上都听得清清楚楚，当真好不热闹。

安平公主一身书生装扮，秀发束起，以头巾包住，和林修贤并肩坐在筵席末座，一个青衣僮儿侍立她身后，却是贴身宫女素素改扮。公主有了前次改装的经验，此番更做足了功课，钗环尽除，脂粉未施，只消不高声说话，让人听出女子口音，乍一望去，倒也似模似样，轻易瞧不出破绽。

安平左顾右盼，眼见一对身着大红喜服的新人，在炮鼓丝竹之声中牵了红绸出来，仍不见那人的身影，心中纳罕，忍不住低声问道：“郦丞相是皇甫少华的恩师，怎么今日竟不过府来喝喜酒么？”林修贤少不得说与她听道：“郦丞相向不喜人娶妾纳小，早就撂下话来，说除非给新妇一个三书六礼的正室之位，否则他是不会莅临观礼的。”

安平脸色微微一黯，随即反而松了一口气，心道：“他……他不在倒好了。反正我今日要行之事，早晚也能辗转传入他耳中。他若在这里，万一站将出来拦阻，我便不知该如何是好了。”定了定神，朝一对新人望去，不觉嘻笑出声道：“这个就是新郎倌儿么？怎么洞房花烛的大喜之日，他竟是一副愁眉苦脸的模样？”转头看了林修贤一眼，又加了一句，道：“……就和你脸上的神情象极了。”

林修贤苦笑一声，并不说话，心下暗道：“皇甫侍郎手中既有丽君小姐真容画像，这刘二小姐纵然是艳冠京城的绝色美人，又岂能比得上画中佳人？他心中不情不愿、颇为不甘，自是可想而知。至于我么……唉！”不觉一声轻叹。他这些日子过得提心吊胆，不知公主要微服出宫前去皇甫府，究竟打的甚么主意。她是高高在上、金枝玉叶的皇家公主，自己不过一介小小举子，岂能违抗得了公主千岁的旨意？这一场祸事突如其来，当真令人意想不到，自己便想躲开也是躲不过的，只好走一步看一步了。

他也曾想过要将此事告知郦丞相，好讨得个主意，自己也就安心了。但转念一想，公主私自出宫，这件事本就是天大的罪名，自己已然身陷其中，难以逃避，又何苦将郦相也牵扯进来？就算她真有法子阻止公主出宫，以公主刁钻执拗的性情而言，难免不会因此怀恨在心，以致生出甚么旁的事端，徒给郦相增添无数麻烦。

林修贤思虑多时，终于横下心来，并未将此事告知旁人，只一个人如期赴约。公主主仆二人已然候在神武门外，命他领路前去皇甫府，并设法混入婚宴之中。林修贤与皇甫少华本有交情，早就收到了婚事的请柬，而他并无功名在身，更非甚么身份显赫的人物，便也无人刻意过来应酬，因此三人竟顺顺当当、毫不起疑地混入了宾客筵席之中。

安平见一对新人并肩在厅前站定，两个丫鬟从内室中扶出一位遍身罗缎、手拄龙头拐杖的七旬老妇，在正中高位上坐了，想来便是那皇甫老夫人了。先前于内外各处应酬宾客的皇甫敬、尹良贞夫妇，这时也挨着那老妇坐下。另有一个丫鬟手捧一卷画轴，小心翼翼地展将开来，悬挂于东面椅背之上。

安平登时心头大震，暗道：“是了。这必定就是那幅孟丽君的自绘小像了。”目不转睛地凝望着画像，然而到底间隔太远，看不真切，只能约莫瞧见画上果是一个女子的身影。画像既已现身，她主意早定，回头向素素使了个眼色，当即起身离席。

林修贤时时留意她一举一动，惊道：“你……你要去做甚么？”安平唇边露出一丝微笑，弯腰在他耳畔低语警告道：“你今日领路之功，本宫自会记得。现下没你事儿了，乖乖地坐在这里别动。倘若坏我大事，哼哼……”

林修贤只觉一股温湿的热气吹在自己耳畔，麻痒酥软，竟是说不出的舒服，鼻中更是香风阵阵，忍不住心中一漾。随即打了个激灵，立时醒然，抬头望去，但见公主主仆正慢慢朝前厅靠去。厅堂之中人来客往，也有不少宾客从席中起身，踱至前厅观礼，因此无人留意她二人举动。

林修贤到这时自然看得出，公主此去为的正是前厅里悬挂的那幅画像。蓦地回想起她曾问过“孟丽君画像是否与郦丞相肖似”之语，可见醉翁之意不在酒，公主的用意并不在画像，而在于郦丞相。他立时惊出一身冷汗：“莫非公主到底还是对郦丞相的身份起了疑心，是以甘冒奇险，要亲取画像一观？”

眼见公主的身影接近前厅，已然混入观礼人众之中，他不由心急如焚，权衡片刻，再顾不得公主警示之语，悄然起身，也朝前厅疾步而去。正是因为他心知肚明郦相的真实身份，并一心一意要替她保守隐秘，才会想当然地将公主的所作所为，误认作是要揭开此事，从而不利于郦相，却丝毫也不曾起疑过，原来公主的一片芳心，竟会错寄于同是女儿身的郦相。

其时前厅正是成礼之时，宾客满堂，香案前燃起龙凤花烛，地下铺了大红毡毯。皇甫少华一脸郁郁寡欢之色，和刘燕玉在司礼赞导声中交拜过天地，复又跪倒叩拜过祖母

高堂。