三皇子喘匀了气，他青玉的扳指扣在桌面上，几乎要压裂。

“你们怎么敢还在这里寻欢作乐，”

他骤然转身，直直地指向眼前的人，用一种咬牙切齿的声音说：“舅舅，你闯大祸了！”

众所周知，当今东宫上位，未必是他有多聪明，只是依仗着楚怀存的威势。但作为皇帝的儿子，他毕竟不会太没眼力，就算坏了点，也还没到狠毒的程度。他如此愤恨，是他真没想到，自己的母族会做出虚报军费的事情。

为什么？太子殿下想，是他缺钱吗？可作为地方节度使，他怎么会缺钱？

是走私，还是赌？

赌坊的歌舞被他生生地搅乱，舞女和侍从都匍匐在地上，几位大人面面相觑，谁也不敢说话。太子母舅和他们玩在一起，他们自然也算是三皇子的党羽，若是出了事，谁也讨不了好。中间的中年男人，也就是皇帝亲封的平江王脸色更是一下子难看起来，不可置信道：

“陛下知道了？不会的，那笔军费本来就有余，我只是略动了一点。那先生说不会有事的，天衣无缝……平叛军在锦城可是打了胜仗，我昨天还受了陛下的赏。”

“你以为查到你是什么时候的事？”

太子冷笑道，“你说得不错，只是动了一点。但你可是瓜分这笔钱拿的最多的那一个。陛下原本就等着找我的错处，这不是瞌睡了送枕头的事么？”

“殿下告知楚相了没有？”

平江王也慌了，下意识想到那个一身雪衣、凛然不容侵犯的人。他才是真正掌权的人。此时此刻，就三皇子搭起的坐享荣华富贵的草台班子一点用也没有，非得楚相的人出马才行。太子殿下阴森森地看着他片刻，忽然叹了一口气：

“舅舅，你也知道，我身边实在没什么能用的人，尤其是母族的亲戚。母亲在宫中已经尽量帮衬了。古往今来，有哪个太子没有在地方能依仗的人呢？”

俗话说在其位，谋其政。他当上这个太子，也不是心甘情愿做楚怀存的傀儡。他在对方眼皮子地下将自己的母族扶持起来。锦州是肥的流油的富庶之地，平江王是他的舅舅，他便千方百计仗着东宫的势头把母舅安插过去。

谁曾想，这招棋最后成了这样。

“楚相怎么说？”平江王是真慌了，也不顾身份，快步向前走了两步，站定在太子身前。太子定定地看了他几秒钟，才接着说：

“楚怀存现在不得不保我。他找不到比我更合适的人选，废太子恨他入骨，新来的七皇子还在故弄玄虚。这件事，对他来说最有利的处理方式反而是揽在自己身上。反正他缺了兵部依旧势大，而我要是因为母族惹上污点，事情反而不可收拾。”

太子停顿了一下：“但任何人的耐心都是有限的，想当皇帝的人多的是。”

眼前这个中年男人终于软了下去。他身材魁梧，身着绫罗绸缎，然而却觉得有逃过一劫的欢欣，喃喃地说：“那就好，那就好。”然而他面前的太子殿下却又一次重重地叹了口气：

“落到楚怀存手里是什么好事吗？”他说，“舅舅，你死罪可免，活罪难逃。不管你把那笔钱花到哪里，楚相都会让你吐出来的。有时候我真是好奇，楚怀存怎么不自己去当……”

“殿下慎言。”

见太子的话题越来越敏感，周围站着当陪衬的官员们赶紧阻止他接着说下去。

楚怀存虽然拥兵自重，可也不至于真的反了。天家的权威还在，世家清流的规矩还在，天下人的眼睛还在。陛下继位近二十年，至少没整出什么大乱子来。

太子年少，说的便真的只是气话了。

平江王缓过神来，才发现自己额角细细密密都是汗珠。他觉得自己整条脊柱都在发麻，不禁想起年前被冲昏了头脑的那段往事，悔得肠子都要青了。

他好赌，且越赌越兴起，越是输的多，就越想把流出去的钱一举赢回来。那些日子他混迹赌坊，硬生生把俸禄赌空，还挪用了一部分官府的私库。但他是皇亲国戚，也不至于到日子过不下去，只是手头拮据，而又不敢告知远在朝中的姐姐和贵为太子的外甥。

正在这时，他在赌坊里结识了一个方先生。方先生自称博学能闻，周身气度不凡，连他这个异姓王侯也不禁佩服。更何况他张口就来朝中重臣的姓名，头头是道，是有门路的人。

方先生告诉他了一条生财之道。

此事利润甚巨，他被方先生天花乱坠的言辞迷惑到迫不及待投入了手头剩余的钱财。那先生说得天衣无缝，却在凑足了银子后忽然凭空消失，连同他承诺好的那一支数百人的商队。平江王这才意识到不对，但此事涉及走私，他不能大张旗鼓去找。

——最后只能把亏咽在肚子里，但这笔空账最后终究得去算。

他忽然想起了平叛军途径时，方先生曾有意无意提起过那笔银子。当时他还保有理智，但此时弹尽粮绝，他却不得不虚报了军饷，把这笔钱抓到了手上。

方先生虽然是个骗子，但平江王想，他的法子却果然是好的。

他解了燃眉之急，随后便是平叛大捷，也随着军队来到朝中述职邀功。他隐约听说过运粮出过问题，但此事最终顺利解决，朝中无人提起，他也就没当回事。