伴着惊惶的辩解，乔哥被按在地上。

先笞杖后常行杖，前者俗称小板，后者俗称大板。小板用荆条，大板则重得多，是硬木。各打了十下，乔哥哎呦几声，仍称不认识。

推官叹了口气：“继续打。”

大堂里回荡着木杖与肌体碰撞的闷响，乔哥由闷哼到惨叫。麻布裤子渗出斑斑血迹，血又连成片。于是击打声变得清脆，像湿着手拍巴掌。

“啊呀€€€€老爷饶命，草民真不知道€€€€”

叶星辞移开视线，动了恻隐之心。宫里对待犯错的人，也是杖责。其中门道很多，能百杖不伤筋骨，也能几下要命，只要故意往腰部肾脏打。

他的属下几乎不挨打。有人犯了错，他去太子跟前说两句，讲个笑话，太子就会莞尔一笑，说：好吧，暂且记下，日后犯错并罚。

有时，夏小满手下的宫女太监犯了事，也来找他求情。夏小满会卖他面子，叫他们互相打手心也就算了。

第152章 耳朵红了

板子打完了，乔哥仍重复着不知道。

推官让他仔细回想片刻，肃然道：“上踏杠。”

所谓踏杠，就是叫犯人跪在搓衣板似的木板上，把铁杠放在腿弯处，两头站上人。重压之下，双膝会产生剧痛。乔哥被压得大哭，可还是想不起来，惨嚎道：“不知道啊，真不认识啊€€€€”

叶星辞听见楚翊轻轻叹了口气，似乎想说什么，却没开口。他心有灵犀，知道对方的纠结：乔哥也许真不知情，也许马上就熬不住了，开口供认。而刑讯的尺度，全拿捏在审问者手里。

恒辰太子一向主张重证据，重逻辑，轻刑讯的办案方式，还给每个县里都发过“刑讯规制”。可惜县官的能力参差不一，鲜有执行到位者。

撤了踏杠，又上拶指。即拶子套入十指，用力收紧。乔哥被夹得呼天抢地，十指流血，仍坚称不知情。

推官叫他再想想，随后与同知和通判低声商议，说王爷遇险一事已传到顺都了，今早收到六百里加急的廷寄，圣上动了气，责令翠屏府尽快缉拿元凶。

叶星辞能听见他们谈话，心想，这乔哥还要遭罪。

这时，一旁有个小吏提议：“把他老婆拿来审问。”

叶星辞眉头一皱，立即朗声道：“不行，你没有证据证明他妻子参与其中，就不能捉拿她。不能为了破案，就不择手段，罔顾王法。”

楚翊转过头，赞许地瞥来一眼。推官也有点诧异，似乎在想：这小兄弟险些丢了命，面对“仇人”还能如此冷静理智，真不简单。

随后，乔哥又挨了夹棍。

夹棍是公堂上最重的大刑，刑具也大。用三根相连硬木棍夹挤脚踝，若夹得重，受刑者往往重伤，甚至被夹碎踝骨致残。其暴狠惨烈，叶星辞还得头一次见，不寒而栗。

乔哥的惨叫响彻大堂，楚翊刚要抬手叫停，叶星辞已快步行至堂中。

他先推开施刑者，松了夹棍，又面朝主案，语气干脆：“我信他确实不认识其他凶犯。不是我心软，而是凡事要讲逻辑。谋害九爷的人为了稳妥，一定不会雇佣同村的渔民，甚至可能相隔几十里。普通人藏宝贝，还东藏一点西埋一点呢。乔四喜挨了这么多打，也没胡乱攀咬，我看他是个老实人。那艄公不好找，我有办法把另外两个凿船的揪出来，他们或许知情。”

叶星辞面向被折磨得满脸是泪，惊恐万状的乔哥，冷然喝问：“再见到跟你一起动手的两人，能认出来吗？”

乔哥连连点头，说记得样貌。

叶星辞叫人将他收监治疗，随后走向二堂，黑色劲装包裹的柔韧腰肢轻轻一拧，很可爱地朝楚翊勾了勾手指。楚翊被勾了魂儿似的跟上去，几个主审官吏随后。

叶星辞闲适地抱起双臂，道：“九爷，我这有个计策。让一些差役放出话去，就说乔四喜已招认所有同伙，至此凶犯已全部捉拿归案。这样，可以麻痹敌人。不能由官府明文发布，否则就是欺君了。”

他转着清澈灵动的双眸，对楚翊嘻嘻一笑，继续道：“然后再以某富商的名义发布悬赏，说在渡口遗失了一块家传宝玉，诚邀十里八乡水性好的小伙子都来捕捞，捞着的赏银千两。届时，就让乔四喜暗中观察，辨认出另外两人。我猜他们会露面的，因为他们本就胆大又贪财，怎会放过这种机会。他们会想，反正官府都结案了，抓了两个倒霉蛋，没人管我们了。”

这些，都是从楚翊的著作，他最爱看的兵书里提炼出的。

几个官吏连连说妙。

楚翊眼中闪过欣赏，目光落在那对不久前才吻过的唇上。能甜蜜地亲吻，能大快朵颐，又能道出妙计，真是张好嘴。他附和：“英雄所见略同，我正有类似的想法。”

“什么略同，明明是我先想到的。”叶星辞不服。