赵辛这才恍然大悟，跪地叩谢：“多谢干爹救命之恩！往后有用得上儿子赵辛的地方，尽管驱使儿子去办！”

魏顺见他知感恩懂礼教，也算不辜负他费心把人带出来，但毕竟是得罪了圣上主子，该罚的还是要罚，于是他说道：“明日起去酒醋面局学学怎么做事，这段时日莫要在主子面前碍眼。”

赵辛痛哭流涕，却也知魏顺这是在帮他保命，又重重地磕了两个响头，大喊：“多谢干爹，儿子定不辜负干爹好意！”

他目送着赶忙出宫召人的魏顺远去，方才的感激陡然消失，抬手拂去脸上的血泪，看着沾满了鲜血的双手嗤笑，而后起身向魏顺的相反方向离开。

宫门早已落了锁，但遇上皇上急召，出宫传召的又是掌印太监魏顺，守卫查见圣上手令后，不敢再拦着，打开宫门放人。

魏顺的轿一路出宫，经过工部尚书府时，小太监犹豫地顿步片刻，便听轿内传出：“先去吏部尚书府。”

抬轿小太监不敢多嘴，疾步向柳尚书府赶去。

魏顺赶到吏部尚书柳浦和府门外时，见正门外停着个轿子，诧异之余，忙步走向大门，“劳烦通传，皇上现在就要召见大人入宫。”

府中管家意会，回禀道：“大监稍等片刻，我家大人随后就来。”

他的话音刚落，便见柳浦和一身绯色公服，头戴乌纱官帽，身姿挺拔，大步如风地赶来，俨然不是刚睡醒的模样。

对于魏顺的到来，柳浦和并不觉得意外，迎上前双手交叠微拜，道：“魏公公，本官这就启程入宫。”

魏顺笑道：“都说主子瞧着老奴最懂事，可柳大人才是主子的知心人啊！”

“魏公公过誉了！论皇上的知心人，不二仍是魏公公您！”柳浦和回赞，又客套了几句，便迈步向门外早已备好的轿子走去。

重建运河一事迟迟未动工，傍晚时内阁又收到河道衙门申请赈灾款与修筑款的奏疏。

运河工事伊始至今，户部多次拨款，河道衙门不可能连一点赈灾款都拿不出来。

见此次灾情重大，户部不肯再签字票拟，向工部询问款项名目之事，工部列举诸多名目，自表清白。

可这么大一笔修河款不仅用完了，还修了一条“破烂河”，总得有个说法。

内阁争执不下，司礼监无法批红，可沿海灾情等不得，此事便只能奏请皇上。

所以他早料到皇上定会连夜传召内阁，一同商议此事。

勤政殿。

谢元€€坐于高位，见柳浦和率先进宫，刑部尚书、兵部尚书随后赶到，工部尚书与户部尚书深知此事与他们相关，也急忙进宫面圣。

待礼部尚书进入殿内时，其他大人早已站定，他也赶忙垂首入列。

谢元€€见无人言语，质问道：“运河堤毁一事，工部如何解释？”

工部尚书鞠成尧上前一步，躬身跪地启奏：“微臣知晓此事与工部关系重大，难辞其咎。可水患事发之后，工部自查河堤图纸，并非发现纰漏，工事筑成，河道监管再三查验，也并非发现疏忽，此时事有蹊跷，望皇上明察！”

魏顺听闻，移目斜视跪着的鞠成尧，河道监管王瑞诚乃司礼监出身，工部如此表诚，是在拉司礼监下水。

奈何运河工事司礼监确实涉足其中，魏顺不能任由工部拉扯，便侧身面对皇上，如实说道：“主子，王瑞诚确实多次勘察河堤筑成情况，并将详情记录在册，定时传回司礼监通报，确实并未发现异样。”

魏顺说着，微微抬眼打量主子的神情，见其无恼色，这才略有放心。

主子命他传召诸位大臣入宫议事，分明是工部尚书离皇宫更近，他执意向去寻内阁首辅柳大人，便是要让司礼监与工部避嫌。

河道监管上报记录之事谢元€€是看过的，但他要知道的并不是这些。

谢元€€摊开河道衙门的奏疏，指节叩响书案，正声质问：“既然工部说工事并未出错，那被冲回的民田民房是怎么回事？”

他嘱意€€河改道为运河，是为治水救民，疏粮通商，可运河落成未过半年便被一场大雨冲毁，内阁竟找不到根源何处。

半月前，水患的消息传入庆都时，礼部尚书常修诚便觉有异，此时见工部鞠尚书百般推脱，见势头真妙，便讽道：“修筑运河时，工部向户部多次提款，户部想都不想就批了，从未见林尚书对各部其他事宜如此豪爽，依微臣看来，林尚书恐怕也知其因吧！”

“常大人，莫要信口胡沁！”户部尚书林高懿上前一步，恭拜圣明，高声道，“河道衙门申款由内阁票拟，司礼监披红，皇上也是知晓的，每一条户部皆有名目，常大人此言是在指责何人？”