作者有话要说： 章华寺建于元泰定二年，在元成宗之后。不过本文反正是架空历史，就不必理会这些了。

十月秋高气爽，早晚秋意甚浓，午后阳光却是十分耀眼暖和，正是民间俗称“小阳春”天气。荆州城内早梅初绽，点点嫩红，摇曳于微微秋风之中，煞是动人。

城北一家“醉仙筑”酒楼，晌午光景食客正多。一个灰袍汉子缓步踱入，才进门便听有人高声唤道：“钱三爷，您老可算来了！怎么小殷相公竟不肯赏光么？”说话之人一身白衣素服，二三十岁年纪，一面说，一面抢步出来迎接。一桌子余下三、四人都忙不迭起身，将灰袍大汉迎入首席。灰袍大汉推让几句，便也顺势坐了首席，一面招呼余人落座，一面说道：“小殷相公今日有紧要事情，寸步不能离开章华寺，实在抽不出空儿，要我代他道声抱歉，并向你郑老弟贺喜了。”

素衣人连连拱手，道：“小殷相公如此客气，可折杀郑昌了。他既有要事，怎能为我这区区小事，耽误了工夫？”随即招呼道：“小二，上菜！”紧挨着钱三爷坐下，道：“三爷，本以为您老这趟买卖，少说也得再过十来天工夫才赶得回，没想到昨儿晚上就听人说见着您了。这不，今儿一大早我就上府上去请，偏巧您老又出去了……”

钱三爷喝一口茶，道：“可不是么？要不是小殷相公急着赶回来，一路催促，可不还得十来天的工夫。”随即笑道：“我昨儿一回来，就听人说那杀千刀的孙才父子两个，已教钦差大人判了斩立决，人头落地，就连包庇他的陈知府，也已依法服罪。郑老弟，你的大仇总算报了，恭喜，恭喜！”

那素衣人郑昌不觉滴下泪来，哽咽道：“杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天。钦差大人秉公执法，主持公道，便如郑昌再生父母……当初若非小殷相公和钱三爷相救，诸位高邻提携，只怕郑昌也活不到申冤报仇之日了……”眼见桌上酒菜摆上，于是提起酒壶，替众人一一满上，说道：“……是以今日略备薄酒，以表心意。来，来，请！”举起酒杯。众人也都举了杯，一齐祝贺他得报大仇，将杯中酒水干了。

钱三爷喝了两杯酒，略动了几口菜，便停下问道：“那孙家究竟是怎么一回事？我依稀听说他们从前办下的案子发了，揭出老底来，又说甚么水贼强盗的，到底是怎么个说法？”

席中一人名唤包全，外号“包打听”，最是喜事，兼又口齿伶俐，抢着答道：“三爷您有所不知：原来这孙才、孙万年父子两个，从前就是在这江上做那没本钱买卖的，听说招供出来，手里昧着十几条人命呢。他那万贯家财，竟都是从这上面来的。”

钱三爷“哦”的一声，叹道：“难怪他们害得人家破人亡、妻离子散，便连眼皮子也不眨一下，原来从前竟是水盗！我还记得两年前梁老太师奉旨南巡时，沿江一带都曾贴出榜文缉拿水贼，着实也拿住了不少贼寇，自那以后江上便消停多了，没想到竟然还有漏网之鱼。”包全“嘿嘿”一笑，道：“三爷说得是。这不但是条漏网之鱼，而且正是那条不曾逮到的大鱼呢。”

钱三爷忙问：“此话怎讲？”郑昌插口道：“三爷一定也还记得，两年前梁老太师南巡时，就在这前面江陵渡口，自江中救下了一位民女，还将其收作义女的事情吧？”钱三爷道：“这样的奇事，我怎么会忘？听说这个烈性女子，正是为从水贼手里保全贞洁，才拼死跳船投江的……”说到这里，“啊”的一声，失声道：“莫非……莫非……”

包全笑道：“正是。那孙家父子，正是办下这件大案的水贼。”钱三爷叹了口气，道：“这可当真意想不到。”喝了一杯酒，又道：“说来这事也已过去两年多了。孙才父子这一年来横行无忌、气焰嚣张，多半也是以为此案已成悬案，再无顾忌。殊不知天网恢恢，疏而不漏，终究还是逃不过的。”

包全拍手道：“可不正是这话！”正待细说，忽然眼睛一转，神神秘秘地问道：“只怕三爷您还不知道，这一回奉旨南巡的钦差，是如今朝中的哪一位大人吧？”

钱三爷还未开口，旁边一人已笑着接口道：“包大哥可忘了罢，三爷原是同小殷相公一道出门的。”包全用力一拍脑门，醒然道：“是了！三爷纵然不理会，小殷相公岂有不知道的？倒是我糊涂了。”众人见他如此，不觉都笑出声来。钱三爷也笑了笑，说道：“这位郦相爷年少有为，名满天下，乃是我朝三十年来出的第二位大丞相。我这几年来虽然不喜同官府中人打交道，却也不致孤陋寡闻到如此地步。”

包全脸上一红，急急说道：“还有一件事，只怕三爷和这里诸位，却都未必知道：原来这位郦相爷，便是那梁老太师的女婿，他的夫人，正是那位当年太师从江里救下的女子……”说到这里，环视一周，只见众人都面露惊色，显然不知此事，顿觉十分得意，续道：“……这样算来，那被水贼害死之人，就是郦相爷的岳母了。孙才父子胆大包天，犯下了这样的案子，得罪了这样了不起的人物，便是躲到天涯海角，终也难逃一死。”

众人感叹一阵，钱三爷道：“郦相爷借南巡之机，不但为自己