他张着嘴，只能发出“啊啊”的声响，圆睁的双目滚下颗颗热泪，仿佛灵魂在淋着暴雨。见他这样，四哥豁达一笑：“第二次受伤了，伤得太重，没保住。没事，死不了。”

随之黯然，“可惜，四哥再也不能拥抱你了。”

叶星辞的手抖得如风中枯枝，再一次去抓那条空荡荡的袖子，而后崩溃大哭。这得多疼啊，多疼啊！他瘫坐在地，嘶哑地嚎啕，再无方才的冷静。

他想起，幼时四哥带他逛集市，用双手举着他看杂耍，又让他骑在脖颈。怎么，怎么会只剩一条胳膊了，四哥是将军啊！四哥也使得一手好枪啊！

四哥拖着虚弱的身体蹲下，用右手为弟弟拭泪：“别哭了，明天起我改用剑了，一样上阵杀敌。”

“躺得好好的，怎么起来了。”二哥搬来椅子，扶四哥坐下，愤恨地低吼，“他娘的，我一定要给老四报仇，砍昌人一百条胳膊！”

叶星辞站起来，渐渐止住悲声，整个人剧烈地抽噎。他盯着四哥飘荡的左袖，断断续续道：“你，你回兆安吧，回家好好养伤。将来再上阵杀敌，好不好？”

“我没事，歇几天就好！”四哥抡动完好的右臂，神情坦荡而刚毅，“我才不回家，丢了条胳膊，却寸功未立，愧对这七尺之身。若我建功凯旋，这伤才算值得，母亲也不至于太难过。”

四哥这是视死如归。以他的身体，再上战场，凶多吉少。

叶星辞垂眸，紧咬嘴唇，刹那的动摇之后，他摇了摇头。

不，不能说。

一个沉默多时的旁观者，信步踱到叶星辞面前，轻柔地开口：“小叶子，我和你一样，担心你四哥的安危。或许，你能终止这场战争。”

叶星辞猛地抬眼。被泪水模糊的视线中，太子凝重的面孔光怪陆离。

“你再想想，宁王是否对你提起过什么作战方略？哪怕只有一点信息，也能帮到大齐的将士，让他们少流一点血。”

太子的视线，适时地移到四哥脸上的刀伤。叶星辞随之看去，心如刀绞。

他竭力让自己冷静：“大家都知道，宁王想议和，这个念头始终未改。何不从今夜止戈，各退一步？”

第288章 进退无路

“笑话！”父亲高声嗤笑，脸色阴沉，“只有收回流岩和奇林，方能平息战火。那本就是大齐的疆土，被北人强占了三年。就此休兵，愧对夙夜忧急的圣上！愧对已经牺牲的千百将士！愧对你四哥那一条胳膊！”

这一番怒吼，震得叶星辞双耳刺痛，心跳和思绪更乱了。

他又看向四哥，明澈的眸光渐渐闪出无措：“我、我听闻，在大齐官吏治下，百姓过得并不好，现在倒安居乐业。”

“逆子，怎能为敌人助威。”父亲怒不可遏，阔步而来，参天巨树般立在眼前，“你知不知道，流岩是你的高祖带着叶家军，用血肉一寸寸填出来的！背祖忘宗的东西，跪下，将叶家祖训背一遍！”

巨大的威压感，如山崩地裂。叶星辞慢慢矮了下去，两腿一弯，扑通跪地。

叶家的祖训，他已很久没背诵过、想起过。

但一字一句，都刻在脊梁上，至死难忘。

“忠君亲上，以报国恩。孝亲敬长，以笃纲常。处于家也，可表可坊。仕于朝也，为忠为良。凡我子孙，不愆不忘。”

随着念诵，泪水滑过双颊，落在装着俸禄的布袋。他合起双眼，一遍遍夯实开始松动的内心。

不，不能说。

“民为贵，社稷次之。小五为百姓着想，没什么不对。”太子从容挡在父子之间，双手扶起叶星辞，“你盼着和平，大家都一样。待齐军取得优势，收复流岩，战事也就平息了。前任官吏无能，将来，就由叶四将军去管理军政民生。他喜欢边关的生活，又文武兼备，一定能造福于民。难道，你还信不过你四哥吗？”

叶星辞飘忽的目光定在四哥身上。四哥眉头紧锁，在听二哥低语着什么。

“现在，你四哥不肯离开沙场，一心舍身取义。”

太子鼓动优美的双唇，轻声细语。像儿时躺在一起讲故事，也像在蛊惑。

“你必须助大齐打出优势。你不单是某人的王妃，还是儿子和弟弟，是大齐的命官。宁王这几天在忙什么？你很了解他，推测一下，他下一步的动向。”

“不，不！”叶星辞骤然惊醒一般，仓皇失措，转身朝外跑，“我要回去了！”