在回府的路上，还遇到了这样不吉利的事情，端王果然没有什么好心情。陛下下旨逼楚相放人，此时，他该去宫中找陛下才对，但方才宫中来人告诉他，陛下已经安歇了，叫他不要随意惊动。

也是，宫里那位至尊已经垂垂老矣。

端王在轿中握紧了手掌，留给他的时间已经不多了。好在他的对手最近也同样时运不济，东宫此时简直像是没了主的野狗一样六神无主，若是今日没有出事，他此时定要好好嘲笑嘲笑他的这位弟弟。他上赶着找楚怀存求援的样子，一点太子模样也没有。

真是不及他当时万一。

就这样想了一路，端王也差不多到了府里。

他连忙连夜召集他的幕僚，今夜的端王府大概是烛火不断了，那些话题和秘密都悄悄地在端王最信任的耳朵间流转着，端王只对他们说出了他今日经历的实情。

就连季瑛，当时也被他刻意支开了。

他此时自身难保，自然来不及考虑到季瑛的处境，好在这段时间他一点点试图挖老皇帝的墙角，主要的功夫在打动季大人，让他帮忙做一些棘手的工作，却并没有把那些关键的秘密透露给这个声名一片狼藉的人，这真是不幸中的万幸。

而最后的一点顾虑，在打听到楚怀存终于同意放人，季大人从相府离开后便暂避府中时，也最终烟消云散。

端王压抑住了内心深处感到的一点异样，专心致志地开始思考面前难题的解决方法。

*

此时，季瑛所乘坐的轿子却并没有把他带到季府，而是径直驶向了宫中。

深夜，华贵宫室上的一应装饰都已经黯淡，只能看到浓重的黑暗和更加黝黑的大片阴影。那些白日里显赫的宫殿，此时都像是盘踞着沉默的巨兽，没有一点生气。并非所有朝代的宫室都一副死气沉沉的模样，除非宫室的主人本身就已经被沉重的暮年之气席卷。

陛下当然还没有入睡。

他只是不打算见端王。此时，这个老人站在宫室的西北角，仔细地端详着池中游动的几尾锦鲤。这批新换来的锦鲤仿佛黄金筑就，游动时灵活自如，半透明的尾巴亮晶晶地闪动着。

宫人在他身边恭顺地挑着灯笼，一点声音也不敢出。

寂静的氛围被季大人的来访打破。季瑛放任他靴子踩在地上时发出沙沙的响声，陛下不仅眼睛不好，近来连耳朵也不太灵敏。像他这样的人，最恨被人揭穿自己身体上的弱点。此时，季瑛也如同身边的宫人般恭敬，在陛下身后倾身下跪。

老人听见了他的声音，却没有回头，只是自顾自地看着锦鲤，半响忽然说：

“越看越觉得心烦，改天叫人把这些鱼都杀了。”

这些锦鲤价值千金，都是从出生就开始仔细培育着，还没在皇宫的水池游上几天，便要横遭不幸。这自然没有季瑛什么事，反而是陛下身边那个侍女仿佛吓了一跳，声音细弱地答应了。陛下这才转过身，目光可怖，那只蒙着白翳的眼睛让他显得格外衰老。

“怎么，御花园的那些人难道蠢到连这都不知道？”

陛下的声音也越发森然，“不如让季大人告诉你，这群锦鲤能活多久……故意往朕面前放这些东西，岂非有意讽刺朕寿命不长？朕死了，这群锦鲤倒还未必。”

锦鲤是有名的长寿鱼，自然条件下能活到一百余岁。

而面前的这个老人，若要他再活个十年，恐怕都是个奇迹。

此言一出，死的便不仅仅是这一池无辜的锦鲤，恐怕还要搭上将锦鲤送来的宫人了。身旁略小一点的宫女愈发面无血色，反而是另一个宫女沉稳些，此时悄悄地拉了一下年轻的，两个人手中的提灯这才一点也没有摇晃。

季瑛的神色也没有一点改变，只是微微垂着头跪着。

见状，老人才略微流露出一点满意。他叹了口气，对季瑛说：“端王殿下出来得比你要早，看来楚怀存倒清楚更该放走什么人。不过，朕不打算见端王。就这么半天，朕想季大人也不至于等不了吧？”

季瑛面不改色：“臣为陛下肝脑涂地，又找不到把柄，楚相自然无计可施。”

“朕的那几个儿子，可真让人头疼，”

陛下又淡淡地开口，仿佛只是在说几把椅子，“太子是个蠢货，而且还是举世皆知的蠢货，可偏偏朕只能封他为东宫；端王最像朕，但他想要的却太多，却冒进，反而落进了别人的陷阱；剩下的大多是歪瓜裂枣，此时也不在身边，说到要和楚怀存斗，三魂便荡了七魄。”

季瑛沉默了一会：“臣不敢妄议诸位殿下。”

老皇帝发出了两声嘶哑难辨的笑声，就连面前池子中的金鱼也仿佛被吓着了，忽然四散游走：

“有时朕也起了疑心，总不能真是遭了上天的报应。好在今天的七皇子，还有些模样。朕倒有些好奇，他是怎么做到的。季大人何不为朕解惑一二？”