而人群中已经有性急的人耐不住地喊道：

“蔺公子，你倒是说说，这奏折、这奏折又是从何而来？难道这就是先帝死前留在蔺家的……”

季瑛转过头去，脸上仍旧带着某种奇异的色彩。他微微一笑，“不错。”

他的这句肯定和方才暗示般的话达成了一种玄妙的效果，仿佛把开启秘密最后的钥匙交到了每个人的手中。对方面色大骇，几乎在瞬间就明白了这个秘密背后可怕的含义。

他哆嗦着将敬畏的目光望向楚怀存，而对方此时正在读出奏折上的字：

“太子悖逆□□，暴虐嗜杀，朕之性命，危在旦夕。以天下苍生为重，皇位切不可与之。幸得蔺氏忠臣，朕与蔺家密谋于景德年间，托其长子蔺英寻回流落天家流落血脉，现名楚怀存。闻其天资粹美、纬武经文，朕心甚悦。惜其年纪弱小，今朕于承平四年九月十三夜密托此诏，若朕身有万一，太子心无悔意，使蔺家为辅国之臣，国之大业，皆托于此子一身。布告天下，咸使闻知。”

楚怀存的声音从头到尾都镇静而坦然。

以至于在这些骇人听闻的字眼被他缓缓读出时，竟没有人发出情不自禁的叫喊。楚相长身而立，仿佛就自有一种威势，他身上带有一种上位者的独特性质，竟让他的身份转变并不算突兀。

“我该叫你陛下了。”

季瑛的眼眸弯了弯。

但这份奏折当然不是让所有人都接受良好。就比如，原本奄奄一息躺在地上的皇帝又开始挣扎起来，他恨不得生吞了季瑛，裂眦嚼齿，竟硬生生直立起身子，指着他痛骂：

“谎话！都是谎话！这是欺君之罪，不，这简直荒谬到像个笑话。你以为朕会信吗？这封奏折是假的，先帝绝不可能留下这样的诏书，这都是这个欺世盗名的家伙编造出来的——”

他的声音被一点寒芒冻住，楚怀存的剑刃闪闪发亮，就停在他的面前。这位刚被钦定了先帝血脉的权臣，此时像个大反派一样不容置疑地开口：

“再说话就割掉你的舌头。”

季瑛向他又笑了一下，随后缓缓起身接过奏折，交给那群目瞪口呆的大臣。奏折上一字一句经历时光的淬炼，仍旧看得分明。几个年长的老臣谨慎地摸了摸奏折的纸张，又小心翼翼地端详着上面的字迹和末尾的天子印章，随后沉重地点了点头。

纸是对的，只有宫里头陛下的奏折才能用这种特殊的纸。何况历朝历代纸的质地不同，这张奏折明显是有了年头。字也是对的，上面的一笔一划皆同先帝笔迹一无二致，甚至连那朱字印泥，天下只有一枚，也许多年不曾见到了。

七皇子站在原地，脸色比纸还要白。他冲上前去，竟硬生生将奏折从别人手中夺走，随后从头到尾看个分明。他喃喃道：“不可能，这不可能。”但却说不出其他的话来。

太子经营多年，自知一直是借楚相的东风。近日楚怀存态度不明，还让他患得患失，只得以他是楚相唯一一个选择安慰自己。可如今倒好，楚怀存自己也成为人选之一，那他哪里还有胜算？太子这样想，忽然觉得自己心中居然有了一点诡异的松快。

楚怀存登基，看起来倒是……实至名归。

只可惜看不到他老对头端王的表情。端王自去借兵便一去不归，如今金銮殿被团团围住，他绝不能想象到其中的事态，估计仍在焦急不堪地徘徊。殊不知，他连竞选那个位置的一点机会，此时也没有了。而他几个时辰前提议要杀死的人，看起来即将荣登大宝。

楚怀存本来就是端王的阴影了，不知道还能加重几分？

有人忽然呜呜地哭了出来，也不知是真心，还是见风使舵：“没想到先帝竟遭此毒手，先帝待臣至为亲厚，臣竟不知如何报之……”他一边哭，一边竟对着楚怀存干脆利落地跪下了。

周围的人先是哗然，随后反应过来。

楚怀存这个名字本来就能说明很多事了，尤其在他即将名正言顺地成为下一任帝王，而他的兵卒又严严实实地堵住了整个大殿的情况下。于是，人们开始争先恐后跪下，简直将要按照下跪的速度能够拟定一份加官进爵的名单一般。

人人口称陛下，山呼万岁。

而楚怀存略微有点无奈地低声对季瑛说：“我还没有登基呢。”

今夜的局面发展到这个地步，想必谁也没有预料到。但再长的夜晚也将要过去，等到宫内摇曳的蜡烛又短了半截，为陛下寿宴准备的佳肴也变成残羹冷酒，楚怀存才基本上在殿中将需要交待的事情说完。

他遣散了围住金銮殿的兵士，又好生安抚了带兵的镇北将军。端王、太子和七皇子都暂时被客客气气地请回府中，但实际上算是软禁。楚怀存专门给秦桑芷叫了一辆宫车，让人把他送回去，这个举动让对方喜不自胜。

而寿宴的主角，皇帝陛下则被留下来，留在空空荡荡的大殿中。

老人瞪着一双眼，扭曲而怨毒地望着前方。季瑛的脚步很轻，他踩着深色蟒皮的靴子，在静谧的宫室中发出了清脆的响声。老皇帝艰难地抬起头，看见深紫色官袍上的蛇虺对他吐了吐信子，露出森森的毒牙。

“你说了谎。”

他仍旧想要用那种威严的声腔说话，却差点被自己呼吸不畅的喉管呛到。老皇帝涨红了脸，撕心裂肺地咳嗽着，那双浑浊的眼珠却一瞬不眨地盯着他。

“那又如何？”

而季瑛俯下身，仍旧算居高临下地看着他：