园中早有下人仆妇依了吩咐，扫出一条约莫两尺宽的小径，堪堪只容一人经过。除此之外，四下积雪皆丝毫未动，遍地洁白晶莹，有如银装素裹。众人穿过颐春苑和凉夏阁，绕过爽秋斋，北角暖冬楼已入眼帘。远远望去，便见楼前一抹绚丽亮红，于冰天雪地中分外耀眼动人，正是苏映雪的丽影。
她这时自然也知宾客中多了两位不愿声张的“贵客”，上前衽裣为礼。安穆尚未说话，安平已快步上前，亲亲热热地扶起苏映雪，又拉了她手，笑嘻嘻地道：“映雪姐姐，你的这身衣裳，可真好看得紧呢！”苏映雪这时才瞧清安平的一身行头，不禁“噗哧”一声，笑了出来。安平脸上一红，讪然道：“都怨皇……我哥哥，人家也是今儿一早才知道诗会的事，都没工夫细挑衣裳……”一面说，一面飞快朝孟丽君瞥了一眼。
孟丽君只作不知，招呼众人上楼。暖冬楼下早已笼好炭盆，楼上却是一片清爽，并无半点烟火之气，居中设了一面红漆花鼓，四壁窗牖处皆以锦缎隔开视线。众人皆心痒难搔，目光一齐向孟丽君望去。孟丽君笑道：“拙荆不善诗文，正好充当今日诗会的令官，咱们且来听她细说。”
苏映雪含笑向众人解释道：“从此门出去，外间设有礼、乐、射、御、书、数六间静室。一会抓阄之后，众位便请依次出去，进入阄上相应之所，两人一组，同成一稿。以鼓声为号，三鼓之后，便是停笔之时。不得高声喧哗，不得窥探他人，三鼓未响之前更不得擅出，否则一律以落败论处。三鼓后自会有人引路出来，并将诗稿取去誊写，以备品评。”
说罢环视众人一眼，见并无异议，于是从几案上捧过一只象牙雕的阄筒，步履轻盈，当先来到安穆身前。安穆看了众人一眼，心知自己若不先抽，旁人到底不敢僭越，随手拈出一只阄儿，哈哈一笑，出门而去。
苏映雪稍待片刻，又走到安平面前，笑道：“安公子请！”安平先在心底默默祝祷片刻，方伸手抽了，走出门外，打开一看，乃是一个“乐”字，当下沿着长廊找到“乐”字所对静室，推门进去，又反手将门掩上。
她转过身子，不禁四下打量，只见这处隔间虽然不大，诸般陈设一应俱全，甚是精巧雅致。窗屉支开，正对着院中一株傲雪寒梅，阵阵冷香扑面而来。书案上文房四宝皆已备妥，旁边一张小几上，更设有茶水及各色精致点心。
安平在案前坐下，心头几分紧张，几分期盼。也不知过了多久，忽听得身后传来“吱呀——”一声响动，一颗心怦怦直跳，连忙回头望去，匆忙间仍不忘在嘴角边凝出一抹灿烂的笑容。只一眼，笑容立时僵住，芳心跌入谷底：门口之人并非那个可恼可恨、却又令自己念念不忘的郦君玉，而是陪坐末座的那个云南举子林修贤。心中仍抱有最后一线希望，开口道：“喂！你是不是走错地方了？”
林修贤脸上露出一丝苦笑，自也巴不得自己走错了地方，举起手中的阄儿，上面赫然也是一个“乐”字。安平心下又是气恼，又是失望，懒得理会他，抓起案上一只毛笔，赌气将笔上狼毫一丛丛扯出，扔在地下。
林修贤在京中住过数年，又曾在金殿上见过皇帝，如何猜不出眼前这位扮作男装女子的身份？安平公主是“京城四姝”之首，而她刁钻任性、古灵精怪的脾性，在京中更是出了名儿的。不少王公大臣都给她戏耍捉弄得哭笑不得，据说就连寿王爷千岁，也曾被她拔过颔下的白须。是以林修贤见她一句话后，便露出一副不愿搭理自己的模样，心底倒是长松了一口气。
他将门带上，走到窗前，赏了一会子窗外雪景，文思渐渐上涌。耳听得一鼓响起，遂踱至案前，正要坐下，便听安平的声音冷冷地道：“不许坐！”一怔之下，只得站住。将案上宣纸略移了移，伸手去探笔筒时，登时呆住，原来笔筒中只剩下光秃秃的数只笔杆，竟无一只可用之笔，低头望去，但见遍地狼藉，一阵风来，一丛丛狼毫随风翻飞。
安平向来喜欢捉弄旁人，为的正是要看到对方脸上既恼怒又无奈的那一瞬间的表情。此刻见到林修贤一怔一呆、怒气上涌却又强忍下去的模样，只觉十分有趣，尤其此举乃自己无心所为，并非有意捉弄，因此更为得意，不由“格格”笑出声来，心头的烦恼郁闷之气也消散了几分。
林修贤眼光在室内转来转去，却再也找不出一杆毛笔，三鼓未响之前偏又不得擅出，心中焦急，听得公主笑声，不由转过身来，说道：“公主，没有笔可怎么写诗？你难道情愿交白卷么？”安平一脸漫不在乎之色，道：“白卷就白卷，那有甚么？”林修贤看她一眼，摇头道：“我可不想交白卷……我一定要作出一首好诗。”说着目光转去，继续四下搜寻。
安平小嘴一撇，鄙夷道：“就凭你？莫非你发春秋大梦，竟还痴心妄想要夺今日诗魁之位么？”林修贤叹一口气，道：“这点子自知之明，我还是有的，不敢胡乱痴想奢望。”安平奇道：“那你……”
林修贤实在忍耐不住，脱口而出道：“敢问公主，你心中可也有十分在意之人么？倘若那人惊才绝艳，你可愿意自己庸碌无能，令她看
轻于你么？”话一出口，立生悔意，心道：“我又何必同她说起这些？若是公主因此起疑，那可就糟了。”忙向安平望去，却见她闻言娇躯一震，脸上漫不在乎的神情一分分褪去，若有所思，过得半晌，方道：“你说的倒也不错。好，我便不再为难于你，你好好作你的诗去罢。”
林修贤当即揖了一礼，道：“多谢公主！”安平道：“你也别总是公主、公主的了，今日诗会本不拘俗世身份，你直接唤我表字便是。一会出去要还这样，当心受罚。”眼睛一转，笑吟吟地道：“这样罢，我便给你找出一只笔来。一会我正好有话要问你，你可要据实回答，如何？”