萧烛有一瞬间以为自己听错了。

话语流入耳中，一字一句如此清晰，却好似无法连成串。

过了好几秒钟，才迟缓地理解了谢清碎在说什么。

他唇角微不可查抿直成一条线，数秒后睁开眼。

看到谢清碎微微侧到一旁的头颈，近在咫尺的是片刻前被他吻得微红的耳朵，白玉似的底色浮起一缕靡艳，耳后还有一抹新鲜的红痕，仿佛还泛着新鲜的热度，颈侧因为侧向一边的动作，微微绷起一道弧度，随着主人呼吸一起一伏轻颤。

是个没什么防备的姿态，甚至还隐隐约约带着几分邀请。

称得上隐晦，但放在谢清碎身上，已经是很大程度的纵容。

萧烛忽地想起他来见谢清碎的第一晚，被谢清碎打在面颊上的那一拳。

倒不是因此记仇。

——身为王府嫡子，即使府内倾轧斗争腥风血雨，明面上也不敢对他当面如此冒犯。

否则便是将整个王府的脸面往下踩。

老岭南王虽然冷血无情，养孩子如同养蛊，但偏又极好颜面，无论根子里烂成什么样，表面上都要装的冠冕堂皇，绝不会允许这样让人指摘岭南王府尊卑不分的事发生。

他只是由此想起，谢清碎是个心防很重的人。

像是那时，即使亲口答应了，也会不自觉在肢体上做出抗拒的反应，好像无时无刻不在防备。

萧烛很是花了一番功夫，才到了如今这样。

谢清碎可以浑身放松地被他揽着，被亲吻时也会做出配合的反应。

好像儿时那只对他横眉冷目了许多年的狸猫，从一开始刚到府中时谁也不准靠近的模样，后来唯独愿意在他母后膝上被抚摸。

萧烛有一次见它眯着眼，用湿漉漉的鼻子、脸颊在母后指尖拱，发出细声细气的、和平时截然不同的柔软叫声。

那个瞬间，他罕见地认知到：那只猫确实是被他母后养熟了。

他每每想起这些，便有种难以言喻的隐秘感觉：

仿佛谢清碎也如同那只猫般被他“养熟”了。

可眼前的一切又似乎在告诉，这一切都是他的错觉。

缱绻的气氛还萦绕着，耳根薄红的人却坦然说着薄情的话。

明明积蓄了一室暖意，萧烛却感觉有一瞬间融进了茫茫雪地中。

如同心脏中插进去一把钝刀，握着转了几转，在疼痛来袭之前，便有污血从被绞烂的缝隙中涌出。

他要极力克制，才能让自己握在谢清碎腰侧的手掌不用力攥紧，以至掐出血痕。

萧烛视线停留在谢清碎耳根处那片泛红的皮肤，一时没有言语。

过了片刻才听到自己的声音，沙哑低重：“为何，不想做官？”

谢清碎低低地“唔”了声，仍旧闭着眼。

或许是因为半陷入情动，他语调很懒倦，像是梦呓一般：“为什么？打……做官这么累，我又没有什么受苦的癖好。”

……还不算受苦吗？

萧烛想起谢清碎小皇帝铺路的那几年。

从前站在敌对的角度上，他只觉得这个“名声斐然”的谢侍郎是个棘手人物。

——至少比萧盛那个名义上的皇帝难对付多了。

原本他来盛京，是做好了苦战的预期，或许还会失败。

这并没什么，萧烛并不惧怕，他敢有逆反之心，便不惧任何后果。

只是，他虽然厌恶老岭南王，但无法否认对方确实极有能力。

能以病弱之躯，将那人如此狼狈的赶回岭南，谢清碎绝非简单之辈。

萧烛原本已经做好最坏的准备。

结果事实却与他预期产生偏差。

谢清碎转变的态度，让进展变得如此顺利。

这位声名赫赫的谢侍郎与他一手带大的小皇帝之间并没外界看到的那般彼此信任，萧烛本人更是完全没有预料到的与谢清碎本人发展出了一些他从未想过的隐秘关系。

种种因素之下，萧烛几乎算是兵不血刃地将利刃插|进了盛京的权利中心。

萧烛原本应该为此庆幸。

但此时此刻，萧烛脑海中所能想到的只有，那与他无关的七八年间，谢清碎究竟为萧盛呕心沥血到了什么程度？

在那些与他无关的过去里，谢清碎即便拖着残破的病躯，也要淌进皇权这桩血腥的浑水中，不惜一切让萧盛当上皇帝。

每一桩每一件，混着血泪的过往……都与他无关。

萧烛闭上眼，眼前不知觉浮现谢清碎身上的伤痕。

除了心口那一道被他吻过的疤痕，仍有许多零碎的伤病留下的痕迹，不算显眼，但足以令人窥探出背后那些已经不再被提起的过往沉珂。

伤痕不过冰山一角，湖面之下是无人知晓的庞然巨物。

有时萧烛甚至会产生一种荒诞的困惑：谢清碎究竟是如何活到现在的？

……