姜余心想看来自己还是没走错，“听说水塔街最里有个断路胡同，姐儿知道那个断路胡同在哪吗？”

小孩指路，“往前走，你拐个弯，然后看见拐弯的地方就在拐一个，然后就看见断路胡同了。”

这里的胡同很窄，估摸着不到五十寸，路也不好走，驴车马车压根进不了，勉强只能一个人推着排车走。

拐了两个弯走到断头胡同里，姜余走在前面，顾父和顾母两个人走在他后面，此时顾母一时不察直接一脚踩进泥坑。

还顾不得心疼自己今天穿的新鞋子，就见姜余走到最里面那家敲门。

一个女人从里面打开了门，“你们是？”

姜余笑道：“我是顾文承顾大人家的，我夫君前几日和廖大人约好了来取书，但今日不巧没法前来，就让我过来一趟，顺便向廖大人赔罪。”

女人顿时恍然大悟，上下看了姜余好几眼，道：“快快进来吧，家里地方小，有招待不周的地方还请见谅。”

一个普通的小院子，除了前面三间屋子，和旁边两侧各一间屋子外，竟然什么都没有，院里连口水井都没有。

“绣娘，是谁来了啊？”一个老太太从屋里走出来。

绣娘回道：“娘，我夫君同窗家的人来了。”

姜余见过廖大人的父母，然后跟着廖大人去西厕屋那书。

在姜余和廖大人去房间里取书的时候，绣娘给顾父顾母搬凳子，让二老坐下。

廖大人的父母看上去要比顾家父母年纪大些。

此时廖母看顾母拿糖过来，就道：“这上京东西这么贵，为难你们带东西过来，还是拿回去吧。”

顾母笑道：“不是什么大物件，买了些糖，带过来给家里的孩子们甜甜嘴。听我家小余说，你们也是从宁化府来的？”

老妇人惊喜，“你们也是宁化府的？”

顾母道：“我们是宁隆县的。”

老妇人一拍大腿，道：“我是你隔壁县的啊。你们宁隆县富，想当初我家里艰难，我家那口子还去过宁隆县码头干力气活呢。”

顾母笑着道：“别管以前日子如何艰难，如今老姐姐你也是熬出来了。”

老妇人低头笑笑，接着就听见顾母叹气道：“就是我没想到上京城这么花钱，凡事一样东西就没有比我老家便宜的，不仅吃的喝的得花钱，就连倒屎尿也得花钱请人，这不是抢钱吗？”

老妇人听顾母这么说，像是打开话匣子，“谁说不是呢，就我们现在住这个地方，一年就得二十两租子。唉，我和我家这口子想着过阵子就回老家去，不在这住着给儿子添麻烦了。”

顾母惊讶的看着对方，就听着对方继续说话。

“……”

等姜余取了书，又和廖大人说了几句话，出来就见自家爹娘和廖家父母聊的还挺好。

几人从廖家出来，又从狭窄昏暗的巷子里走到大街上，顾母叹了一口气。

“大家日子都不好过啊。”

姜余有些疑惑，“怎么了？”

顾母道：“刚刚那廖家老大姐她就比我大五岁，家里艰难，老家还有两个儿子，小儿子考了京官，原本以为跟着小儿子来上京城能过好日子的。可惜，上京物价贵，他们住的这房子一年租金就得二十多两，廖大人一年俸禄又和咱家文承差不多，负担太大，他们二老要回家了。”

姜余问，“之前考上举人的时候，他们没收钱吗？”

顾母道：“天底下哪里有天上掉钱的好事，他们和咱家一样，那些乡绅老爷们送来的大钱是一律不收，只收了些礼品果子。衙门送来的银子倒是收了，但是廖大人敬重前头一直供自己读书的两位哥哥，就做花了些钱给两位大哥在村里一人盖了一处房屋。”

姜余点头，“文承哥说，廖大人是个正直的人。”

“的确是个孝顺的。”顾母点头，但是日子也的确困难。