片刻，那胥吏引着孙家母女迈进门来，交代几句就走了。她们都胖了不少，着锦穿罗，精致钗饰衬得气色红润，牢狱之苦的痕迹已祛了八分。只是有点驼背，这是因监牢冬季阴寒而落下的病。

李青禾背身闪在一旁，不敢去看她们，起了球的布衣包裹的肩头微微颤抖。

“恩公！”母女俩抢身跪在楚翊面前，流泪跪拜。孙夫人说道：“听闻恩公遇险落水，此番特意带了一车补品和乡野土产，不成敬意，都卸在后门了。”

母女俩充满感激的呜咽，勾得叶星辞喉头发酸，思绪却不由自主地飘到“乡野土产”上。唉，真是太没出息了，什么时候能改掉嘴馋。

楚翊将二人扶起，安顿在桌旁，招呼她们一起吃饭。母女俩不敢与王爷同席，连说吃过了。叶星辞关切道：“一别数月，你们过得还好吗？”

孙小姐清秀的面庞绽开笑意，与母亲对视一眼，答道：“好极了，田产都收回来之后，生活很富裕。明年，不，今年想招赘个郎君，帮着打理家产……李大人呢？”

她四下扫视，目光定在背身立于角落，一动不动如摆件的李青禾身上。她眼圈一红，身子往前一冲，脱离凳子扑通跪下，哽咽地喊：“李大人！”

孙夫人也对着李青禾的背影而跪，含泪打量那沧桑瘦削的身形：“李大人，几年不见，你怎么瘦成这样？”

李青禾终于转过身，眼角的纹路已被泪水填平。他用衣袖擦着脸，颤声道：“李某无能啊！你们全家在我任上蒙冤入狱，我四处申冤无果，自己也被革回原籍，任由你们母女留在暗无天日的黑狱里。我对不起你们，我羞于见你们！”

“李大人，别这么说！”孙夫人爬起来，跑到他跟前，动容地握住他的手，“你官当得好好的，为了我们的案子奔波得罪了上司，才遭诬陷革职。若非你把我们的冤情讲给王爷，案子哪能平反！”

“不，不，我什么都没做成……”

叶星辞眼看着那样刚强坚毅的汉子失态，掩面而泣像个孩子。他笑了笑，与楚翊对视，从男人同样泛红的眼底读出了欣慰。

心绪平复，母女俩与李青禾叙旧。谈及不久前李青禾前往丹宇县推行新政，孙夫人歉然道：“当时，怕别人对大人说三道四，我们就没登门拜谢。我家田地多，就带头支持新政，以表心意。朝廷的政策没毛病，田多就该多缴赋。”

李青禾黝黑沧桑的脸浮起感激之色，连声称谢：“假如人人都像你们这样想，事情就好办了。”

孙小姐忧心地打量他，道：“李大人，听说你在羊角县被闹事的士绅打了，我们特意带了化瘀散结的膏药，跟补品放在一起，你记得用。”

李青禾张了张嘴，看向楚翊，尴尬且无奈一笑。显然，他一直隐瞒此事。

“被打了？！”楚翊正吃着饭，当场摔了筷子。他眉头紧锁，双眸寒意顿生，拍案厉声逼问：“谁干的，为何不告诉我！”

罗雨默默捡回了筷子，又取来干净的，摆在碗旁。

第158章 好个先斩后奏

叶星辞也怒火中烧，当即提枪，在屋里愤然踱步：“反了天了！快说是谁，别看今天是大年初一，照样抓人！”李青禾是钦差，奉了钦命来翠屏府试行新政，打他就是打王爷，打小皇帝。

李青禾看着尚武的王妃，温厚地笑笑。送走孙家母女，才说起事发经过：“那是腊月二十的事了。是我不许那几个随行的官吏外泄此事，王爷万勿怪罪他们……”

原来，这羊角县和丹宇县挨着，县里有个大地主赵举人，也是本县的县丞。此人在山里隐匿大量田产，没有登记在册，李青禾要把这部分田地加在鱼鳞册里，追缴欠税，今后按律收税。双方爆发口角，赵举人就命家丁打了李青禾。事后也自知理亏，认缴赋税，配合清查了隐匿的田产。

说罢，李青禾释然地摆手：“下官并无大碍，身上有几块淤青而已，已经好得差不多了，王爷就别追究了。”

对此，叶星辞诧异极了：“就这么忍气吞声？李大人，你是个宁折不弯的汉子，这可不像你！”

楚翊用眼神示意老婆稍安勿躁，别太凶了。毕竟在李青禾看来，王妃是正儿八经的齐国公主，温婉可人的江南女子。

他深深地望着李青禾，目光渐由懊恼转为温和，轻声道：“李大人，你是怕给我添麻烦，才咽下这口气，是吗？”

李青禾搁在桌面的手慢慢攥紧，攥出满腔的愤恨和委屈，咬牙道：“搁从前，我不要头顶的乌纱帽，也得跟这赵县丞较量一番。可此刻不同，我牢记王爷的叮咛，要变通，把事办成。现在，羊角县的人丁税已经并入田赋，也就没必要追究了。”

楚翊叹道：“没错，我是对你说过：绝对的理想化，在不完美的世界里行不通。圣贤书上说的，只是个参照。有人情世故开路，往往更好办事。为了天下黎庶，务必要将新政试行下去。”

“所以，我一个人挨顿打算不了什么。”李青禾凝重地点头，“重要的是，不能影响王爷的大事。”

“李大人，你这就有点糊涂了！”叶星辞挑起两道斜飞入鬓的英气剑眉，抄起个肉包子把玩，朗声反驳，“翠屏城四周还未改制，怎能委曲求全？连孙家母女都知道你挨打了，可见消息也快传到城里了。这些地主豪绅一看，原来殴打钦差也没事，那我们也试着闹一闹，没准城里就不搞新政了，自己能省很多银子。当初为何从各个郡县着手，不就是为了把翠屏城像饺子似的包起来，更好入手吗？”

说完，他吃了一口手里的包子，补充大声说话消耗的体力。

李青禾扯扯嘴角，面露愧色：“王妃真知灼见，令下官叹服。”

楚翊瞧着意气飞扬的少年笑了笑，目光倏然一沉，当即拍板：“抓了这个姓赵的！”