钦差车驾在昆明城停留了五日，随即启程一路东行前往贵阳。孟士元收拾好随身行李物件，带了几个家人，坐上三辆轻便马车，远远地跟在钦差车驾之后。

贵州一省近年来饱经战乱，几度沦为鏖战沙场，百姓死伤无数，元气大伤。虽然收复较之云南为早，然而孟丽君一路行来，见贵州地界的治安反不如云南为好，流寇山贼劫掠百姓之事仍未杜绝。朝廷的赈银赈粮只在少数几处府县发放，多数难民须得辗转颠簸数十里地，再排上大半日长队，方能领到少量米粮，等到回转各家，已是数日之后了。因此不少难民索性拖家带口，滞留在赈粮发放的所在，不肯回家。如此一来，家园重建之事自然耽搁下来。

一行抵达贵阳，孟丽君宣读过圣旨，同样减免了贵州所属各州府县一年的钱粮。又将那巡抚田弼和提督郑大宽单独唤出，疾言厉色地申饬了一番，严令下去，限期一月之内，务须肃清流寇、疏散难民，使其安然过冬，不致耽误了来年春耕农时。届时若还做不到，必要参奏一本，定他二人个颟顸无能之罪。

田郑二人听了相爷这番责饬，皆面带愧色，唯唯诺诺地退了下去。贵州一省自二人以下的大小官员，人人再不敢稍有懈怠，俱都使将出十二分的精神，夜以继日、风风火火地行动开来。如此一来，自非先前拖沓马虎之情形可比，短短数日间，各地气象已为之一变。

这日已是仲冬二十四日，孟丽君命两名随行官员暂留贵州，代行监察之职。钦差车驾便于这一日启程，回京陛见复旨。众人离京三月，归心似箭，其时又近年关，自然是一路兼程，终于赶在腊月二十七日回到京城。

这时宫中已封过印玺，皇帝无须料理朝事，独自一人坐在乾清宫内，手中不住摩挲着一方碧玉小印，面色几分欢喜几分焦急。一时权昌进来，脸带微笑，躬身禀道：“万岁爷大喜！郦丞相回京复旨，现在殿外候宣。”

皇帝遽然站起，眼中射出喜悦的目光，一连声地道：“快！快宣！”见权昌转身要去，忙又唤住，道：“且慢！”这片刻间他心底已转过七八个念头：“她……她此刻就进宫复旨，算来该是才刚下轿，还不曾回过府里。这一路鞍马劳顿，只怕倦得紧了。照说宫内已封过宝印，本来这复旨亦不过是依例走个形式，若是旁人，朕必然体恤辛劳，断不会这时召见。可是……”回想起这三个月来“一日不见，如隔三秋”的相思滋味，现如今那心心念念的梦中伊人就在殿外，这满腹相思之情如何还能遏抑得住？将手上小印放入荷包之中，贴身收好，道：“待朕亲自出殿，迎接丽……郦爱卿。”

孟丽君见权昌进殿通禀，便垂手立于殿外等候。不知如何，一颗心又酥又麻，竟突然怦怦狂跳不已，欲待强行镇定心神，从来万试万灵的法儿却不管用了，反越来越觉脸热耳赤起来。蓦然间只见眼前鲜艳的明黄色一闪，一个熟悉之极的身影映入眼帘，登时便如一阵清凉的风吹过心湖，周身燥热全消，嘴角边已不自觉地露出了一丝微笑，拜倒行礼道：“臣郦君玉奉旨督察云贵，现今回京复旨，参见吾皇万岁！”

皇帝怔怔地望着孟丽君，三个月来在梦中频频出现的绝美玉容，这一刻当真现身眼前，倒令他几乎疑是做梦。抢上前两步，伸手将孟丽君扶起，直到握住她柔腻温滑的手儿，一颗悬起多日的心才终于放下，三个月的焦心忧虑一扫而空，尽数化作如心花怒放般的欢喜，沉声道：“丞相一路辛苦了。”左手举袖示意，右手却仍握着她的手儿不肯放开，君臣二人并肩携手，步入殿内。权昌微微一笑，候在殿外，并不进去服侍。

孟丽君等了一会，仍不见皇帝放开自己的手，忍不住出声提醒道：“皇上！”抬头望去，迎上皇帝的目光，正一眨不眨地凝望着自己，听他压低了嗓音，缓缓说道：“这次你既然回来，我……我这一生便再也不会放手了！”语音极低，然而话语中的坚定执着之意，却是半点不容圜转。孟丽君一怔，随即嫣然一笑，也低声回道：“我知道的。”

皇帝说出这一句话，实是难以自禁的真情流露，原也不指望她说些甚么，这时猛然间听到这四个字，当真出乎意料，心神为之一震。随即缓过神来，只觉一颗心欢喜得如要裂开了，一生之中的愉悦欢畅再无过此刻，胸怀舒坦之极，直恨不能放声长啸，又恨不得手舞足蹈才好。过得好一会，方渐渐平静下来，终于松开手，君臣二人在沉香榻中坐下。

孟丽君呈上奏折，还未开言，皇帝已接了过来，摆手道：“爱卿的奏折留下，朕一会就细看。你一路鞍马劳顿，今日且不谈国事。朕虽不舍，却也只留你片刻，还是早些回府歇息去罢。”孟丽君知他一片好意，体恤自己辛劳，便也不再坚持，只随口说了几句路上景致。

皇帝笑道：“朕富有四海，却不及爱卿自在。读万卷书、行万里路，教朕羡慕得紧呢。”转过话题，道：“朕听说那孟士元重病痊愈，前两日也到了京城，就住在皇甫府上。待年后开了印，朕便要召见于他，好生嘉奖补偿一番才是。”孟丽君道：“臣子为国尽忠，原是份内之事。孟提督一腔热血报效朝廷，只盼学有所用、英雄得以用