韓聿臨行前安撫似的輕拍瞭一下武貞錦的手背，眼中蘊含萬千情緒：“去吧，別怕。”

武貞錦隨著小太監的腳步進瞭流華宮正殿，殿內奢華無比、奇珍遍佈，整座宮殿的地上都鋪著厚實的紅色地毯，她被直接引入瞭內殿，宮中的教習嬤嬤曾教過她進宮覲見的禮儀，她時刻垂首，不敢四處亂看，以免犯瞭天傢忌諱。

武貞錦望見腳踏上墜著東珠、繡著福壽紋樣的精致繡鞋，以及站在近側侍候的婢女的衣擺，便知此時已站在皇貴妃娘娘面前，她從容跪拜，高聲請安：“民女武氏貞錦，見過皇貴妃娘娘，望娘娘福壽綿長、貴體安康。”

武貞錦等瞭許久，也不見榻上人出聲讓她起身，她隻得繼續艱難維持行禮的動作。皇貴妃娘娘似乎鐵瞭心要給她下馬威，生生讓她行瞭一炷香的禮。

武貞錦早有準備，沒有半分慌亂，畢竟自剛才那小太監找借口讓韓聿到佛堂抄經起，她便料到這次請安定有風波。她的這位未來婆婆，根本不喜歡她的二兒子，自然連帶著她這個未來兒媳，也要跟著遭罪。

但是武貞錦願意為韓聿隱忍，因為他曾數次向她提起他的母妃，每每提起都面帶向往。縱使不知他為何不受母妃寵愛，可是他也曾為他母妃深入寒山寺求藥，為見叔父一面在雪地裡苦守五日，日日在佛前為他母妃禱祝。

雖然她覺得這位皇貴妃娘娘擔不起韓聿的愛，可他一片赤誠、仁孝之心，她不忍傷。

武貞錦終是聽到皇貴妃那裝腔作勢的聲音：“哎呦，武姑娘怎麼還在行禮？糊塗東西們，本宮病糊塗瞭，你們也糊塗瞭？”

聽見主子發話，宮中女婢們這才紛紛上前去攙扶早已雙腿僵硬的武貞錦，武貞錦自是要陪皇貴妃娘娘演下去：“娘娘鳳體康健要緊，若娘娘還未休憩好，民女可先到殿外等候。”

皇貴妃見武貞錦還算老實，沒有忤逆她分毫，這才肯施舍武貞錦幾分好臉色，她的聲音有些奇怪，似是傷瞭嗓子，說話略微有些低啞粗獷：“多懂規矩的姑娘啊，不似尋常養在商賈之傢的女子，倒活脫脫像是生在官宦人傢的小姐。”

身旁的嬤嬤跟著附和：“是啊，聽教養嬤嬤回稟，武小姐雖自小養在蜀地，卻勤奮好學、又溫柔懂禮，是上佳女子。”

皇貴妃話中綿裡藏針、明褒暗貶。她父親雖早亡，可終是正五品官宦出身，她雖自小養在外祖傢，卻也不是粗俗的鄉野丫頭。她雖不以出身論長短，可是皇貴妃這番言辭，確實是在借機侮辱她和她的父母、親族。

“貞錦一鄉野丫頭，能有幸見識天傢富貴，得皇貴妃娘娘召見，已是三生有幸。”

皇貴妃見武貞錦仍沉得住氣，漸漸也覺得沒趣，隻得收起嘲諷的神情，端正身姿，擡手喚武貞錦上前：“好啦，莫說這些見外的話，走上前來，讓本宮看看你的臉。”

武貞錦眼見皇貴妃娘娘擡手，她隻得順從的遞上手，走上前去任由皇貴妃娘娘打量。

皇貴妃拉著武貞錦纖長的手端詳瞭片刻：“不愧是花兒一般的年紀，這一雙纖纖素手，便叫人愛不釋手，難怪聿兒在他父皇殿前跪瞭兩天兩夜，也要讓他父皇下旨賜婚。”

武貞錦不知韓聿為瞭踐行承諾，竟然費瞭如此多的心力，她心中一時愧疚與動容交雜。

“好孩子，讓本宮看看你的臉。”

武貞錦自複雜情緒中抽身，緩緩擡起頭，兩人視線相接，一時竟然都愣在瞭原地。皇貴妃娘娘神色大變，激動的自靠枕上起身，顫抖著擡手去摸武貞錦臉頰：“毓兒你還活著？”

武貞錦霎時淚水奪眶而出，撲進姑母懷中，聲嘶力竭：“姑母！毓兒找您找的好苦啊！”

久別重逢的兩姑侄擁在一處慟哭不已，宮中嬤嬤見皇貴妃娘娘情緒失控，忙將宮中服侍的婢女統統趕瞭出去。

皇貴妃終是體力有限，半晌便有些喘不上氣，武貞錦忙輕拍她的背脊，替姑母順氣：“姑母莫要傷神，千萬保重身體。”

皇貴妃漸漸緩過氣來，攬著武貞錦坐在榻上，心肝寶貝地喚著：“毓兒，快告訴姑母，這些年你過得怎麼樣？”

前朝皇帝暴戾無道、百姓怨聲載道，重壓之下活不下去的百姓紛紛起義，各地戰火紛飛、生靈塗炭。武貞錦的母親當時已有七個月的身孕，在回京都的路上與護送的仆從走散，被義父與姑母所救，留在紅爐寨中避難。

紅爐寨本是義父為帶姑母躲避戰亂所建，戰火愈演愈烈，流離失所的百姓也越來越多，很多無傢可歸的百姓為尋一條活路到紅路寨中尋求庇佑。義父博愛，來者不拒，帶著衆人在山中建設傢園、捕獵為生，在戰火之中救活瞭數百人。