叶星辞心里一动。

这便是恒辰太子的遗孀，北昌唯一的女将。没记错的话，今年二十八岁。她容貌寻常，却有着挺拔笔直的脊背，和锐利如刀的目光。身材比普通女子高不少，相当结实。

她似乎不太擅长迎来送往，停顿一下，才继续道：“钦差大人辛苦。”

令天人般的恒辰太子倾心之人，终于得见。叶星辞想，她还是我的晚辈呢，嘿嘿。

“幸会，吴将军久等了。”叶星辞看向陈为，“这位是宁亲王的舅舅陈秀才，王府的代长史官。”他刻意在“代”字加重语气，捉弄一路喊累的四舅。

吴霜欠身道：“晚辈拜见舅祖。”

“嗯，几年没见，长这么大了。”爷爷辈的陈为肃然点头，就差捋胡子了。

“这话应该人家对你说。”叶星辞小声调侃。

步入衙署大堂，见过吴大将军和本地官员，寒暄过后分宾主落座。吴大将军六十多了，身体抱恙，命人奉茶时还咳嗽着。

吴霜坐得笔直，脸色冷峻，不时咬一下嘴唇。

叶星辞知道，她驻守在附近的小城奇林。当初，太子就被围困在那，父亲从流岩调兵解围，结果流岩失守。

她候在这，是因为据齐国百姓控诉，烧杀抢掠的是她的部下，还有遗落的旌旗为证。

两军对峙，她在风口浪尖。

叶星辞椅子还没坐热，茶只喝一口，吴霜便急道：“钦差大人，末将知道你旅途劳顿，不过请尽快开始调查。你是齐人，又是公主身边的，与重云关的叶家军也更好沟通。我不善言辞，一跟他们见面就忍不住动手。出了这样的事，我能理解他们的愤怒，但我的兵令行禁止，军纪在西南边军里出了名的好，绝没做亏心事！只怕，是有心之人栽赃。”

她激昂慷慨，说到一半忍不住起身。最终叹了口气，握着拳坐下。她的声音并不粗犷，却中气十足。

“你认为是谁？”叶星辞问。

“谁获益，就是谁！”吴霜推测，“也许是楚献忠，他大败之后，又生出异心。先挑起两国争端，再择机生事。”

“我认为，喀留人闹不起来了。”叶星辞稍微活动疲乏的身体，理智分析，“他们的一大半战马都上交朝廷，你这应该也接收了不少马匹。”

“霜儿。”吴大将军嘶哑地开口，“你带钦差大人去你的兵营，仔细盘查，安排歇宿。再派人去重云关，请那位叶四将军移步，与钦差协商。”

四哥？原来，负责交涉的是他。

叶星辞感到欣喜，自“出嫁”途经重云关时那匆匆一眼，他已两年半没见过四哥了。在家里，除了娘，就数四哥最疼他。

饮马似的飞速喝下一盏茶，叶星辞随吴霜出城，前往东北方向的小城奇林。

放眼土路，尽是运送军粮的民夫，挥汗如雨。天边乌云蔽日，仿佛连阳光也畏惧这片曾浸透鲜血的战场。每隔几丈，便有哨兵。一路刀枪林立，剑戟森森，交织成一张肃杀的网。

这网，亦罩在叶星辞心头。

他忽觉自己无比渺小，而两国的大军，犹如两股不可调和即将相撞的洪流。

不，他能改变这一切！

“如钦差所见，正在备战。”吴霜说道，“奇林储粮不多，我要做好被围困的准备。齐军也在集结粮草，听说连过冬的都备出来了。”

“不会打起来。”叶星辞口吻笃定，更像是说给自己，“玉川公主才嫁过来两年，又开打，岂不白嫁了。”

老子岂不白牺牲了？一个大好少年，当寡妇当尼姑涂脂抹粉穿裙子谎话连篇，就是为了这份和平啊！奶奶的，不许打仗！

吴霜温和地笑笑，像个友善的大姐姐。

她略带遗憾道：“我九叔和九婶身体安康？他们大婚时，我本该到场祝贺。可惜军务缠身，实在走不开。”

叶星辞点点头，心想：你九婶我现在有点累。

也许，吴霜是不想回顺都吧。他听楚翊提过，自恒辰太子过世，她就没再回去过，甚至不曾祭扫。

楚翊说，她有自己的方式来缅怀。他们的灵魂日夜相伴，不拘泥于寥寥几次祭拜。