“算了，”方先生自己先摆摆手，捋了捋头顶稀疏的头发，“到那年纪，我可不要和朝廷扯在一块。现在倒还有几分力气——谁和楚相说我现在要走了？楚相和季大人身上都还有余毒未清，何况还有小梁，那孩子实在可怜，就这样走我还不放心。”

他和梁客春倒确实很投缘。

梁客春原本一个根正苗红的新科探花，跟着他也逐渐开始捣鼓些新鲜的玩意，从文质彬彬的书生转变成全面发展的谋士，还时不时被灌几耳朵偷窃和欺诈的技巧。虽然这对他来说有点超纲，但梁客春还是勤勤恳恳地进行了理论的学习。

除了吟诗作赋，方先生几乎成了他各个领域的师父。

但他不让梁客春这么叫，因为顾虑到对方当年有魏珙这个老师，自己又比较随性，所以不在乎这个称谓。他若是走了，梁客春肯定得伤心许久。

“先生不走？”

楚怀存反倒有些讶异。

方先生摇头。他看向楚怀存，对方一身雪衣，却并不令人觉得温文尔雅，而是透露出一股孤高不染尘埃的凛冽之气。

他的衣裳一边挂着梅兰竹菊的君子佩，一边悬着寒光流转的三尺剑，看人时眼眸仿佛一面雪做的镜子，能直直地看到对方的内心深处，令人不由自主起了敬畏之心。

这样的气质，比起什么端王太子之流，倒确实更像是一个游刃有余的上位者。

“当然不走，”

他便这样说，又摸了摸自己的胡子，“不是我自夸，楚相得了我，这条路倒是胜算大了许多。对了，算算时辰，季大人也该从宫里出来了吧。”

第154章 百寿图

季瑛拨开轿子的门帘, 随着轻微的晃动，深色的宫轿穿过朱色涂漆的宫门，马蹄声踏破了第一缕落在京城青石板上的晨曦。

今日是休沐，宫门周围静悄悄的, 文武百官不必露面, 侍卫皆端肃地持刀站岗着, 在轿子驶过时目不斜视。其实, 陛下以身体原因为由，早已经不怎么在早朝上露面。

归根结底，他不想在楚相的锋芒前给自己找罪受。

但季瑛还是敏锐地嗅到了一点刺鼻的气息。在夏日刚刚来到的清晨，这股气味夹杂着硫磺和朱砂沉重的腥味, 伴随着龙涎香一同残留在他的衣袖中。他想起从陛下身边告辞时，正好赶上三光殿炼丹房的术士们前来送服食的丹药。

陛下的身体并不像表现出来的那样糟糕, 疯疯癫癫的那双泛着白翳的眼睛，大多时候只是用来迷惑敌人，让他们感到恶心。

但他的确年事已高, 在身体没有出现明显问题的情况下提前开始服食丹药，不得不说, 这是先帝和他的共性。

“他到了怕死的年龄，”

季瑛心中的念头冷淡地浮上来, 仅仅是陈述。

随后他又觉察出一点锋利的可笑之处：丹药没能救下猝死的先帝，但这群术士却奇异地并没有被治罪，反而被陛下留着继续养在宫里, 仿佛那并不是一个可供质疑的前车之鉴。

先帝驾崩得唐突。但在葬仪之中，除了他形容狰狞的尸体，任谁也无法忽视的是，在他棺椁前扶灵哭泣的东宫, 当时的头发已经掺了几缕刺眼的银丝。

人人都说先帝长寿，最终活了快七十年。

这是当今陛下心中的阴影。

——随着他一点点接近这个日子。

几乎不可闻的轿帘和木头的细微摩擦声后，光线重新被遮挡，马车的后座黯淡下来。轿夫目不斜视，手中的缰绳利落从容地一扣，马儿就顺从他的意思，本来稍稍偏移的路线也被正了回来。轿厢的后壁朦胧地映出了季瑛的影子。

他抽去手中的簪子，发丝融化在一起，被揉成流淌在肩头的墨迹。季瑛若有所思地盯着簪子看了一会，才平静地开口，仿佛是在问今日的天气：

“今年的寿辰，陛下怕是不得不大办了吧？”

*

今日虽算作休沐，但朝廷的某些机关却忙的脚不沾地，没有半刻休息的机会。

先不说下月寿宴，早就已经开始准备的礼部；楚怀存可是送了刑部好一个大礼。即便端王在陛下的旨意下安安稳稳地回到了府上，但他几乎立刻就察觉到了气氛的异样。早就恭候在门前的管家神情间一副愁闷，仿佛脚底发烫，焦躁不安地站都站不住。

他看见端王，既像看见了救星，又像是看见了阎罗，战战兢兢地说：