周檀眨眨眼，知道王二的体贴，点点头，不再去看剩下两三个，转身出了门。

掩耳盗铃的逃避虽可耻，但有用。

他不是救世主，救不了所有像骡马般等待着被挑选的人，也做不出买了人后就把卖身契撕掉放人自由的善心举动。

世事如此，他只是个想赚些银子，小富即安的升斗小民。

对外发言人和钱袋子罢工后，王二临时走马上任，一手交钱一手交人，再去县衙官府画押。

一连串画押下来，身后三个人竟然就是他们的家仆了。

王二觉得不可思议的同时，还有些对周檀的担忧和怜爱。

他确实共情不了，不能同檀哥儿感同身受，这是事实。

但不代表他不理解周檀的纠结挣扎。

王二将心中的忧虑摁下不提，和牙行掌柜告辞后，就带着三个半大孩子回到茶饮点心铺。

新铺子内部还在修缮，周檀先一步回来安排屋子，转头又让隔壁沸潭楼的后厨先盛一锅白粥送过来。

小李不多时就领着一个小二，端着一大盆热粥过来。

顺带和周檀一起开始架起几口大锅开始烧水。

等王二签字画押后，就直接带着人进了后院，肯定要把人先养一养再谈干活。

男人看到周檀在院子烧水，赶紧上前接过柴火。

身后三个瘦巴巴的小猴儿见状连忙上前拾柴火，要接手主家的活计。

周檀摆手，见王二有话跟他说，“正房有粥，你们先进去吃。”

沸潭楼人手也紧张，另一个伙计早离开了，只有小李还在里头等着，见三个看上去比他还小一些的瘦猴儿进来，赶紧给人热情盛粥。

沸潭楼那么多帮工，东家却只选了他，在他看来就是东家对他的信任。

这会儿又看到这三个买来的长工一副乞儿样子，和他差不多大的年纪，不禁心生同情和怜爱。

要是当时东家没有在码头上看到他，他可能也撑不了多久，就得要自卖自身了。

三个十二三岁的半大少年看着那锅雪白得不见一丝杂色的热粥，你看看我，我看看我，谁都不敢先动作。

“一人一碗，多了没有，赶紧吃，吃饱就赶紧去洗洗，别耽误了东家的工。”小李这些日子招呼客人，见人说人话，都锻炼出来了。这时小架子一摆，眼一瞪，确实像那么回事。

三个鹌鹑不敢吭声了，纷纷端起自己身前的碗。

牙行那里怎么会让人吃饱，只管饿不死就成。他们肚子饿得咕咕叫，原本一直忍着扑到鼻间的醇厚浓郁的白粥香气。

而此刻‘管事的’一发话，就再也掩盖不住狂咽口水的吞咽声，大口大口地喝着粥。

小李也是苦过的，见状连忙喊道：“喝慢些！喝那么快想撑死啊！”

三人这才强忍着放慢速度，生怕管事的一个生气就不让他们继续喝了。

“这才对嘛，我们两位东家可最是体恤下头的人，你们只要好好干，日后短不了你们的吃食。”说着，新鲜出炉的小李管事牢记着周檀刚才的嘱托：

“一会儿洗澡的时候记得都用艾草水把身上洗干净点，头上有跳蚤的都把头发给剃了，咱们这是做吃食的铺子，最忌讳身上脏污，脏了吃食就不好了！”

院子里，王二先朝四周看了看，才蹑手蹑脚地从怀里掏出三张卖身契，交给周檀。

周檀看他这副鬼鬼祟祟做贼心虚的样子：“……”

“故意逗我？”