“唉，真没想到，你心不好。”叶星辞策马徐行，同时警惕地环顾。

“嗯，心弱，就是缺心眼儿。等回了家，老子可不考功名了，天天玩。读书？读个屁！”陈为释然地嘿嘿一笑，“反正是个短命鬼，快活一天是一天。”

回家……叶星辞眸色一暗。宁王府，还是家吗？无论与楚翊的前路如何，他都要回去，因为娘会去那。

二人趁夜色沿山脚东行数里，本想去小城奇林，可那里亦陷入战火。

终于，遇见一片村落。叶星辞打算将陈为安顿在此，再去西脉的峡谷解救楚翊。

村庄在夜幕下沉睡，村口界碑刻着“刘庄村”。银辉洒满小径，家家门户紧闭。叶星辞敲响几家院门，都无人来应，只有犬吠。然后，全村的狗开始合唱。

“打仗了，很多人都躲出去了。把狗留下，能尽量防贼。”他推测。

迫于无奈，只好暴力撞开一户人家的院门。拴好马，又破窗而入。他将四舅安顿好，提醒别点灯，悄悄待着。他去峡谷解救楚翊，天亮前回来。

“太冒险了！”陈为慌忙阻拦，“逸之有罗雨护着，可能已经脱险，何况你又浑身的伤。”

“万一他还在那呢？”叶星辞坚定地拂开对方的手。

院中有水缸，他用水舀喝了点水，又饮了马。转了转，发现有地窖。窖中有袋炒蚕豆，和几坛私酿的米酒。

他略一思忖，将蚕豆和酒坛装在筐里，担在马鞍。骑一匹，牵一匹，奔西而去。

天边浓烟蔽月，火光将静谧撕裂，浮云几乎被战火引燃，交织成一幅惨烈的画卷。画中，一道渺小而顽强的身影颠簸着，不时因伤痛而蹙眉，却不曾停下。

赶到衡连山西脉，步入山麓，叶星辞跪倒在地，嘶嘶吸气。痛楚从血肉钻进钻出，爬遍全身，像裹着一张荆棘织成的网。

“可疼死我了，逸之哥哥……”

他喘息片刻，咬牙爬起，牵着两匹马，寻找峡谷入口。夜色模糊了参照物，他找不到路了。正懊恼，隐隐的火光出现在视野。

那就是入口。

似乎，是一队把守谷口的齐军在煮东西。叶星辞大步走过去，没有潜行，还刻意发出咳嗽，以显示自己的没有敌意。

听见动静，一士卒起身高喊：“什么人？口令！”

“大胜！回令？”

那人回了句“凯归”，又蹲下去，在锅里搅和。叶星辞走近，嗅到汤羹的香气。他热络地用江南方言搭话：“呦，哥几个煮夜宵呢！”

对方尽管不认得他，却并未警惕。一来听他是齐人，二来他又一身齐军着装。他们问他来做什么，是谁的部下。

叶星辞不敢乱说，怕露破绽，“其实，我是军中帮厨的民夫，受上官差遣，来给诸位军爷送点夜宵。”

“有酒嘿！好几天没沾过了！”

叶星辞留下一些蚕豆和米酒，然后很自然地绕过这队人马，步入峡谷，说去给其他人送吃的。

他牵着两匹马，穿过“一线天”，来到较开阔的地段。峡谷之内，处处篝火。若从高处看，会像大山身上一道燃烧的伤口。

花草都拔除了，地被锄头翻得开了花，犹如海上翻涌的波浪。山壁也被凿了一遍，处处碎石。

叶星辞数不清有多少人在搜捕楚翊，不过，几乎都闲着、睡着。似乎认定，驸马早已逃脱了。比起回营作战，在此偷闲则幸运多了。

每遇军官，他便送出蚕豆和米酒，然后继续向前，竟也没人拦他。

凭借对峡谷顶部形态的记忆，他一路走到隐蔽的墓洞之外。他不知楚翊是否还藏身其中，只要有一分可能，就要全力以赴。

叶星辞踅摸一下，捡起一块尖角白石，在马鞍刻画道：东脉北麓，刘庄村见。随后，将马留在洞旁，尽量大声地自语道：“把马拴在这，应该不会丢吧？”

这是留给楚翊和罗雨脱身的脚力。他不知洞里有无其他人，这是他所能做的极限了。

他怕楚翊会饿，就把蚕豆绑在马上。卸下米酒，忍痛挑在肩上，继续朝峡谷深处走，分发给已不再搜捕，全然放松的士卒们。

走出一段距离，他喘歇片刻，忽然振臂一呼：“哎，那边有人在山壁上爬！是驸马！”说罢，他拔足狂奔，同时朝身后招手：“快追啊，追着了有重赏！”