和曾经的沉稳威严不同，这具身体确实……相当年轻，导致萨克帝的年龄看起来就像遭遇了大甩卖的商品，价格直线跳水。
否则灰翅族群的亚王虫在接触过程中，也不会莫名其妙地产生看顾刚成年崽子的错觉。
然而这情况被旧时的朋友、自己的继任者当面说出来，某种意义上杀伤力相当大。
偏偏伊芙琳还有其它必杀技，直接连击打出了暴击效果。
“听说你的伴侣……刚成年。”
“……”
很好，道德的回旋镖虽迟但到，终究是扎在了他自己的头上。
在斗嘴这方面，萨克帝深谙狭路相逢勇者胜的道理，只要他足够厚脸皮，对手就不能拿他怎么样。
“没错。”
深吸一口气的核心种微笑，尾鞭在身后悠闲地晃来晃去。
“成年不久，并且非常可爱。很可惜他现在不在这里，不然我一定第一时间介绍你们认识。”
“我就说他不会有任何心理负担。”
现任皇帝叹气，对着身后投去一瞥：“出来吧，别躲着了。他的脸皮向来比岗哨星球的钢铁堡垒还坚硬，尴尬的只会是别人。”
萨克帝听见悉悉索索的响动，伊芙琳伸出一只手，仿佛揪住些什么，然后将对方拽到可见范围内。
这次越线的非常规通讯受到严格限制，他们仅仅隔着影像屏幕相望，而非触手可及的光粒子实体形象。伴随着一个踉跄的动作，一名男性撞入画面。
男人没有看镜头，目光低垂。核心种想吹个口哨，口嗨两句，结果在他搞出任何动静前，对面的人就磕到了伊芙琳的椅子，发出咣当一声，听得萨克帝耳骨发软加牙酸。
尽管如此，对方依旧没有发出任何声音，就那样半弯着身体，不置一词。
克莱因·杨的两鬓已经斑白。对于星际人均年龄超过一百二十岁的标准而言，刚过五十一的帝国书记官本该看起来更年轻、更意气风发。
然而当他们的视线对上，对方的眼神有一瞬间的惶然。
这让萨克帝将所有挖苦、打趣的话语都咽了下去。
“你的腿。”
伊芙琳随手拉过座椅，让自己的大臣坐下。
座位的软垫仿佛藏了针，令前后两度担任书记官的男人坐得不算安稳。那双手放在自己的膝盖上，仿佛又回到了三人小队连夜赶报告的时候。
不同的是，彼时优等生一板一眼表情严格，督促自己那两位不靠谱的同伴时，身上带着年轻人独有的活力。而眼下，那活力差不多完全消散。
“交给你了。”
瞥一眼萨克帝，那双绿色的眼睛里没什么多余的情绪。
“别的事情我可以直接动手揍到他头脑清醒，但是这件事你自己解决。”
“你确定我合适？”
萨克帝真诚地提问，然后在看到对方腰间挂着的鞭子时，本能地闭上了嘴。
这么多年过去了，心理阴影是一点都没见少。
曾经的三人组，眼下一位饱经风霜，一位锋芒毕露，还有一位……不做人了。
不仅不做人，看起来还嫩得像棵小青苗。
核心种打量着自己变化了太多的老朋友。他人生的前半截几乎是和克莱因、以及克莱因的家庭绑定的状态，年轻时不知天高地厚的他们从未想到，会出现今日这样的场景。
“克莱因。”
重逢后第一次喊出旧友的名字，他静静地看着对方。
无论对方愿不愿意抬头，有一些话他都必须说。
“我无法替代身为人类的萨克帝·沙利勒班决定是否原谅你的行为，毕竟我和他大概率已经算是不同的个体。”
“但是继承了部分记忆的我可以确认，自己不曾因此心怀愤恨。”
一如往昔的金棕色眼瞳，正温和地注视着自己曾经的友人、伙伴、并肩而行的同僚。
“我现在很好，独占一颗能源星，捡到一只还算不错的同盟者，还有一位非常爱我、而我也很爱他的伴侣。”
“这已经比我所能想象到的最好的结局，还要好上许多了。”
“三十五岁之前我以为自己会化为宇宙的尘埃，三十五岁之后我明白自己更大的可能是躺在床上死去，无法移动，无法自理，多活的每一天都将因为愤怒而显得尖锐刻薄。”
“我从未因此而憎恨于你。”
他说。
“你是我最重要的同伴，也是我生命中非常重要的一部分。”
“你不……回来吗？”
一直处于缄默状态的男人终于开口，问出了一个脱离理智管控的问题。
他的声音像是深秋的风吹过枯萎的苇草，带着轻微的沙哑。
“你一向痛恨虫族，如果不是我的原因，你不会被迫滞留在那。”
萨克帝没有回答。
帝王绿色的眼睛看向他。
他们有着战斗中培养出的默契，不需要语言，就已经明白彼此的意思。
如果谈话的参与者是伊芙琳或者克莱因之外的任何一个人，这问题都会变得相当要命。
克莱因的书卷气也体现在此，或者说，急迫让他失去了多年培养的沉稳。
“短期内不打算回去。”
懒散地笑一笑，萨克帝换了一个舒服些的坐姿，尾巴摆出一个拒绝的形状。
“别给自己贴金。我滞留在虫族星域的原因，只能是我自己选择这么做。”
“这世界上没有任何事情能够困住我。”
“现在我有了自己的伴侣，他非常需要我。”
美滋滋地说一句，此刻的核心种突然理解了人类喜欢晒影像图片、晒宠物、晒幼崽的行为，有时候要压抑住炫耀的心情真的很困难。
“如果我出差太久，他会伤心的。没有伴侣的人不会懂。”
“你们都还单身吧？”
他相当真诚地问。
“恬不知耻”几个大字就写在他的脸上。
“……”
克莱因看上去像是被活活噎住，愁苦的气息从他身上褪去一些。
伊芙琳则很轻很轻地笑出声。
坐姿端正的帝王同样调整了一下身形，不再威严迫人。她看着满嘴跑火车的朋友，没有移开视线。
“想好了？”