狗子流下悔恨的热泪，揩着鼻涕催促：“快，再念一遍。”

“滚一边去，到我了到我了……”

帮几人写好回信，叶星辞认真地洗漱，和衣而卧，什么都不去想，听着营房外呼啸的风声。是东风，从顺都方向吹来。也许掠过了王府的后花园，和娘的身边。

以楚翊的为人，再恨自己，也不会虐待娘吧。

大通铺的角落，杵着一道巨大的身影，一尊佛似的。巨人用粗大笨拙的手指翻花绳玩，只会两个花样，乐此不疲。

叶星辞盯了巨人半晌，起身来到他身边，温柔地编织谎言：“大笨，你姐来信了。”

“好，好，呵呵。”大笨抬头，发出开心的呼哧。

他容貌丑陋，五官像被打乱了，不匀称地散落在巨大的脸盘，眼神却纯真无邪如孩童。

大笨身材奇伟如熊，腰粗如磨。叶星辞在男人中算高大的，却也只到他胸口。这么个大家伙，却打不还手骂不还口，总是喏喏地憨笑，被当成耕牛来用。

然而，他被充军，却是因为打死了人。他见有人欺负姐姐，一拳挥过去，那人的脑袋便和脖子脱节了。

“刚才我太累了，忘了读你的信。”叶星辞拿来一张方才写废的纸，“姐姐说：家里一切都好，我很想念你。你好好的，别总叫人欺负，累了就歇一歇，要学会偷懒。等我攒够路费，就去看你。给你读信的人，会当你的朋友。”

大笨眼睛冒光，咧着嘴笑。

“收好。”叶星辞将信叠起，揣进大笨衣襟。

他自己不快乐，但可以轻易让这个笨笨的大块头快乐。举手之劳，他没付出什么，也不图什么。

大笨羞涩地伸出熊掌似的皲裂的大黑手，邀请叶星辞一起翻花绳。叶星辞教给他一种“小桥”的翻法，昨天教过一次，前天也是，可惜他学不会。

他们两个，是罪役营里唯二终身充军的人。

但这不是最惨的，还有个“永远充军”，大嘴便是。犯法的不是他，是他大伯，当街殴打知县并朝其口中塞马粪。

流岩失守时，大伯死了，大嘴接替对方充军。将来他死了，家族还得派个男丁过来，如此代代相传。

大嘴调侃：“别人有传家宝，我家传的是充军吃苦。”

别人问，为何派你来？

他痛心疾首：“他奶奶的，全家男丁在祠堂抓阄儿！我打小运气就差，好事摊不上，坏事跑不了！”

翌日清晨，营房里两个家伙因几句口角打起来了。军头责问时，众人只说闹着玩摔跤。

“你们爱怎么着我不管，别给我惹事！”军头嘬着牙花子怒道，“列队操练！”

罪役营的规矩是，有纷争内部解决。大家讨厌并排挤向军头告状的人，军头也讨厌被麻烦。除非快闹出人命，否则不插手。

叶星辞手持盾牌木剑，混在一众贼配军里，斜望东方泛白的云絮，麻木地等待新一轮太阳升起。

不，是旧的太阳，和昨日一样。

谪发军发军饷没份，可也要操练阵法。他的“病”很重，始终不敢碰兵器。那个斩将夺旗的无畏少年，像个音讯全无的老友，亦或上辈子的故人。

只有在切磋拳脚时，他才显露出一点曾经的能耐，但从不过于拔尖。军头见他身手矫健，轮流与他过招，他故意打得有来有回又落败，给足了面子，换来一点酒菜。

“停止操练！有新的谪发军来了！”

众人在营房前列队等待，不多时，只见十多个衣着褴褛、戴着镣铐的汉子在官府差役的押解下走来，叮了咣啷。

文书交接过后，差役解下刑具。

去年秋天，叶星辞也是这么来的。那时，他腿伤还没好，从顺都一步步挪来，身上仿佛堆积了一辈子的疲惫。当时，所有人都盯着他的脸，愣了一会儿才开始同他说话。

新人中，有三个魁梧而面相不善的年轻汉子，是个打劫团伙：赵老大，杨老二，曹老三。被判终身充军。

一整天，他们都表现得随和寡言，卖力干活的同时观察罪役营的每个人。目光扫过叶星辞时，会多停留一下，然后搔一搔裤裆。